Phenom II X4 810 & X3 720 : AM3 et DDR3

La DDR3 débarque chez AMD

Intel supporte la DDR3 depuis mai 2007 au travers du chipset P35 Express. L’arrivée tardive d’AMD sur cette nouvelle norme mémoire n’est pas étonnante, puisqu’il avait déjà fallu attendre un délai similaire lors du passage entre la DDR2. Il faut dire qu’étant donné les parts de marché respectives de chacun, il est logique que ce soit Intel qui soit le plus à même de lancer une nouvelle norme mémoire : à AMD ensuite de prendre le train en route une fois la technologie aboutie et les coûts de fabrication abaissés.

Par rapport à la DDR2, les principaux changements liés à la DDR3 sont d’une part la tension d’alimentation qui passe à 1.5V, contre 1.8V en DDR2 et 2.5V en DDR, ainsi que le prefetch. Ce dernier, qui était passé de 2n à 4n bits lors du passage de la DDR à la DDR-2, passe désormais à 8n bits. L’organisation interne des cellules mémoire a donc été modifiée pour obtenir un débit doublé sans augmenter leur fréquence au dépend de celle du buffer d’entrées / sorties et du bus mémoire externe.

Outre le gain de consommation que devrait apporter la DDR3, cette mémoire apporte donc un gain sensible en termes de bande passante puisque qu’elle est officiellement disponible dans des versions comprises entre la DDR3-800 et la DDR3-1600, soit le double de la DDR2 qui va de DDR2-400 à DDR2-800. Bien entendu certains vont encore plus loin comme c’était le cas en DDR2, avec par exemple des modèles de DDR3-2000.


Côté latence les choses se sont grandement améliorées depuis la mi-2007 puisque si initialement les premières barrettes de DDR3-1600 affichaient au mieux des latences de 9-9-9, on arrive maintenant sur les modèles les plus haut de gamme à du 7-7-7.

Officiellement les Phenom II AM3 supportent la DDR3-1066, et même la DDR3-1333 à condition de se limiter pour le moment à 2 barrettes (1 par canal). En pratique, la DDR3-1600 est également proposée dans le bios et ce mode fonctionne d’après nos tests.

Quels gains en pratique ?

Que peut-on espérer de la DDR3 en pratique ? Pour nos tests, nous avons utilisés deux cartes mères ASUSTeK de la série M4, la M4A79 pour la DDR2 et la M4A79T pour la DDR3, le tout avec un Phenom X4 810. Voici les résultats pratiques obtenus sous deux applications dépendantes de la vitesse mémoire, à savoir la compression de fichiers sous WinRAR ainsi que le jeu World In Conflict. Il faut savoir que ces applications sont avec Crysis celles qui sont le plus dépendantes du sous-système mémoire dans notre protocole de test : d’autres montreront des gains moindres, avec par exemple moins de 1% d’écart entre le réglage le plus lent et le plus rapide sous 3ds studio max 2009 ou After Effects 3.

L’indice 100 représente les performances en DDR2-800 CL4 (4-4-4-12 exactement) :


Au mieux sous WinRAR on gagne 4.5% de performances du fait de la DDR3. Pour se faire, il faut cependant utiliser des modules très haut de gamme permettant de fonctionner en DDR3-1600 en 7-7-7. Les gains sont plus limités avec des barrettes moins performantes, et avec de la simple DDR3-1066 cela va même moins vite !


Sous World In Conflict le gain maximal est de 4.2%, et avec les barrettes les plus abordables on perds en performances.

Bref vous l’aurez compris, la DDR3 ne change pas grand-chose aux performances des Phenom II. Pire, à coût équivalent, la DDR3 est même moins intéressante, et il faut taper dans des kits haut de gamme pour espérer un gain.