Pentium 4 'Northwood' 0.13 Micron

Conclusion

Début 2002 le processeur x86 le plus rapide sera sans conteste le Pentium 4 2.2 GHz. L’alliance de cette fréquence et des 512 Ko de cache L2 du core Northwood lui permet en effet d’offrir des performances de très haut niveau.

Toutefois, l’Athlon XP n’est pas complètement distancé. En effet, si le PR Rating utilisé par les Athlon XP était un peu pessimiste par rapport au Willamette ... il prend tout son sens par rapport au Northwood, puisque si l’on extrapole les résultats obtenus on peut en déduire qu’un Athlon XP 2000+ offre des performances équivalentes à un Pentium 4 2A GHz et qu’un Athlon XP 2200+ offre des performances équivalentes à un Pentium 4 2.2 GHz. Bref, si AMD ne rate pas son passage en 0.13 Micron, l’Athlon XP restera dans la course.

Reste que le Northwood, combiné à la DDR-SDRAM qui offre un excellent rapport performances / prix et au Socket 478 qui offre de bonnes possibilités d’évolution (officiellement 2.4 GHz sur les cartes mères actuelles, 2.6 GHz et plus si le chipset supporte le bus 133, que ce soit officieusement comme l’i845D et le SiS 645 ou officiellement comme le P4X266A), permet à la plate-forme Pentium 4 de devenir vraiment intéressante aux yeux des power user. Le Pentium 4 est par ailleurs plus solide que l’Athlon XP (pas de core qui s’effrite), il dégage moins de chaleur et, du fait de la disponibilité de chipsets signés Intel, il rassure les utilisateurs par rapport aux quelques problèmes d’incompatibilité rencontrés dans le passé avec certains chipsets exploitant l’Athlon.

Seul problème, Intel restant fidèle à lui-même, le Northwood est hors de prix. Ainsi, les Pentium 4 2A et 2.2 GHz, prévus pour le 7 Janvier, sont annoncés à respectivement 610 et 420$. Certes, ces prix passeront rapidement (le 27 Janvier) à 530 et 364$ (4600 et 3150 FF TTC), mais cela reste encore bien trop cher pour pouvoir rivaliser en terme de rapport performances / prix avec l’Athlon XP. Bref, il faudra sûrement attendre la sortie de versions plus rapides pour voir s’offrir ces processeurs sans casser sa tirelire ... comme c’est déjà le cas chez Intel depuis des années.