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Les chipsets P45, G45 & G43 pour Q2
La carte mère Hybrid SLI en images
nForce 680i et Yorkfield, NVIDIA parle
nForce 680i et Yorkfield incompatibles !
nForce 780i & 780a en approche
ASUS: début d'une nouvelle ère
La première conséquence plutôt paradoxale de la réorganisation d'ASUSTeK qui est effective depuis le 1er janvier pourrait bien être de faire passer Foxconn au tout premier rang des fabricants de cartes mères.
En effet, ces dernières seront désormais produites au sein du groupe dans deux entités distinctes: ASUSTeK continuera bien à s'occuper de tous les produits vendus sous la marque ASUS (13 millions de cartes mères en 2007) mais Pegatron Technology reprend l'Original Design Manufacturer, en clair ce qui est produit pour le compte d'autres sociétés et vendu sous le nom de ces dernières (46 millions de cartes mères l'an dernier). Foxconn a de son coté totalisé 45 millions de cartes et a connu une croissance importante ces dernières années.
A noter qu'une troisième société issue de cette réorganisation et baptisée Unihan Technology a vu le jour. Elle s'occupe notamment de la production des boîtiers et de l'activité ODM sans lien avec les PC.
Enfin, ASRock entend proposer des produits plus haut de gamme et a récemment lancé trois cartes mères équipées de chipset Intel P35 et certifiées pour supporter officiellement un FSB de 1600 MHz. D'autres modèles à base de nForce 680i et 650i devraient suivre.
RS780, MCP78 et MCP72 : le point
AMD et Nvidia semblent rencontrer des difficultés de dernières minutes qui retardent la sortie de leurs IGP DirectX 10 pour la plateforme AMD. Pour rappel, ils gèrent le PCI-Express 2.0, le bus HyperTransport 3.0 ainsi que les technologies Hybrid (Crossfire ou SLI) respectives des fabricants et sont attendus pour la première moitié du premier trimestre de 2008.
Chez AMD, c'est comme souvent le Southbridge qui pose problème: le générateur du signal d'horloge interne du SB700 ne fonctionne pas correctement. Il est donc nécessaire d'en ajouter un externe sur la carte mère, en attendant l'arrivée du SB710 qui corrigera ça.
Du coté de Nvidia, il est désormais question de fin janvier - début février la sortie des MCP78. Si le MCP78S fonctionne normalement, il serait plus lent en 3D que le RS780. D'où la nécessité de proposer un MCP78U plus performant mais sa GeForce intégrée supporterait mal la fréquence ciblée avec le refroidissement prévu à l'origine.
A noter que pour des raisons inconnues, le MCP72 aka nForce 700a qui n'embarque pas de core graphique a également vu sa sortie repoussée à janvier alors qu'il était attendu pour novembre voir décembre.
Rien de dramatique dans l'état actuel des choses puisqu'il reste de toute façon préférable d'attendre la révision B3 des Phenom qui corrige le bug du TLB.
nForce 780i pour 80 euros chez EVGA
EVGA propose une offre intéressante pour les possesseurs de nForce 680i de la marque (référence 122-CK-NF68 et 122-CK-NF69, mais pas 122-CK-NF68-RX) durant les 59 prochains jours. En effet, pour 79,99 € auxquels il faudra rajouter les frais de ports internationaux déduits de 7 €, il est possible d’échanger sa nForce 680i contre la nouvelle carte EVGA nForce 780i.
Bien entendu, l’incompatibilité des nForce 680i avec le Yorkfield n’est pas étrangère à cet échange de EVGA, d’autant qu’il y’a quelques mois cette compatibilité était mise en avant. On ne peut toutefois que saluer le geste de EVGA, qui n’en est pas à son premier essai puisqu’il proposait déjà un échange de ses nForce 680i lorsqu’une nouvelle révision offrant un meilleur overclocking sur quad core était sortie. EVGA, à suivre ?
NVIDIA lance ses nForce 700i
NVIDIA annonce en cette fin d’année la sortie de ses chipsets nForce série 700i, à savoir les 780i et les 750i. La principale nouveauté se situe en fait au niveau de la gestion du PCI Express qui débarque en version 2.0.
Cette gestion est toutefois un peu particulière puisqu’elle se fait via l’adjonction d’une troisième puce en sus du SPP (northbridge) et du MCP (southbridge), le nForce 200. Connecté en PCI-Express au SPP, cette puce permet de gérer 32 lignes PCI-Express 2.0, attribuables pour 2 à 4 ports graphiques. Au total la bande passante disponible entre le nForce 200 et les cartes graphiques est de 16 Go /s, mais on notera qu’elle n’est que de 7.2 Go /s entre le nForce 200 et le SPP puisqu’il est interfacé avec ce dernier via 16 lignes PCI-Express 1.0 qui sont un boostées de 80% par rapport à leur vitesse normale.
Ce doublement des lignes PCI Express au niveau du SPP permet à NVIDIA de proposer sur le nForce 780i une solution triple SLI utilisant 3 ports câblés en x16, l’un étant relié au SPP, alors que sur le 680i le troisième port était en x8 : il faudra voir en pratique si cela apporte quelque chose en pratique pour le Tri-way SLI.
On notera que si NVIDIA a du recourir à une nouvelle puce côté PCI Express, c’est parce qu’en fait les SPP et MCP ne diffèrent pas vraiment de ceux utilisés sur nForce 680/650i. Si la compatibilité Yorkfield (les Core 2 Quad 45nm) est cette fois au rendez-vous du fait d’une modification sur les cartes mères ayant retardé leur sortie d’un bon mois, on reste limité officiellement pour le moment à un FSB1333 alors que Intel sortira en janvier un QX9770 utilisant un FSB1600. Côté mémoire, on reste sur de la DDR2, toujours jusqu’en DDR2-1200, là ou Intel propose également la DDR3 sur X38, DDR3 qui il est vrai n’a qu’un intérêt très limité pour le moment.
Le southbridge reste le même et offre donc un à deux ports Gigabit Ethernet, qu’il est possible de coupler via la technologie DualNet, et 4 à 6 ports SATA en fonction des versions, configurables en RAID 0, 1, 0+1 et 5. Côté overclocking, outre la gestion du demi-multiplicateur des Penryn, NVIDIA propose dans son NVBios intégré sur les cartes mères utilisant le design de référence une gestion précise de la tension GTLVREF à destination des overclockeurs, le FSB maximum mis en avant atteint par NVIDIA étant de 465 MHz sur Yorkflied.
Ce qui semble être un nForce 690i plutôt qu’un nForce 780i permettra de répondre à ceux qui ont besoin dans l’immédiat (les cartes EVGA, XFX et ASUS sont prévues pour cette fin de mois) d’une plate-forme compatible Yorkfield et qui permet en sus d’utiliser le SLI, voir le Tri-way SLI. Il n’en reste pas moins que un an après le 680i, on attendait un véritable nouveau chipset, apportant la gestion native au niveau du SPP du PCI Express 2.0, la gestion du FSB1600 ou encore celle de la DDR3. Ca tombe bien, ce projet est dans les cartons de NVIDIA, il se nomme nForce 790i et arrivera dès début 2008. Il semble donc urgent d’attendre !
ASRock recycle les nForce3 & M1695
Certains fabricants aiment à proposer des produits bon marché, quitte à intégrer plus ou moins n'importe quoi pourvu qu'ils obtiennent un prix très intéressant. Ce fabricant de carte mère vient de lancer l'AliveDual eSATA2 équipée d'un chipset M1695 faisant office de Northbridge et d'un nForce3 250 en guise de Southbridge.
Quel intérêt puisque ce dernier est composé d’une seule et unique puce regroupant toutes les fonctionnalités? Il date quand même de mars 2004 et ne supporte pas le PCI-Express, contrairement au M1695 qui gère également et nativement l'AGP 8X, bien que ce soit le nForce3 qui s'en occupe ici.
Notons que ULI fût racheté par la firme au caméléon fin 2005 et que deux ans après ce dernier est parvenu à écouler des fins de stocks tout en trouvant une solution à la pénurie de Southbridge adéquats. L'honneur est sauf puisque la carte supporte les très récents Phenom X4 ainsi que le SATA-II...via un contrôleur additionnel.
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