Actualités ssd

Micron vient d'annoncer qu'il avait commencé à échantillonner de nouvelles puces de NAND Flash MLC 16 Go (128 Gb) gravées en 16nm. Par rapport aux puces 20nm existantes et qui sont notamment utilisées sur les Crucial M500, la densité de bits au mm² sera donc en hausse et on peut s'attendre à terme à une nouvelle baisse du prix au Go des SSD.

Micron s'abstient malheureusement de communiquer la surface exacte la puce, se contentant d'indiquer qu'il est possible de stocker environ 6 To de données sur un wafer de 300mm de diamètre (à vos calculettes !). De même, le constructeur ne donne aucune précision quant à l'endurance des puces, sera-t-elle de l'ordre de 3000 cycles d'écritures comme les MLC 20 et 25nm ou alors faut-il s'attendre à une baisse ?

Actuellement en cours d'échantillonnages auprès de partenaires privilégiés, les puces de 16 Go de MLC 16nm devrait être produites en volume à compter du quatrième trimestre 2013. Une nouvelle ligne de SSD basés sur ces puces (M600 ?) sera déjà en cours de développement avec un lancement prévu pour 2014, probablement plutôt au cours du second semestre.

VR-Zone  a publié une roadmap Intel concernant les SSD qui bien que semblant datée de quelques semaines intègre des informations intéressantes. Bonne nouvelle, les Intel 525 et 520, respectivement en mSATA et SATA 6 Gb/s 2.5", vont être remplacés sous peu par les Intel SSD 530 Series. Intel n'abandonne pas les SSD grands publics comme on pouvait le craindre suite à l'annonce de l'arrêt de nombreuses gammes.

A priori toujours basés sur un SandForce SF-2281, ils utiliseront comme les Intel 335 2.5" de la mémoire 20nm MLC mais devraient entre autre profiter d'une garantie de 5 ans et probablement de performances un peu supérieures. Des versions 180, 240 et 360 seront disponible en formats M.2 SATA, mSATA 6 Gb/s et 2.5" SATA 6 Gb /s, une version 80 Go étant également prévue pour les formats cartes alors qu'une version 480 Go débarquera en 2.5".

Une version Pro 1500 de ce SSD devrait également être lancée avec des capacités et formats identiques. La différence se situe au niveau du support du codage AES via la norme TCG Opal ce qui devrait permettre aux logiciels tels que BitLocker d'accéder directement au codage matériel.

Au quatrième trimestre un Pro 2500 aux caractéristiques inconnues si ce n'est son interface SATA 6 Gb /s est également prévu, alors que la gamme S3500 lancée il y a peu accueillera une version 1.6 To au premier semestre 2014. C'est également à cette période qu'Intel lancera de nouveaux SSD PCI Express, les P3700 Series utilisant de la MLC 20nm HET et les P3500 en MLC 20nm classique.

Nos confrères de Hardware.info ont mené une expérience intéressante pour déterminer l'endurance des SSD basés sur la mémoire TLC. Pour rappel, la mémoire flash TLC est basée sur des cellules qui peuvent stocker 3 bits d'information, contrairement à la MLC qui en stocke 2 (1 pour la SLC). Une des conséquences de ce changement est que ces cellules sont moins endurantes : les puces MLC 25nm sont généralement garanties pour 3000 cycles d'écriture (on était plutôt à 5000 pour la MLC 34nm) lorsque l'on parle de 1000 cycles pour la TLC.

Comme nous l'avons vu dans notre dernier comparatif , de multiples mécanismes existent pour compenser et étendre cette longévité. Il y a bien entendu l'overprovisionning, mais aussi la qualité du contrôleur en lui même utilisé dans les SSD. Des tests pratiques réalisés sur le forum Xtremsystems  montrent qu'en pratique, on dépasse pour un disque significativement l'endurance annoncée sur les puces.

Pour réaliser ce test, Hardware.info a utilisé deux modèles 250 Go du Samsung 840. En pratique, le premier disque aura tenu l'équivalent de 2945 cycles d'écriture (707 TiB) avant d'obtenir un premier secteur réalloué, et 3187 cycles (764 tiB) avant que des données soient définitivement perdues. Les performances du second disque testé sont sensiblement identiques. Un niveau de fiabilité qui semble donc amplement satisfaisant pour un usage classique.

Vous pouvez consulter l'article de nos confrères dans son intégralité à cette adresse .

Intel a annoncé au travers de son PCN un grand ménage au sein de ses gammes de produit SSD. Les SSD 313, 320, 520, 525 et 710 sont désormais en fin de vie. Les SSD 330 Series 60 et 120 Go ont pour leur part subit le même sort début mai, sans remplacement par des 335 comme ce fut le cas des 180 et 240 Go.

Tous sont basés sur de la mémoire 25nm, en version MLC classique généralement, MLC haute endurance sur le 710 mais aussi en SLC sur les SSD 313, des mSATA 20 et 24 Go destinés au SSD caching.

Comme d'habitude chez Intel l'arrêt n'est pas brutal et Intel prendra les commandes pour ces produits pendant encore quelques mois, néanmoins il précise que du fait de contraintes d'approvisionnement en 25nm elles ne seront pas forcément honorées.

L'Intel SSD 910, au format PCIe, reste donc le seul SSD en 25nm d'une gamme qui pour le reste est composée de SSD utilisant de la MLC 20nm : SSD 335, DCS3500 et DCS3700. Seul le SSD 335, disponible uniquement en versions 180 et 240 Go et qui utilise un contrôleur SandForce, est destiné au grand public alors que les DC S3500 et DC S3700 utilisant un contrôleur maison sont orientés vers le monde professionnel. Logiquement, Intel conseille à ses clients de passer du SSD 710 au DC S3700 (MLC HET dans les deux cas), et plus étonnamment du SSD 320 au DC S3500 alors que le premier était plutôt destiné au grand public et le second au monde pro, en écartant complètement le SSD 335.

Intel semble donc se désengager du marché des SSD grand public, probablement parce qu'il n'offre plus un niveau de marge suffisant pour un géant de Santa Clara habitué à des marchés plus juteux. Il faut également rappeler que début 2012 Intel s'était désengagé partiellement de sa joint-venture IMFT au sein de laquelle il fabrique de la Flash en association avec Micron.

Si les nouveautés au niveau des SSD étaient peu nombreuses au Computex, la tendance auprès de la plupart des fabricants était la mise en avant du développement de solutions spécifiques au marché professionnel ou de l'embarqué.

Certains n'hésitent pas à aller plus loin en visant des niches très spécifiques. OCZ nous explique par exemple que si le marché grand public représente la majorité de ses ventes, la société est de plus en plus intéressée par de petits marchés. Des projets mineurs en terme de chiffre d'affaires, mais qui peuvent s'avérer être très rentable.

OCZ mettait ainsi en avant au Computex le ZD-XL SQL Accelerator, déjà entrevu au CeBIT il y a quelques mois et dont la commercialisation ne devrait plus tarder. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un SSD conçu pour faire office de cache ou d'accélérateur pour les serveurs SQL. Une solution qui repose bien entendu avant tout sur la partie logicielle qui accompagne cette carte PCI Express et va se charger de faire en sorte que les données auxquelles le serveur va vouloir accéder se trouvent bien en Flash au bon moment.


Apacer mettait de son côté en avant le développement de différentes solutions de sécurité destinées, en cas de coupure ou de baisse de tension, à permettre au SSD de transférer toutes les données en cache (interne au contrôleur ou dans la DRAM) vers la Flash. Le fabricant intégrera ainsi soit des supercondensateurs soit des condensateurs au tantale sur certains de ses SSD industriels. La première variante (SFD 25AS) autorise une réserve d'énergie plus longue mais avec une durée de vie moindre et une fiabilité réduite à hautes ou très faibles températures alors que la seconde variante (SFD 25AT), plus chère, est plus fiable mais avec une réserve d'énergie plus faible.



Plextor mettait lui aussi en avant des SSD avec réserve d'énergie, via un nombre important de condensateurs. Des SSD prévus pour résister aux coupures et à des températures de -40 °C à 85 °C. Le fabricant nous rappelait par ailleurs que le PATA n'est pas encore tout à fait mort et reste encore largement utilisé par exemple dans l'industrie automobile, raison pour laquelle de tels modèles été ajoutés à son catalogue avec un contrôleur moderne (le 88SS9187 de Marvell comme pour les M5 Pro).


De plus en plus de fabricants exposaient également des µSSD. Pour rappel, ce format qui repose sur le die stacking permet de proposer des SSD SATA 6 Gbps avec un encombrement limité à 20x16mm. Si cet encombrement est plus important que celui du format eMMC généralement utilisé dans les smartphones et tablettes, les performances peuvent se rapprocher de celles d'un SSD classique de manière à ce qu'un µSSD puisse par exemple prendre place dans un ultra-portable. Par exemple, ADATA exposait un µSSD qui intègre contrôleur et jusqu'à 128 Go de Flash avec des débits annoncés de 400 Mo/s en lecture et de 180 Mo/s en écriture, sans toutefois préciser le type de contrôleur.