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ASRock vient d'annoncer une nouvelle fonctionnalité disponible avec les derniers bios beta de certaines de ses cartes H170, Q170, B150 et H110 : DDR4 Non-Z OC. Officiellement, les processeurs Skylake ne supportent que la DDR4-2133, mais s'ils sont associés avec un chipset Z170 Intel autorise l'utilisation de ratio permettant d'atteindre des vitesses plus rapides, une fonctionnalité qui est bloquée avec les autres chipsets.

ASRock indique qu'il permet via DDR4 Non-Z OC d'overclocker la DDR4 sur ces chipsets, ce qui ne devrait pas plaire à Intel mais ASRock n'en est pas à son premier coup d'essai, il était pour rappel le premier à avoir rendu disponible un bios utilisant un bug du firmware ME d'Intel permettant d'overclocker sur un chipset Non-Z Serie 8.

Cette fois le constructeur ne donne aucun détail technique sur DDR4 Non-Z OC. Le menu permet uniquement de choisir entre un mode "Comfort" (par défaut), "Sport" ou "Sport+", et non pas entre DDR4-2133, 2400, 2666 par exemple, et n'est disponible qu'avec certaines barrettes Samsung ou Kingston, sans plus de précisions.

En pratique ASRock met en avant un gain de 5% dans le test Sandra de bande passante mémoire, ce qui est assez faible, si bien qu'on peut se demander ce que fait exactement cette fonction. Plutôt que de jouer sur la fréquence du bus, joue-t-elle sur certains paramètres comme le tCCD_L ? Si oui on est loin d'un véritable overclocking et qualifier ceci de DDR4 Non-Z OC est abusif puisqu'il n'y a rien de sorcier dans la modification des timings. Nous avons demandé des précisions techniques à ASRock et mettrons à jour cette actualité si nous en apprenons plus.

Mise à jour : ASRock nous indique que DDR4 Non-Z OC applique un latence CAS plus agressive aux barrettes... un réglage qu'il est tout à fait possible de faire manuellement et qui n'a donc rien à avoir avec le contournement d'une limitation du chipset contrairement à ce qu'indique le communiqué de presse ! (they've actually worked sorcery to break the chipset limitations). Circulez, il n'y a rien à voir...

Contrairement aux autres fabricants, Gigabyte a fait le choix pour ajouter la gestion de l'USB 3.1 de ne pas utiliser une puce ASM1142 mais plutôt un contrôleur Alpine Ridge d'Intel sur une bonne partie de sa gamme de cartes mères LGA 1151 (cf. actualité). En sus de l'USB 3.1 ce contrôleur gère le Thunderbolt 3, mais il faut pour se faire que la carte soit certifiée par Intel. Après la Z170X-UD5 TH trois nouvelles cartes mères supportent désormais cette fonctionnalité via une simple mise à jour de bios : les GA-Z170X-Gaming G1, GA-Z170X-Gaming GT, et GA-Z170X-Gaming 7.

Le port USB Type-C à l'arrière de la carte peut du coup être utilisé en Thunderbolt 3.1 pour offrir une bande passante doublée par rapport à celle de l'USB 3.1, il est également possible de piloter par ce port un écran DisplayPort 1.2 4K à 60 Hz, de fournir jusqu'à 36W d'alimentation ou 4 lignes PCIe externes. Des fonctionnalités qui restent peu utiles mais il serait osé de se plaindre vu que la mise à jour est gratuite. Reste maintenant à voir si les autres cartes mères Gigabyte utilisant cette puce profiteront de la certification dans les semaines qui viennent.

Après les modèles Hero, Ranger et Gene puis également l'Extreme, Asus lance sa cinquième carte mère Maximus en Z170, l'Impact.

Bien que son nom ne l'indique pas, il s'agit d'un modèle de carte mère Z170 Mini-ITX (17 x 17 cm). Comme à son habitude pour les modèles Mini-ITX, Asus déporte le système d'alimentation sur une carte fille placée à angle droit tout en haut de la carte. Cette dernière semble comporter 8 phases sans que l'on connaisse leur répartition, Asus étant flou sur les caractéristiques.

On retrouvera côté stockage quatre ports SATA ainsi qu'un connecteur U.2, que l'on connaissait sous le nom SFF-8639. Si le connecteur côté disque ressemble à la fusion d'un connecteur données et alimentation SATA, côté carte mère le connecteur est beaucoup plus compact (vous pouvez le voir entre le module WiFi et la carte fille pour le son).

Le module réseau sans fil combo est au standard 802.11ac (2.4 et 5 GHz) pour le WiFi, avec support du MU-MIMO tandis que l'on retrouve du Bluetooth 4.1. Asus déporte la partie audio sur une carte fille mais là encore le flou est total. Si l'on en croit le manuel, le « CODEC » est un ES9023P, alors qu'il s'agit d'une référence de DAC. Pas très sérieux de la part du constructeur qui tente toujours de cacher la réalité des CODEC utilisés. Le site de téléchargement des pilotes d'Asus confirme en tout cas : c'est bien un CODEC Realtek qui anime la partie son, probablement un ALC1150.

Pour le reste on retrouve en façade une sortie HDMI (1.4b), un port S/PDIF, trois jacks audio et quatre ports USB 3.0 Intel, ainsi qu'un connecteur Gigabit Ethernet Intel (piloté par un I219-V). Un module ajoute des boutons pour les fonctionnalités BIOS Flashback, Clear CMOS, ainsi que Power et Reset.

L'autre point flou concerne l'USB 3.1, on retrouve à droite deux ports, un Type-C et un Type-A indiqués comme connectés à un contrôleur Intel. Le manuel de la carte mère ne nous aide pas beaucoup à savoir s'il s'agit réellement d'un Alpine Ridge ou d'une autre puce Intel, aucune mention de Thunderbolt n'est en tout cas faite. Sur le schéma de la carte mère dans le manuel  (section 1.2.2), la puce qui ressemble à un Alpine Ridge est notée comme un I211-AT, un autre contrôleur Gigabit Ethernet (dont la taille ne correspond pas, on voit de toute façon l'I219-V en dessous). Asus n'arrange pas son cas en évoquant un ASM1142K en haut de la carte. Il semble là aussi s'agir d'une erreur, l'ASM1142 est pour rappel le contrôleur USB 3.1 d'ASMedia ! La puce en haut est plus probablement un ASM1442K  pour gérer le port HDMI placé juste à côté.

Vous retrouverez plus de détails sur le site du constructeur . La disponibilité de la carte est annoncée vers la fin du mois d'octobre pour un prix conseillé autour des 259 euros.

MAJ : Asus nous a confirmé qu'il s'agit bien d'un CODEC Realtek ALC1150 pour la partie son. L'USB 3.1 est de son côté bel et bien géré par un Alpine Ridge. Vous pouvez trouver en dessous un schéma du raccordement :

ASUS lance aujourd'hui sa "grosse" Z170, la Maximus VIII Extreme. Au format E-ATX, elle intègre 3 ports PCIe Gen3 x16 reliés au CPU pouvant fonctionner en x16, x8/x8 ou x8/x4/x4. Un quatrième port x16 est pour sa part relié au Z170, alors qu'on trouve deux ports x1 supplémentaires. Cela permet comme d'habitude de supporter le CrossFire X sur 4 cartes alors que le SLI reste limité à 2, des ports x8 étant le minimum requis par Nvidia.

Comme d'habitude sur ce segment le paquet est mis sur l'overclocking avec notamment l'OC Panel, un périphérique pouvant faire office de rhéobus et de console d'overclocking externe et qui intègre Subzero Sense (deux connecteurs pour thermocouples) et VGA Hotwire (résistance variables pour l'overvolting de GPU).


Comme sur les autres cartes de gamme Maximus un soin tout particulier a été apporté à la partie son désormais dénommée "Supreme FX 2015" qui associe un codec Realtek ALC1150 somme toute classique avec divers composants haut de gamme afin d'améliorer la qualité sonore analogique, alors que côté réseau ASUS ne cède pas à la mode Killer mais opte pour un Intel i129-V couplé à un logiciel maison pour prioriser les paquets réseaux lié aux jeux. Le Wi-Fi 802.11ac se joint également à la fête.

Cette carte la première chez ASUS intégrant le contrôleur USB 3.1 / Thunderbolt 3 d'Intel, il gère 3 ports USB 3.1 Type-A ainsi qu'un port Type-C pouvant être utilisé en USB 3.1 ou en Thunderbolt 3 pour un débit quadruplé à 40 Gbps. Côté stockage elle n'est pas en reste puisqu'elle propose 8 ports SATA dont 4 sont partagés avec deux ports SATA Express, un M.2 pouvant fonctionner en PCIe x4 ou en SATA ainsi qu'un port U.2 directement intégré à la carte, une première. Il ne sera bien entendu pas possible, vu les limitations des chipsets, d'utiliser toutes les E/S de la carte ne même temps mais il faudra attendre la mise en ligne de la fiche technique pour en savoir plus de ce côté.


Le tout est associé à une garantie de 3 ans avec enlèvement sur site, par contre il faudra compter 450 € pour cette Maximus VIII Extreme lorsqu'elle débarquera en boutique début octobre.