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C’est finalement en Novembre que devrait être disponible le chipset SiS 756, qui avait pourtant été annoncé le ... 18 Mars dernier. Destiné aux Athlon 64, ce chipset apportera à cette plate-forme la gestion du PCI Express x16, comme c’est également le cas du VIA K8T890 et des futurs NVIDIA nForce4 et ATI RS480/RX480.

SiS devrait ensuite travailler sur une évolution du SiS 756 connue sous la dénomination de SiS 756FX. Le SiS756FX, dont les échantillonnages et la disponibilité sont respectivement prévus pour le second et le troisième trimestre 2005, devrait notamment apporter la gestion de deux ports PCI Express x16, condition sine qua none à un éventuel support du SLI de NVIDIA.

Selon The Inquirer , c’est le 19 Octobre que NVIDIA devrait annoncer son chipset nForce4. Bizarrement, The Inq. indique que ce ne sont que les nForce4 et nForce4 Ultra qui seront alors annoncés, celui du nForce4 SLI étant retardé, notamment pour ne pas trop faire d’ombre aux chipsets dotés d’un seul PCI Express x16.

Lors du lancement de ces derniers chipset, Intel avait indiqué que les southbridge ICH6W et ICH6RW intégraient une solution WiFi 802.11b/g qui devait être exploitable via une carte fille très abordable qui devait être disponible durant l’été.

On apprend aujourd’hui que cette fonctionnalité WiFi ne sera finalement jamais activée au sein de ces puces. Officiellement, cette décision fait suite au feedback des OEM indiquant qu’il y’avait déjà de nombreuses solutions peu coûteuses disponibles, et que la solution Intel n’avait donc que peu d’intérêt. Intel a donc décidé de stopper la production de ces southbridge ainsi que le développement de la carte fille et des drivers qui vont avec.

VIA annonce ce jour ses chipsets PCI Express Athlon 64 dont nous vous avion déjà parlé en Août dernier. VIA va même plus loin en indiquant que son chipset K8T890 est le « World’s First PCI Express Chipset for the AMD Athlon Processor ». Etant donné qu’il n’est toujours pas disponible et que du côté des annonces SiS a fait très fort en annonçant son SiS 756 dès le 18 Mars - alors qu’il n’est pas disponible non plus - on se demande en quoi le K8T890 est le premier. Hormis ce détail, rien n’a changé depuis cette date et l’annonce officielle ne fait que confirmer les rumeurs.

Les caractéristiques du VIA K8T890 sont les suivantes :

- Athlon 64 HyperTransport 1 GHz
- PCI Express (x16 et x4 ou 4x1)
- Ultra V-Link à 1066 Mo /s

Comme vous pouvez le voir, VIA a malheureusement abandonné son northbridge gérant à la fois PCI Express x16 et AGP. Pour rappel, la gestion de la mémoire se fait par le processeur Athlon 64 et le chipset n’a aucune influence sur ce paramètre. Il faut également noter que ce chipset sera également décliné dans une version Pro.

Alors que la version classique gère un seul port PCI Express x16, la version Pro dispose de la technologie DualGFX Express lui permettant d’en gérer deux, ce qui devrait à priori permettre d’utiliser la technologie SLI de NVIDIA sur chipset VIA. Reste à savoir si il s’agit d’une vrai port x16 ou si VIA a réutilisé les 4 lignes PCI Express x16 déjà inclues dans le K8T890 classique pour en faire un x16 doté d’une bande passante réduite.

Même si il n’est pas annoncé aujourd’hui, le VIA PT894 devrait bientôt arriver pour ce qui est du Pentium 4 :

- P4 FSB800/1066
- Mémoire sur deux canaux
- DDR-400 et DDR2-667
- PCI Express (x16 et x4 ou 4x1)
- Ultra V-Link à 1066 Mo /s

L’AGP est également abandonné contrairement à ce qui était prévu initialement, mais en échange on a tout de même droit à des fonctionnalités sympathiques, telles que le support officiel du FSB1066 et de la DDR2-667. Il faut également noter que ce chipset sera également décliné dans une version Pro gérant deux ports graphiques PCI Express.

Enfin, côté southbridge, la prochaine nouveauté est le VT8251. La gestion de 4 ports Serial ATA, du Native Command Queuing, de deux ports PCI Express x1 et de l’High Definition Audio seront au rendez vous ... avec quelques mois de retard sur Intel. Toutes ces puces devraient être disponibles dans le courant du dernier trimestre.

Comme vous le savez sûrement si vous vous intéressez au sujet, la fréquence d’horloge d’un processeur est liée à deux paramètres : sa fréquence de bus et son coefficient multiplicateur. Deux choses peuvent augmentent les performances dans le cadre d’un overclocking : l’augmentation de la fréquence finale, mais aussi l’augmentation de la fréquence du bus. L’une des option est donc de baisser le coefficient multiplicateur afin d’augmenter la fréquence du bus pour une même fréquence finale afin d’avoir des performances accrues.

Seul problème, si l’Athlon 64 permet cette manipulation du fait de ces fonctions d’économie d’énergie qui rendent accessibles les coefficients inférieurs à celui de base, celui des Pentium 4 était jusqu’alors bloqué ... sauf sur les modèles les plus hautement cadencés. Ces derniers disposent en effet d’un Platform Requirement Bit à 1 (PRB / MSR_PLATFORM_BRV bit 18) qui indique que leur consommation est supérieure à une certaine limite. Pour des raisons de sécurité, une carte mère ne pouvant pas allez au delà de cette limite réglera le coefficient du processeur à 14 si il dispose d'un PRB de 1.