Actualités stockage

Zalman lance sa propre gamme de SSD, les F1. On retrouve en fait au sein de ces SSD l'habituel couple SandForce SF-2281 et Flash IMFT 25nm synchrone déjà utilisé par de nombreux autres modèles tels que les OCZ Vertex 3, Corsair Force 3 GT et Kingston HyperX.

Les Zalman F1 sont annoncés en versions 60, 120 et 240 Go, les performances maximales étant atteinte sur cette dernière version avec jusqu'à 560 Mo /s en lecture, 530 Mo /s en écriture, 45K IOPS en lecture et 45K IOPS en écriture.

Comme d'habitude avec SandForce ces débits ne correspondent qu'à des cas idéaux dans lesquels les données sont compressibles par le contrôleur. Dans le cas contraire la lecture ne souffre pas trop puisqu'on tombe 500 Mo /s, mais l'écriture passe à 160 Mo /s. C'est toujours mieux que ce qui se passe pour le couple SF-2281 / Flash IMFT 25 nm asynchrone (OCZ Agility 3, Corsair Force 3) qui souffre également d'une grosse perte en lecture dans un tel cas.


Livrés avec un adaptateur 3.5" ainsi qu'Acronis True Image HD, ils sont garantis trois ans. Côté tarif il est question de 115.95, 194.95 et 415.95 € respectivement pour les versions 60, 120 et 240 Go.

Intel et Micron viennent d'annoncer une nouvelle puce Flash MLC de 128 Gb gravée en 20nm. En combinant 8 de ces puces au sein d'un même packaging il est possible d'atteindre une capacité de 128 Go, une première. Les échantillons de la puce sont prévus pour le mois de janvier, la production en volume devant débuter au cours du premier semestre 2012.

Cette mémoire devrait de plus être nettement plus rapide lors d'accès séquentiel puisqu'elle utilise interface ONFI 3.0 à 333 MT/s soit le double des puces actuelles en 25nm. Les accès aléatoires 4K seront par contre le parent pauvre puisque la taille des pages sera désormais de 16 Ko contre 8 Ko pour les die 64 Gb et 4 Ko pour les die 32 Gb. Ces modifications devraient retarder l'intégration de ses puces dans les SSD et il ne faut pas l'attendre avant 2013.

IMFT annonce au passage que la puce 64 Gb (8 Go) 20nm annoncée en avril dernier est pour sa part désormais produite en volume. Elle mesure pour rappel 118mm², contre 167²mm pour son équivalent 25nm, et offre les mêmes caractéristiques en termes d'endurance ou de performances. Son arrivée devrait permettre de faire baisser le prix au Go des SSD, mais il faudra attendre la mi-2012 pour la voir débarquer dans nos boutiques.

Après Western Digital c'est au tour de Nidec, principal fabricant de moteurs pour disque dur, de donner de nouvelles informations sur ses usines Thaïlandaises.

Pour ce qui est de moteurs pour disques dur, après l'usine de Rangsit qui a repris la production de 25 octobre, celle de Rojana a repris le 1er décembre. C'est finalement l'usine de Bangkadi qui n'est pas encore opérationnelle mais Nidec a démarré la production dans une autre usine qu'il loue dans la province de Rayong.

Du côté des usines fabricant les composants pour moteur de disque dur, après l'usine d'Ayutthaya le 4 novembre c'est l'usine de Rojana qui est de nouveau opérationnelle depuis le 21 novembre. Enfin pour les usines fabriquant les bases métalliques du disque (le fond, sur lequel tous les composants sont fixés) l'usine de Saraburi qui n'a pas été inondée reste opérationnelle alors que celle de Bang Pa-In reste à l'arrêt. WD ayant repris la production dans une usine proche, on peut penser que cette usine devrait également pouvoir reprendre dans les semaines qui viennent.

Western Digital vient de publier quelques informations sur le trimestre en cours et l'état de ses usines en Thailande. Côté finances, il compte atteindre un chiffre d'affaires de 1,8 milliards de $, contre 2,7 au trimestre passé, avec 225 à 275 millions de $ de charges exceptionnelles liées aux inondations. La marge brute devrait par contre être supérieure à la fourchette habituelle de 18 à 23%, sans plus de précisions.

Concernant la production, Western Digital annonce qu'il a repris depuis le 30 novembre dernier l'assemblage de disques durs dans l'un de ses batiments à Bang Pa-in (BPI), soit avec une semaine d'avance sur les prévisions internes. Le niveau d'eau dans l'usine atteignait 180cm mi-octobre et elle était au sec depuis le 17 novembre, l'électricité ayant fait son retour le 26 novembre.

Les équipements destinés à la fabrication des têtes de lectures ont pour leur part été évacués de BPI pour réparation, et les autres bâtiments de l'usine de BPI sont actuellement en cours de remise en état. WD espère redémarrer la production de têtes de lectures à BPI dans le courant du second trimestre 2012, une nouvelle usine de fabricant en Malaisie devant également rentrer en activité à la même période. Les autres usines situées à Navnakorn ne sont pas encore au sec et il reste encore environ 60 cm d'eau qui devraient être pompés dans les dix prochains jours.

Western Digital confirme que les livraisons de disques durs devraient atteindre au global 120 millions d'unités ce trimestre pour une demande évaluée à 170-180 millions. Le constructeur pense que l'approvisionnement restera inférieur à la demande jusqu'au second trimestre et au-delà, c'est à dire avec une résolution à minima dans le courant du troisième trimestre. A titre de comparaison Seagate qui est en position de force actuellement parle pour sa part d'un retour à la normale au quatrième trimestre 2012.

Microsoft vient d'annoncer  que Windows 8 sera son premier OS supportant complètement les disques durs 4K Natifs, ce qui confirme au passage que ce n'est pas le cas de Windows 7.

Pour rappel, un secteur est la plus petite unité physique d'un disque dur et elle était jusqu'à il y a peu de 512 octets. Malheureusement l'augmentation constante de la densité mettait à mal la correction d'erreur, et afin de conserver un bon ratio entre la taille d'un secteur complet et sa capacité utile les fabricants de disques durs ont opté pour de nouveaux secteurs de 4 Ko (cf. cet article).

Pour le moment, cette évolution est totalement transparente pour les bios et les logiciels puisque dès 2005 Western Digital et Seagate ont proposé une émulation adoptée depuis par tous, l'Advanced Format 512e : les secteurs physiques sont de 4 Ko, mais le firmware des disques émule des secteurs de 512 octets ce qui permet une compatibilité totale avec l'environnement PC. De tels disques durs ont commencé à faire leur apparition sur en boutique en 2010, et ils nécessitaient juste que l'alignement des partitions (le début de la partition sur le disque) soit multiple de 8 secteurs afin de ne pas impacter négativement les performances, contrairement à ce que fait Windows XP par défaut (la première partition débute alors après 63 secteurs).

Il ne s'agit toutefois que d'une première étape et à terme les disques durs ne devraient plus intégrer cette émulation, cassant ainsi la compatibilité avec les vieux systèmes. Initialement prévue pour la fin 2012, l'arrivée de ces disques pourrait être repoussée mais Microsoft sera donc prêt avec Windows 8. Les améliorations se situent à plusieurs niveau afin d'assurer une compatibilité complète et de maintenir un bon niveau de performance :