VIA P4X400

Le test

Pour ce test, VIA nous a fourni une carte mère P4B400. Issue de la division VPSD du constructeur, qui fabrique notamment des cartes mères, elle dispose d´1 AGP, de 5 PCI, d´1 CNR et de 3 DIMM. Cette carte mère est clairement 100% VIA, puisqu´en sus du chipset on retrouve le VT6306, qui gère 2 ports FireWire via un bracket fourni, le VT6105 qui s´occupe du réseau 10/100 Mbits et le VT1616, une puce sonore AC´97 6 canaux. Bon point, un bracket permettant d´utiliser ces 6 canaux (que ce soit en numérique via S/PDIF ou en analogique via 3 sorties stéréo) est également livré avec la carte.

Le bios est de son côté de très bonne facture et il offre notamment tous les réglages mémoire nécessaires au niveau de timing ou du ratio FSB:RAM. Le FSB est réglable par pas de 1 MHz, et le voltage CPU / DIMM est également ajustable. On regrettera seulement l´absence d´une option permettant de fixer la fréquence de l´AGP et du PCI et ce quel que soit le FSB.

Reste un gros point noir qui se situe au niveau de la DDR400. En effet, la gestion de cette mémoire est assez calamiteuse sur cette carte mère. Est-ce qu´il s´agit d´un problème de design sur la carte ou directement au niveau du chipset ? Impossible de le savoir pour le moment, mais ce qui est certain c´est que malgré l´utilisation de barrettes basées sur des Samsung DDR333 révision C, réputées très overclockables, ou tout simplement sur des puces Winbond DDR400 nous n´avons pas pu utiliser la P4B400 avec 1 barrette mémoire en DDR400 avec des timings ´standards´ (2.5-3-3-6-1T Command – 4 Way interleaving).

Seule l´utilisation des timings les plus lents permettait d´avoir une configuration stable, ce qui n´a strictement aucun intérêt puisque dans cette configuration une DDR333 en configuration agressive est plus rapide. Bien entendu on pourrait imputer ce problème à la mémoire, mais ces barrettes ne nous ont pas posé problème sur le SiS645DX, alors que le support de la DDR400 dans ce dernier n´est pas officiel !

Pour cette raison, nous avons décidé de ne tester le P4X400 qu´en mode DDR333. C´est paradoxal, mais tant qu´une meilleure gestion de la DDR400 ne sera pas assurée il faudra s´en contenter.

Pour ce test, nous avons comparé les chipsets offrant un support officiel ou non officiel de la DDR333 voir de la DDR400, à savoir i845G de Intel, P4X400 de VIA mais aussi SiS645DX de SiS. Voici les cartes mères utilisées :

- ASUSTeK P4B533-V pour l´i845G
- VIA P4B400 pour le P4X400
- ASUSTeK P4S533 pour le 645DX

Les derniers drivers officiels disponibles à la date du test ont été utilisés. En dehors des cartes mères, les configurations étaient similaires :

- Intel Pentium 4 2.53 GHz
- 1x512 Mo de DDR-SDRAM Mushkin PC3000 Samsung rev.C
- 1 GeForce4 Ti 4600 Leadtek
- 1 Disque dur Western Digital WD1200JB sur l´IDE1
- 1 Disque ATA133 Maxtor D740X 40 Go sur l´IDE2
- 1 Carte PCI Promise ATA 133 PCI
- 1 Disque ATA133 Maxtor D740X 40 Go sur la carte Promise

Les réglages bios pour la mémoire étaient les suivants :

- P4B533-V, DDR333CL2.5 : CPU:RAM 4:5, 2.5-3-3-6, Memory Turbo Mode Enabled
- P4B533-V, DDR333CL2 : CPU:RAM 4:5, 2-2-2-6, Memory Turbo Mode Enabled
- P4S533, DDR333 CL2.5 : CPU:RAM 4:5, 2.5-3-3-6-1
- P4S533, DDR333 CL2 : CPU:RAM 4:5, 2-2-2-6-1
- P4S533, DDR333 CL2.5 : RAM 166, 2.5-3-3-6-1 4 Way interleaving
- P4S533, DDR333 CL2 : RAM 166, 2-2-2-6-1 4 Way interleaving