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Altec Lansing lance un nouveau système 2.1, le FX 4021. Proposé à 119 €, il est doté de 2 satellites offrant chacun une puissance de 11 watts RMS et composés d’un tweeter et d’un driver.

Après Logitech et son Z-5450 lancé en septembre dernier, c’est au tour de Creative de lancer un kit 5.1 « sans fil », les ProGamer G550W. Plus exactement, ce sont les satellites arrière qui se connectent via cette méthode mais ils doivent entre contrepartie être directement alimentés depuis le secteur : on remplace donc un câble par un autre.

Logitech vient d’annoncer son nouveau kit 5.1, le Z-5450. Ce dernier se distingue de part l’absence de connexion filaire entre le kit et les enceintes arrières, qui peuvent donc se placer librement et ce jusqu’à 8.5 mètres de la base. Reste le problème de l’alimentation bien entendu, ces derniers n’étant plus alimenté par l’amplificateur il faut bien entendu les relier au secteur. On remplace donc un câble pour un autre qui n’est pas forcément plus discret.

Creative Labs a annoncé les prix public des quatres cartes son X-Fi qui seront disponibles mi septembre 2005. Comme prévu, la carte d'entrée de gamme XTrememusic est proposée à un prix raisonnable alors que les version Fatal1ty et Elite Pro sont plus onéreuses. On note tout de même un révision des prix à la baisse pour les deux cartes haut de gamme qui est fort bienvenue:

- X-Fi Xtreme Music, prix public de 129,99 euros TTC,
- X-Fi Platinum, prix public de 199,99 euros TTC,
- X-Fi Fatal1ty, prix public de 249,99 euros TTC,
- X-Fi Elite Pro, prix public de 349,99 euros TTC.

Nous avons également effectué une petite mise à jour de notre article sur le X-Fi sur la page des benchmarks de son 3D. RightMark 3DSound 2.0 est en effet disponible et il offre la possibilité de comparer l'impact du son 3D sur les performances en DS3D et en OpenAL. Notons que nous avons utilisé une version tweakée du logiciel avec les algorithmes de la version 1.24. Ceci afin de préserver l'homogénéité vis à vis des résultats publiés précédemment. La version 2.0 donne en effet des résultats différents par rapport à ceux de la 1.24 qui nous parait pour le moment la version la plus stable.

Suite à la présentation du X-Fi, vous avez été nombreux à être déçus par l’absence d’encodage Dolby Digital ou DTS dans la dernière gamme de cartes son Creative Labs. Le DICE (pour le Dolby Digital Interactif) et le DTS Interactive permettent en effet d’encoder en temps réel n’importe quel flux pour l’envoyer vers un décodeur externe. C’est une solution idéale pour ceux qui utilisent un système Home Cinema pour restituer le son de leur PC et qui désirent profiter du son multi canaux.

Il ne s’agit donc pas d’un besoin exprimé par tous les utilisateurs mais particulièrement ceux qui utilisent un système HC au lieu d’enceintes pour PC.

Nous avons demandé à Creative Labs quelle était la raison d’une telle absence alors que beaucoup de solutions HDA offrent une telle possibilité. Nous avons obtenu une réponse de Darragh O’Toole, European Brand Manager de Creative Labs.

Selon lui, il y a trois raisons qui expliquent ce choix :
-« La qualité : le fait de prendre un flux 24/96 en 7.1 et de le compresser et le réduire en 5.1 ne s’accorde pas avec le message d’extrême fidélité voulu par Creative Labs pour le X-Fi »
-« L’impact sur les performances : les modules DICE et DTS Interactive augmentent considérablement l’impact sur les ressources système, ce qui annulerait les performances excellentes observées dans les jeux »
-« Le prix : étant donné que cette technologie n’est pas destinée à une majorité d’utilisateurs, beaucoup d’entre eux paieraient un surcoût inutile »

De plus, Creative Labs a facilité la connexion à un amplificateur Home Cinema qui dispose des entrées analogiques adéquates (on ne parle plus ici de décodeur) en ajoutant une augmentation de +12dB sur le canal du subwoofer ; « un problème qui avait été soulevé sur les Audigy et que nous avons pu résoudre en amont sur le X-Fi ».

Les trois raisons exprimées par Darragh O’Toole sont sommes toute logiques et sont dans la continuité des intentions de Creative Labs de promouvoir avant tout la qualité via les sorties analogiques depuis la sortie des premières Audigy. On peut cependant objecter qu’il est dommage qu’une carte comme la Sound Blaster X-Fi Elite Pro dont le prix est de 379.99 euros n’offre pas une telle possibilité alors que c’est le cas d’un bon nombre de cartes mères à base de chipset Intel (sans oublier le parc encore important de cartes mère NForce 2 dotées de l’APU).

Toutefois, Creative Labs tente de répondre à cette attente avec un produit nommé DTS 610 Home Theater Connect. Ce dernier est un boîtier externe qui dispose de trois entrées analogiques et d’entrées et sorties S/PDIF optiques et coaxiales. Il suffit d’y connecter les trois sorties de sa carte son pour obtenir via les sorties S/PDIF un flux DTS encodé en temps réel. Ce qui permet alors d’envoyer tout ce qui passe par les sorties analogiques vers un décodeur Home Cinema capable de décoder le DTS. La solution est louable, d’autant plus qu’elle est 100% matérielle et qu’aucun système de DRM ou de protection n’est intégré au boîtier. Du coté de la latence Creative Labs annonce un chiffre inférieur à 50 ms, ce qui devrait être acceptable et imperceptible.