Actualités informatiques du 18-12-2002

ATI vient d'annoncer les résultats pour son dernier trimestre fiscal qui se terminait le 30 Novembre dernier. Les résultats sont très bons puisque par rapport au trimestre précédent le chiffre d'affaires est en hausse de 34% alors que le résultat passe d'une perte nette de 32.2 Millions de $ à un bénéfice de 5 Millions. En ne tenant pas compte des investissements à long terme et des amortissements portant sur les acquisitions d'autre société le résultat 'ajusté' l'écart est moindre puisque que le bénéfice est de 7 Millions contre 2.4 Millions auparavant. La marge brute est pour sa part passée de 30.1 à 27.3%.

Bien entendu ces chiffres encourageants pour ATI sont en partie due à la préparation par les OEM de la fin de l'année. D'ailleurs ATI prévoit pour le trimestre actuel que son C.A. devrait baisser de 10%, mais que dans le même temps la marge brute devrait s'améliorer ce qui devrait permettre d'annoncer un résultat similaire.

VisionTek, ex-leader du marché de la carte graphique au détail outre atlantique, va revenir sur le marché avec des produits ATI comme l'avait déjà supposé puis confirmé x-bit labs (le 4 octobre  puis le 5 décembre . L'animation flash présente sur le site du constructeur ne laisse en effet aucun doute sur cette information, ainsi que sur les relations entre NVIDIA et l'équipe de VisionTek.

En effet, certains dirigeants de VisionTek ont quitté le navire lorsque celle-ci s'est mise en dépôt de bilan, et ont fondés BFG Technologies. NVIDIA a d'ailleurs suivi ce mouvement, puisque BFG est un des partenaires officiels de NVIDIA.

Reste à savoir si VisionTek va pouvoir reprendre sa place de leader outre atlantique, ce qui permettrait peut-être à ATI de réduire petit à petit l'importance des cartes 'BBA'.

Les derniers chiffres de Gartner Dataquest pour 2002 ne font aucun doute sur le numéro 1 du marché de la mémoire, qui reste Samsung. Dans un marché en hausse de 37% par rapport à 2001, Samsung a en effet vu ses revenus augmentés de 56%, ce qui lui permet de passer de 27 à 30.8% de parts de marché.

La bataille entre ATI et NVIDIA semble se porter également sur le front de la mémoire, puisque ces derniers s'opposent sur le successeur de DDR de 1ère génération pour les cartes graphiques. De son côté, NVIDIA a développé avec Samsung une DDR-II spécialement dédiée aux puces graphiques (GDDR-II) qui sera utilisée sur le GeForce FX dès le premier trimestre. Infineon & Elpida devrait pouvoir finir des échantillons de ces puces à la même période, alors qu'il faudra attendre Avril pour Hynix.

De son côté, Micron soutient complètement ATI et sa GDDR-III, qui est censé monter plus haut en fréquence et dont les échantillons sont prévus pour le second trimestre. Infineon, Elpida et Hynix ont également décidé de produire ce type de mémoire lors du second semestre 2003.

Samsung & NVIDIA versus Micron & ATI, qui l'emportera ? Nul ne le sait, mais on peut se demander si en pratique les différences entre GDDR-II et GDDR-III sont si importantes. La GDDR-III monte elle réellement plus haut en fréquence ? Difficile de le savoir en attendant les premières puces, mais une chose est sûre, pour des raisons de coûts et de simplification pour l'industrie et les consommateurs un standard unique aurait été préférable.

OCZ vient d'annoncer une nouvelle barrette, la OCZ EL (Enhanced Latentcy) DDR PC-3700. Cette barrette est certifiée pour un CL de 2.5 à une fréquence de 233 MHz réels avec une tension d'alimentation de ... 2.7V, soit 8% de plus que la norme DDR officielle. Certes, ce type de voltage ne pose généralement pas de problème, et la présence d'un radiateur en cuivre aide à l'évacuation de la température ... mais tout de même!

Ces barrettes sont basées sur les puces EL d'OCZ, qui utilisent des die de constructeurs tels que Winbond intégrés au sein d'un packaging spécial étudié par OCZ pour offrir de meilleures caractéristiques qu'un traditionnel format TSOP. La validation semble avoir été effectuée sur des cartes mères ABIT, mais la page de validation des cartes mères  n'est malheureusement pas encore mise à jour pour la PC3700.

Pour finir, OCZ indique que sur certaines KT400 ces barrettes fonctionnent à 242 MHz en 2-4-4-8 et que sur certaines i845E on peut atteindre les 233 MHz en 2-3-3-7. Reste que cela est encore flou et qu'on attend donc avec impatience la mise à jour de la page de validation des cartes mères.

On notera que Geil , un autre fabricant proposant des barrettes "garanties" pour l'overclocking, lancera au 1er trimestre 2003 un type de barrette similaire, à la différence près qu'elle seront certifiées pour des timings de 2.5-3-3-7 2T avec une tension qui serait a priori de 2.5V. Que ce soit chez Geil ou OCZ, on ne connaît pas le constructeur des die mémoire utilisée, même si il s'agit probablement de Winbond. Les 3700 CL2.5 seront t'elles plus performantes que les 3500 CL2 ? Difficile de le savoir ... mais une chose est sûre, elles seront plus chères. De son côté Corsair nous a indiqué que pour le moment ils préféraient se concentrer sur les modules PC3500 certifiés en CL 2.

x-bit labs  nous apprends que les noms des futurs chipsets Springdale et Canterwood seront i865 & i875. Voici pour rappel les caractéristiques de ces chipsets prévus pour le second trimestre :

- Canterwood (i875P) : P4 FSB533/800, Dual DDR266/333/400, ECC, Mode Turbo, AGP 8x, ICH 5
- Springdale PE (i865PE) : P4 FSB533/800, Dual DDR266/333/400, AGP 8x, ICH 5
- Springdale GE (i865GE) : P4 FSB533/800, Dual DDR266/333/400, AGP 8x, ICH 5, 2D/3D intégrée
- Springdale P (i865P) : P4 FSB533, Dual DDR266/333, AGP 8x, ICH 5

L'ICH5 se distinguera de l'actuel ICH4 de part le nombre de port USB2 (8 contre 6) et de la norme Serial ATA-150, en sus de l'ATA-100. Tous ces chipsets supporteront le CSA (Communication Streaming Architecture), un nouveau bus permettant de relier directement des puces Ethernet 100 ou 1000 Mbits /s au Northbridge afin d'éviter l'encombrement du bus PCI.

Concernant le Canterwood, ce dernier supportera un mode "Turbo". On ne sait pas encore quelle sera la différence par rapport au mode standard, mais ce Turbo a pour objectif de réduire les temps de latence au niveau du chipset lors de l'utilisation du FSB800 combiné à la DDR400.

Il est au passage à noter que, faute de standard défini par le JEDEC, Intel a fournis aux différents fabricants de mémoire la révision 0.9 de ses spécifications concernant la DDR400 : espérons que les barrettes actuelles de DDR400 fonctionnent correctement sur ces chipsets et qu'il s'agit juste d'une tentative de standardisation de la part d'Intel.

Pour finir, concernant le Springdale, sachez qu'avec un FSB400 il pourra fonctionner en DDR266, avec un FSB5333 en DDR266 ou 333 et en FSB800 en DDR266, 320 ou 400.