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Le 4 décembre Creative Technology, plus connu sous la marque de cartes son Creative Labs, a acheté la division 3D Sound de Scipher, elle-même plus connue sous le nom de Sensaura. A titre de rappel, le moteur 3D de Sensaura, Sensaura 3DPA, équipe quasiment toutes les cartes son et les chipsets intégrés non fabriqués par Creative Labs à ce jour. Le montant de la vente est de 6.4 millions de dollars. Ce montant comprend 0.8 millions de dollars de créances de Sensaura ainsi que 5.4 millions de dollars pour les actifs, cela comprend la propriété intellectuelle ainsi que les relations commerciales avec les partenaires de Sensaura, tels que nVidia, Terratec, VIA, Realtek, Cirrus Logic, et incidemment Hercules puisque les cartes son Fortissimo III et Digifire sont dotées de la technologie Sensaura 3DPA.

Nous avons eu confirmation de cette vente par Mike Candon, responsable des relations presse de Sensaura, qui n’a pas voulu commenter ce rachat. Mike Candon a également admis ne pas savoir quel futur Creative Labs réserve à Sensaura. Les responsables de Creative Labs étant par coutume peu enclins à répondre à nos questions, il ne nous reste plus qu’à attendre en faisant d’heureuses suppositions.

On ne peut en effet penser que Creative Labs réserve à Sensaura le sort qu’il a infligé à Aureal suite à son rachat. Rappelons en effet que depuis ce rachat la production ainsi que le suivi (en particulier des drivers et du SAV) des produits Aureal a été complètement stoppé, laissant des centaines de milliers d’utilisateurs sur le carreau. Sachant que ce rachat avait coûté à Creative 28 millions de dollars en cash + 4.35 millions de dollars en actions, nous laissons à nos lecteurs le soin d’analyser le caractère capital que les 6.4 millions de dollars déboursés pour le rachat de Sensaura peuvent représenter…

Sensaura représentait jusqu’à hier la seule alternative (mis à part le très confidentiel QSound qui équipe les cartes Philips) aux constructeurs de cartes son qui désiraient faire face à Creative Labs sur ce marché. Aujourd’hui, en matière de son 3D nous avons donc le choix entre Creative Labs et Creative Labs. Une situation de monopole qui comme on le sait est extrêmement saine et toujours profitable à l’utilisateur…Bref, que Sensaura et le suivi de ses produits disparaisse à jamais (ceux qui passeront à Longhorn en 2004 te saluent…et n’auront plus qu’à racheter une carte son Creative Labs) ou non, la situation finale est à peu de choses prés identique. Mais il ne s’agit que de supposition, et l’on peut accorder le bénéficie du doute à Creative Labs quand à ses projets pour les technologies Sensaura.

Terratec a annoncé le 13 Novembre dernier une nouvelle carte son, l’Aureon 7.1 Universe. Cette carte, qui sera disponible en décembre au prix de 249 €, qui est basée comme l’Aureon 7.1 Space sur une puce Envy24 HT gérant le 24 Bit/96 kHz, à l’originalité de disposer d’un rack interne se logeant dans un emplacement 5"1/4. Terratec place donc clairement cette solution en face de l’Audigy 2 ZS Platinum Pro de Creative. Ce rack propose des entrées/sorties numériques aux formats optique et coaxial, deux entrées stéréo, une entrée micro, une sortie casque et un récepteur infrarouge pour la télécommande fournie.

Creative Labs a mis en ligne des nouveaux drivers pour les cartes son à base d’Audigy 1 et 2 et d’Audigy 2 ZS. Ces drivers ont l’avantage d’être complets et de ne pas nécessiter de CD d’installation (13.5 Mo en tout). Parmi les nouveautés apportées on peut notamment citer le support de l'EAX 4.0. Ce qui n'a malheureusement que peut d'intérêt étant donné que les jeux compatibles EAX 4.0 sont inexistants et que l'on compte encore peu de jeux EAX Advanced HD (EAX 3.0). Voici l'apport de ces nouveaux drivers pour Audigy 2 et 2 ZS:

- Certification Microsoft WHQL.
- Support des cartes Sound Blaster Audigy 2 ZS et Sound Blaster Audigy 2 ZS Platinum Pro.
- Support des effets Creative EAX 4.0 associés aux extensions Direct Sound et OpenAL.
- Correction de nombreux bugs.

Pour les Audigy 1 on compte également d'autres améliorations:

- Certification Microsoft WHQL.
- Support des effets Creative EAX 4.0 associés aux extensions Direct Sound et OpenAL.
- Mise à jour des applications Creative PlayCenter, Recorder, Audio HQ et Taskbar.
- Amélioration des performances globales sur les systèmes équipées d'un processeur Intel avec la technologie HyperThreading

Le téléchargement se passe ici pour les possesseurs d'Audigy 2 et là pour les possesseurs d'Audigy 1.

Fort du succès de ses précédentes gammes d’enceintes, Logitech remet le couvert en cette fin d’année avec pas moins de six nouveaux kits. Pour commencer, ceux qui n’ont pas eu les moyens de s’acheter la BMW homonyme pourront se rattraper sur les Z3, un ensemble 2.1 d’une puissance de 40 watts RMS et annoncé au prix de 99.99$, soit un prix européen d’environ 110 euros. Tout ce que l’on peut dire pour le moment du Z3 est qu’il offre un design alliant métal et bois assez attrayant et qu’il dispose d’une télécommande filaire.

Du coté des 2.1 toujours nous avons également droit aux Z-2200 qui arborent la ligne classique des enceintes Logitech (Z-560 et Z-580) mais qui sont certifiées THX et offrent 200 watts RMS de puissance pour un prix avoisinant les 160 euros. Avant de passer aux 5.1 et plus nous mentionnerons également le X-220, un 2.1 à 60 euros et le X-120, un petit système stéréo à 35 euros environ.

Logitech proposera également les Z-5300, qui comme leur nom ne l’indique pas sont un kit 5.1 certifié THX et offrent une puissance de 200 watts. Ces dernières seront vendues aux alentours de 200 euros. Enfin, le constructeur suisse sort son premier système 6.1. Il s’agit d’un kit d’entrée de gamme nommé X-620 et offrant une puissance totale de 70 watts RMS pour un prix d’environ 110 euros.