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Seagate : Plateaux de 1 To
Intel SSD Toolbox 3.0
Arbitrage Western Digital/Seagate
C'est par un communiqué de presse assez évasif que Western Digital vient d'annoncer le résultat d'un arbitrage confidentiel rendu dans le Minnesota à son encontre. Cet arbitrage portait sur une affaire d'espionnage industriel mettant en cause un ex employé de Seagate qui a rejoint par la suite WD. Il aurait ainsi partagé des informations confidentielles en provenance de Seagate avec son nouvel employeur.
Le résultat de l'arbitrage est en la défaveur de WD, à hauteur de 525 millions de dollars. WD réfute les bases légales derrière la décision et les faits qui lui sont reprochés et indique qu'il fera "appel" de la décision. Un point relativement complexe puisque nos confrères de Reuters rapportent que si Seagate avait dans un premier temps intenté une action en justice en 2006 contre son concurrent, la procédure a été transformée en 2007 en une procédure d'arbitrage (lien Wikipedia sur l'arbitrage aux Etats-Unis ), une forme de résolution de conflit alternative faisant intervenir un arbitre indépendant. Et s'il est possible de faire appel de la décision (notamment sur des points de loi, d'où le langage utilisé par WD), la procédure est complexe et relativement encadrée.
Seagate n'a pour l'instant pas encore communiqué sur le sujet.
TRIM en RAID 0 dans les Intel RST 11.5
Nous avons déjà parlé de la commande TRIM à de multiples reprises, notamment au travers de ce dossier. Pour rappel, elle permet au système d'exploitation d'indiquer au SSD quelles sont les zones de stockage contenant des données effacées, ce qui n'est pas le cas en l'absence de cette commande. Ainsi averti des pages Flash qui sont libres, le contrôleur du SSD est en meilleure position pour optimiser au mieux les écritures à venir tant en termes d'usures que de performances.
L'implémentation du TRIM est effective chez Microsoft depuis Windows 7, et elle est activée par défaut dès lors que le SSD le supporte (c'est le cas de tous les SSD récents). Il faut également que le pilote du contrôleur de stockage supporte cette commande, mais c'est le cas des pilotes par défaut Microsoft IDE ou AHCI, des pilotes AHCI Marvell, AMD et Intel.
Reste qu'à l'heure actuelle le TRIM n'est pas encore supporté pour un RAID de SSD. Pourquoi ? De base la gestion du TRIM est relativement simple. La commande TRIM est accompagnée d'un certains nombre de blocs de données de 512 octets (de 1 à 8, selon ce qui est supporté par le SSD) comprenant chacun jusqu'à 64 entrées, avec pour chaque entrée le début de l'adresse LBA à "trimer" ainsi que le nombre de LBA consécutives qui doivent subir le même sort (jusqu'à 65536).
Dans le cas d'un RAID 0 les données sont réparties physiquement entre plusieurs SSD avec un entrelacement des données plus ou moins fin qui est définit par le strip size. Il faut donc modifier l'algorithme de gestion du TRIM pour qu'il tienne compte de cet entrelacement et génère les bonnes commandes pour chaque SSD de la grappe.
Lors de la sortie de la dernière Toolbox d'Intel, le géant de Santa Clara avait annoncé via sa FAQ qu'il travaillait sur un futur pilote Intel RST supportant le TRIM en RAID 0. Les choses se précisent un peu plus puisqu'une version Alpha des pilotes Intel RST, certes un peu ancienne puisque datée d'Août, a fait son apparition sur Station-Drivers. On peut lire dans les release notes :
Intel confirme donc par ce biais l'arrivée de cette fonctionnalité dans les futurs Intel RST 11.5. Nous ne savons toutefois pas encore quand ces pilotes arriveront en version finale, mais des présentations des futurs chipsets Intel Serie 7 (Z77/Z75/H77) font mention des Intel RST 11 et on peut s'attendre à une sortie simultanée au second trimestre, en espérant que cette fonctionnalité purement logicielle ne soit pas limitée aux nouveaux chipsets.
Dans tous les cas, nous tenons à rappeler que l'intérêt d'un RAID 0 avec des SSD restera très limité pour un usage personnel. Les performances d'un SSD seul sont en effet telles qu'elles sont rarement le point faible de la machine, et le RAID 0 améliore principalement les débits séquentiels qui sont déjà très élevés ainsi que les accès aléatoire avec beaucoup de commande simultanés ce qui ne correspond pas à un PC de bureau ni même une station de travail.
Corsair Performance Pro, Marvell et SATA 6G
Corsair diversifie sa gamme SATA6G avec de nouveaux SSD utilisant le contrôleur Marvell SATA 6G utilisé entre autre par Crucial et Intel. Corsair l'utilisait déjà au sein des Performance 3, et cette fois les Performance Pro vont plus loin avec des débits séquentiels impressionnants pour ce contrôleur :
- 128 Go : 500/340 Mo /s en lecture/écriture
- 256 Go : 512/440 Mo /s en lecture/écriture
En lecture on est somme toute assez proche des Crucial M4 et Intel SSD 510, mais en écriture ces derniers atteignent en version 128 et 120 Go respectivement 175 et 210 Mo /s. Contrairement à ce qui se passe avec les SSD à base de SandForce ces débits sont valables quelque soit le type de données à traiter, et on notera que Corsair tacle sa propre gamme Force 3 dans son annonce, une situation assez ubuesque.
« Les utilisateurs de PC hautes performances travaillent surtout avec des fichiers médias et contrairement à certains autres SSD, le Performance Pro peut enregistrer, charger et déplacer du contenu musical, des photos et des vidéos sans que les performances soient vraiment affectées. »Ce n'est pas une première puisque OCZ avait également fait de même envers ses gammes Vertex et Agility, sans les nommer, lors de l'annonce des Octane.
Il faut noter que les débits en écriture plus élevés ne se font pas au détriment des accès aléatoires comme c'était le cas sur le SSD 510 puisque si Corsair ne communique pas sur les lectures il annonce 60K IOPS en écriture 4K. Le futur Intel SSD 520, basé lui aussi sur le contrôleur Marvell, est attendu à un niveau de performance proche, et Plextor avait déjà annoncé le PX-M2P il y a peu avec des performances similaires. Corsair ne précise pas quelle mémoire Flash est utilisée, se contentant de faire mention de mémoire MLC synchrone, mais Plextor indiquait qu'il s'agit de mémoire MLC Toshiba Toggle NAND sur son PX-M2P.
Le SSDNow passe au V200
Kingston annonce une nouvelle gamme SSDNow, les V200. Utilisant un nouveau contrôleur JMicron SATA 6G, ils atteignent les débits suivants :
- 64 Go : 260/100 Mo /s en lecture/écriture
- 128 Go : 300/190 Mo /s en lecture/écriture
- 256 Go : 300/230 Mo /s en lecture/écriture
On est loin de saturer l'interface SATA 6G et on dépasse tout juste les possibilités de l'interface SATA 3G qui bloque vers 280 Mo /s en pratique. Kingston annonce des gains importants sous AS-SSD par rapport au V100, mais avec un score compris entre 207 et 274 là ou un Crucial M4 128 Go fait environ 800 points on peut penser que les accès aléatoires restent en retrait même si bien supérieurs à ceux d'un disque dur classique.
Le V200 devrait par contre se distinguer de par son tarif puisqu'il est annoncé comme jusqu'à 20% moins cher que le V100, ce qui devrait le positionner de manière intéressante en matière de prix au Go. Il sera disponible sous forme de disque seul ou de kit d'upgrade desktop (avec un logiciel de clonage, un DVD avec guide d'installation en vidéo, un câble SATA, un adaptateur Molex vers SATA et un kit d'installation pour baie 3"1/2) ou notebook (avec un logiciel de clonage, un DVD avec guide d'installation en vidéo et un boitier externe USB 2"1/2).
Les RevoDrive 3 en version Max IOPS
OCZ vient d'annoncer des déclinaisons Max IOPS de ses SSD PCI-Express RevoDrive 3 et RevoDrive 3 X2. Pour rappel le RevoDrive 3 combine en son sein 2 contrôleurs SandForce SF-2281, contre 4 pour le RevoDrive X4. Ces contrôleurs sont utilisés en RAID via un contrôleur Marvell SAS PCI-Express qui est combiné à un firmware maison d'OCZ.
Les gains de performances annoncés par rapport aux versions classiques restent sommes toute réduit, puisque sur le RevoDrive 3 on passe par exemple de 975 Mo /s en lecture, 875 Mo /s en écriture et 120K IOPS en écriture aléatoire 4K à 1000 Mo /s, 900 Mo /s et 135K IOPS.
Sur le RevoDrive 3 X2 le gain est plus important côté débit, puisque l'on passe sur la version 240 Go par exemple de 1500 Mo /s, 1225 Mo /s et 200K IOPS sur la version classique à 1900 Mo /s, 1700 Mo /s et 230K IOPS.
Il faut savoir que comme les Agility 3, les RevoDrive 3 utilisent de la mémoire Flash IMFT 25nm asynchrone. OCZ a donc probablement modifié la mémoire sur ses versions Max IOPS, probablement pour de l'IMFT 25nm synchrone comme sur le Vertex 3 voir de la Toshiba 32nm comme sur les Vertex 3 Max IOPS.
Le résultat devrait surtout se faire sentir sur les données incompressibles par le contrôleur SandForce, malheureusement OCZ ne communique pas sur cette gamme sur ce type de performances pourtant plus réalistes que celles obtenues avec des données fortement compressibles. Il faut ainsi savoir qu'avec un tel type de donnée un RevoDrive 3 X2 480 retombe à environ 700 Mo /s en lecture et 500 Mo /s, ce qui est bien moins impressionnant que 1500 et 1250 Mo /s officiels !
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