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Ce ressemble à un fake, ça a les artefacts du fake déguisé, ça a les textures trop lisses du fake... mais ça ressemble tout de même beaucoup à ce que pourrait être le prochain PDA que présentera Palm Computing à l'occasion du CeBIT.

Petite revue de nos précédentes news :
- Mon premier est celle en date du 3 octobre dans laquelle nous écrivions : "Rien n'est officiel, tout n'est qu'à demi-mot confirmé : Palm Computing devrait sortir en début d'année prochaine au moins un nouvel agenda. Il s'agira d'une version évoluée du Palm V dotée de la couleur et de connecteurs susceptibles d’accueillir des cartes d’extensions SD - Secure Digital - de la taille d’un timbre poste".
- Mon second est une première photo, publiée par infosync.no le 6 novembre, de ce que serait le Palm nouvelle génération : un frère jumeau du Palm Vx doté de Palm OS 4.0.
- Mon troisième est notre annonce du 13 décembre rapportant une information en provenance de chez Motorola selon laquelle "les prochains processeurs Dragonball, basés sur une technologie ARM et destinés à venir équiper les prochains Palms, seront cadencés à 100 MHz en 2001, puis à 200 MHz en 2002". Même s'il semblerait, à ce qui se lit finalement sur différents forums et chez Clubpalm.com qu'il nous faudra nous contenter pour l'heure d'un "maigre" processeur Motorola DragonBall VZ à 33 MHz identique à ceux des Visors Prism et Platinum de Handspring

Mon tout correspond donc à la photo ici présente en grand format. Notez l'apparition d'une icône en haut à droite censée donner accès à la gestion des cartes SD et le nom supposé de l'agenda : Palm m505. Reste à savoir dans tout cela ce qui sera vraiment sur le produit final. Il se pourrait d'ailleurs qu'on en sache un peu plus rapidement, peut-être même ce soir ou demain.

PS : merci à Damien P. pour certaines précisions.

2 points car nous en savons un peu plus sur les modèles à venir et car une mise à jour de l'existant (H3630) est maintenant disponible sur le site du constructeur.

Sur les prochains tout d'abord, dont nous vous parlions plus en détail ici :

- Celui qui répond au doux nom de code "Mont Blanc" sera effectivement un combiné GSM Pocket PC doté d'un écran... monochrome comme nous le craignions.

- Celui doté d'un processeur 400 MHz (le nouvel XScale d'Intel ? Ce processeur, amené à être intégré dans certains PocketPC de demain, devrait traiter jusqu'à 1 milliard d'instructions par secondes pour le modèle le plus évolué contre le tiers seulement pour le plus puissant des StrongARM d'Intel, tout en consommant beaucoup moins. Cf : le graphique fourni par Intel en bas de cette page) prévu pour septembre s'appelle, pour l'instant, Jamaica.

- Mais nous avons également appris qu'un autre PocketPC risquait de voir le jour : Bimini. Ses caractéristiques seraient proches de celles de l'H3630 (32 ou 64 Mo de RAM, 16 ou 32 Mo de ROM suivant les modèles). Il bénéficierait d'un mécanisme de stylet simplifié (celui-ci s'était notamment fait critiquer par notre confrère PDAFrance.com) et surtout du nouvel OS de Microsoft ainsi que d'un support Bluetooth. Rien n'est pour l'instant précisé en ce qui concerne sa date de sortie et ce support Bluetooth : la puce sera-t-elle intégrée, s'agira-t-il d'un module externe en option ? Néanmoins, le fait que ce PocketPC exploite la prochaine version de l'OS de Microsoft nous autorise à penser qu'il ne faut pas espérer voir cet appareil sortir avant, au mieux, la fin de l'année.

- Un point reste en suspend : nous avons reçu l'information que le H3660, prévu pour le mois prochain aux Etats-Unis et en mars en Europe risquerait d'être retardé... à Q3. Néanmoins, Compaq France nie l'information et nous certifie que le H3660 sortira bien en France en mars au prix d'environ 6 000 F. Il n'y a donc rien à craindre selon eux.

Enfin, détenteurs d'iPAQ H3630, une mise à jour de l'OS est disponible sur le site de Compaq ici.

Voici une traduction de ce que promet cette MAJ :

Description: Ce SoftPaq contient l'utilitaire de mise à niveau de ROM (RUU) et l'image de ROM pour les modèles de poche de PC de série d'iPAQ H3600 énumérés dans les produits affectés ci-dessus [ndr : H3630, H3640, H3650].

L'utilitaire exécute ce qui suit:
-remplace l'image actuelle de ROM sur votre dispositif par une version mise à jour.
-sauvegarde votre image actuelle de ROM, si désiré.
-restaure une image précédente de ROM, si désiré.

Améliorations / Réparations :
-mise à jour du système d'exploitation Microsoft Pocket PC.
-Amélioration des drivers USB/Serie pour améliorer la connexion entre l'iPAQ et le PC.
-Amélioration des fonctions de lecture de son et d'enregistrement.
-Nouvelle gestion du volume de l'alarme.
-Personnalisation de la homepage par défaut d'IE Pocket.
-Amélioration de la barre de défilement dans Microsoft Reader.
-Modification de nombreuses icônes (Power, AGC, Autorun, Sauvegarde).
-Amélioration du Qutility Menu.
-Amélioration de la gestion de la mémoire via Qstart.
-Amélioration de l'affichage en " inking mode".
-Redéfinition de la luminosité de l'écran en vue d'améliorer l'autonomie
-Réduction de la nuisance sonore lors de l'allumage et de l'extinction de l'amplificateur de son.

Heureux soient les possesseurs d'iPAQs : ils disposent maintenant d'une solution d'overclocking soft pour faire gagner 30 MHz à leur PocketPC. Inutile de démonter l'engin pour cela : tout passe par un logiciel (de 9 ko) développé par Jimmy, déjà connu pour d'autres de ses programmes. L'utilitaire en question est mis à disposition gratuitement sur son site ici. Le gain en performance est proportionnel à celui des fréquences : + 15 %. La solution semble facilement fonctionner : Brighthand rapporte ici que les journalistes de Pen Computing ont réalisé leurs essais avec succès et sans rencontrer le moindre problème.

Jimmy insiste néanmoins sur l'importance se sauvegarder vos données avant toute manipulation considérant qu'il reste un risque de perte de données ainsi que sur le fait que l'autonomie des batteries en pâtit. Ce même logiciel servira également à ceux qui préfèrent underclocker leur appareil pour gagner quelques précieuses heures d'autonomie.

Le premier à venir, je vous en avais déjà parlé le 5 janvier dernier, sera l'iPAQ H3660 prévu pour février au etats-Unis, pour début mars en France. Pas de grand changement : il s'agit d'une version plus musclée du H3630 gonflée à 64 Mo de RAM et dotée d'une interface USB.

Les deux modèles à suivre sont plus intéressants.
Le second sera officiellement présenté sur le CeBIT 2001 à Hanovre (Allemagne) le 22 mars. Il s'agira cette fois d'un PocketPC faisant également office de GSM. Si son introduction sur le marché américain est déjà certaine, elle est en revanche encore à l'étude pour la France (et pour l'Europe d'une façon plus générale). Il semblerait de plus, hélas, qu'il soit doté d'un écran monochrome, comme les modèles de Mitsubishi et de Sagem. Espérons que cela change d'ici mars.

Troisième et dernier attendu, l'iPAQ xième version débarquera en septembre. Ce qui est certain : pas de fonction GSM mais un écran couleur et une nouvelle version de l'OS de Microsoft. Ce qui devrait également être selon nos sources : un processeur cadencé à 412 MHz épaulé de 64 Mo de mémoire. Ce qui signifie que dans 6 mois, certains utilisateurs auront un processeur plus puissant dans leur agenda que dans leur machine de travail. Il ne manquerait plus qu'on puisse lui aussi l'overclocker facilement comme c'est la cas avec les Palms et les Cassiopeia. Et l'impression de revivre l'histoire des PC condensée en quelques mois et en version miniaturisée se fait de plus en plus ressentir avec, dans le désordre, l'apparition de l'évolutivité avec les extensions, de la couleur, du son et des périphériques. Ajoutez y encore les overclockings de PDAs, les résolutions en hausse, des fréquences qui doublent tous les ans (les Palms vont faire un bond à x5 cette année en passant à 100 MHz), etc.