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A l'occasion de l'International Solid-Sate Circuits Conference (ISSCC), Cyclos annonce avoir fourni une technologie dénommée Resonant Clock Mesh (RCM) à AMD qui compte en faire usage pour réduire la consommation de ses futurs CPU basés sur des cores Piledriver. Cette technologie consiste à optimiser l'empreinte énergétique liée à la propagation du signal d'horloge.

Le signal d'horloge est en quelque sorte le chef d'orchestre d'une puce électronique, c'est lui qui se charge de l'animer avec une précision très élevée, oscillant plus d'un milliard de fois par seconde. Distribuer ce signal d'horloge représente un défi pour les architectes qui doivent s'assurer que sa propagation ne souffre pas d'un délai trop important et soit aussi économe que possible. Deux approches principales existent : une distribution en arbre et un maillage.

La première demande un travail d'optimisation poussé, à revoir à chaque modification du design pour s'assurer que la propagation du signal se fasse dans les temps. Elle est par ailleurs très sensible aux petits défauts de production et exige de conserver une marge de sécurité importante, ce qui freine la montée en fréquence. La seconde, exploitée pour les processeurs les plus performants (dont les CPU PC) évite tous ces obstacles mais est nettement plus gourmande en énergie. Elle repose en effet sur une grille métallique qui recouvre la totalité de la puce et présente ainsi une capacité élevée qui demande beaucoup d'énergie pour que le signal d'horloge y soit répandu.

La technologie RCM de Cyclos est avant tout destinée à aider les fabricants de SoC à profiter des avantages de la seconde technique sans être pénalisés par sa consommation plus élevée. Pour cela elle met au service des puces électroniques le principe du pendule en conservant l'énergie d'une oscillation pour la suivante. Il y a certes quelques pertes d'énergie mais la consommation pour la combler est nettement inférieure à celle nécessaire à alimenter un maillage simple à chaque cycle d'horloge.

Pour mettre en place un tel pendule, soit un phénomène de résonnance électrique, un circuit LC est nécessaire. Il consiste à associer en parallèle un inducteur à un condensateur, ce qui tombe très bien puisqu'avec sa capacité élevée, le maillage est de fait un condensateur. Il suffit ainsi de lui ajouter un inducteur pour que le courant électrique oscille entre deux polarités et génère ainsi à faible coût le signal d'horloge voulu.

L'ajout de ces inducteurs entraîne une légère augmentation de la taille de la puce selon Cyclos mais permet de réduire la facture énergétique significativement, jusqu'à 30% dans les cas extrêmes. Dans le cas d'un module Piledriver cadencé à plus de 4 GHz, Cyclos annonce une réduction de 5 à 10% de la consommation moyenne et précise que cela permet de maximiser les performances dans le TDP fixé.

Selon nos confrères de Donanim Haber , AMD devrait lancer trois nouvelles références de processeurs FX avant la fin du trimestre.

Le FX-8140, processeur 4 modules/8 cœurs proposera un bond en avant de fréquence de 100 MHz par rapport au FX-8120. Son TDP est annoncé à 95W, on notera que le FX-8120 avait été annoncé au lancement par AMD à la fois en 125 et 95W, même si seule la version 125W semble disponible. Le FX-8150 reste le seul autre modèle 125 watts, même si l'on attend un FX-4170 dans ce TDP, non présent sur cette roadmap. Du côté des modèles 6 cœurs, le FX-6120 ajoute 200 MHz par rapport au 6100. Enfin du côté des modèles quadruples cœurs, on gagnera 300 MHz avec le FX-4150 par rapport à l'actuel 4100.

Zol.com.cn  publie un extrait d'une roadmap Intel de janvier donnant quelques informations sur les futurs Core i3 LGA 1155 22nm de type Ivy Bridge.

- Core i3-3240 : 3.4 GHz, 3 Mo de cache, Intel HD Graphics 2500
- Core i3-3225 : 3.3 GHz, 3 Mo de cache, Intel HD Graphics 4000
- Core i3-3220 : 3.3 GHz, 3 Mo de cache, Intel HD Graphics 2500

Par rapport aux versions 32nm Sandy Bridge, on ne note pas de hausse de la fréquence puisque le Core i3-2130 est à 3.4 GHz. La taille du cache reste identique, mais l'IGP intégré devrait être plus performant. Le TDP passe par contre de 65 watts à 55 watts et on devrait disposer des améliorations d'IPC liées aux modifications architecturales (5 à 10%). Comme sur le reste de la gamme 22nm la DDR3-1600 sera officiellement supportée bien qu'en pratique les Sandy Bridge actuels montent facilement jusqu'en DDR3-2133.

Comme d'habitude Intel bridera par contre des fonctionnalités additionnelles, puisque l'Intel VT-d, TXT et AES-NI resteront absent comme c'est le cas sur les i3 actuels. Mais un autre absent notable fait son apparition par rapport aux Core i5 et i7 22nm, c'est le PCIe Gen 3.0 ! Bien que ce dernier n'apporte pas de gain en pratique (cf. notre article à ce sujet), on ne peut que condamner cette énième segmentation de la part du géant de Santa Clara.

C'est en toute discrétion - par une mise à jour de sa liste de prix  - qu'Intel vient de lancer officiellement le Core i7-3820. Destiné à la plateforme LGA2011 d'Intel, le Core i7-3820 est le premier processeur quadruple cœur à être rendu disponible pour cette plateforme (les 3960X et 3930K sont des modèles 6 cœurs). On notera qu'Intel a choisi de le placer directement en face du Core i7-2600 puisqu'il est annoncé au même prix (294$) dans la liste tarifaire du constructeur.

Nous avions pour rappel testé ce processeur il y a quelques jours de cela, vous pouvez retrouver ses performances dans cet article.

Parce qu'il ne faudrait pas faire de jaloux, nos confrères de Donanim Haber  récidivent avec quelques informations supplémentaires sur Trinity. Ce slide, qui semble comme le précédent issu d'une roadmap AMD apporte quelques détails supplémentaires sur les APU Trinity d'AMD.

D'abord un mot sur la segmentation, quelque peu simplifiée, on retrouvera uniquement des modèles quadruples cœurs (A10 et A8) et double cœurs (A6 et A4). Actuellement les A6 mélangent quadruple et triple cœurs pour rappel. Ces derniers disparaissent naturellement, AMD utilisant pour rappel des modules "Piledriver" (dérivés des modules présents dans les AMD FX, Piledriver étant une évolution de ceux-ci) dans Trinity. Le reste de la segmentation se fait par le GPU intégré (architecture VLIW4 utilisée sur les GPU Cayman pour rappel), les modèles A10 intégrant 384 unités contre 256 pour les A8 (192 et 128 respectivement pour les A6/A4). On notera que la fréquence GPU n'est pas constante d'un modèle à l'autre, l'APU A10 5800K, haut de gamme, verra son GPU cadencé à 800 MHz contre 760 MHz pour les autres A10/A8. On notera également que si les modèles quadruple cœurs disposent tous de 4 Mo de cache L2, les double cœurs se contenteront d'un.

Terminons sur les fréquences ou l'on notera les plus gros progrès. Là où 3 GHz représentait le maximum pour la gamme actuelle, les APU Trinity monteront jusque 3.8 GHz en fréquence de base, avec un mode turbo montant à 4.2 GHz pour l'A10-5800K.