Guide d’achat Noël 2004

Processeur central

En fin d’année passée, le choix entre AMD et Intel s’avérait difficile. A l’époque, les solutions existantes étaient en Socket 478 chez Intel, et Socket A et 754 AMD, et l’on attendait dans les trois mois qui suivaient les Socket 775 d’Intel et 939 d’AMD. Finalement, ces formats ne sont arrivés que mi-2004, et ils n’ont pas que des avantages par rapport à leur prédécesseur, même si ils sont plus évolutifs.

Chez AMD par exemple, les processeurs Socket 939 disposent souvent à P-Rating équivalent de performances inférieures à leur équivalent Socket 754, comme nous le démontrions dans ce comparatif, et sont en sus plus onéreux. Chez Intel, qui dit Socket 775 dit forcément PCI Express en lieu et place de l’AGP. Plus chères, les cartes graphiques PCI Express sont également peu disponibles. On notera toutefois que ce problème à tendance à se résorber en cette fin d’année, notamment depuis l’arrivée des GeForce 6600.


Entre AMD et Intel, les processeurs AMD nous semblent à l’heure actuelle les plus intéressants. Ils chauffent moins que leurs homologues, et sont globalement légèrement plus performants, bien qu’ils faille pondérer ceci en fonction de l’utilisation principale que vous avez de votre machine. Plus rapides que les Pentium 4 dans les jeux ou les calculs scientifiques, les Athlon 64 sont généralement un peu dépassés par leurs concurrents dans le domaine du rendu 3d ou du traitement vidéo.

Quels processeurs AMD choisir ? A l’heure actuelle ce sont les processeurs Socket 754 qui offrent les meilleurs rapports performances / prix. A moins de 140 €, l’Athlon 64 3000+ Socket 754  est un très bon choix. Son équivalent Socket 939 , un peu moins performant du fait d’une fréquence amoindrie qui n’est pas complètement compensée par la présence du double canal, est pour sa part à 170 € environ. Pour ceux qui veulent plus de performances sans passer par l’overclocking, en Socket 754 l’Athlon 64 3400+  à 210 € environ n’est pas mal non plus !

Reste que si vous voulez de l’évolutivité, il vous faut aussi un port PCI Express x16, puisqu’il n’est pas certain que la future génération de cartes graphiques NVIDIA / ATI, prévu pour courant 2005, sorte également en AGP. Pour le moment, Intel est le seul à avoir une plate-forme PCI Express x16 disponible, même si les choses devraient évoluer d’ici à la mi-décembre. Si vous êtes joueur acharné, une telle évolutivité côté carte graphique peu vous semblez importante, mais d’un autre côté les processeurs Intel sont moins performants que les AMD dans ce domaine.

Faut-il pour autant sacrifier ses choix sur l’autel du PCI Express ? Pas forcément. D’une part, le PCI Express a généralement un surcoût non négligeable au niveau de la carte mère comme de la carte graphique. D’autre part, les cartes graphiques les plus haut de gamme sont encore moins disponibles en PCI Express qu’en AGP.

Il faut rajouter à cela que les cartes AGP les plus haut de gamme offrent une puissance qui devrait permettre de voir venir, et il sera toujours possible de passer au PCI Express via un changement de carte mère lorsque ce dernier sera vraiment utile. Enfin, si l’évolutivité est votre cheval de bataille, rien ne dit non plus que les cartes actuelles supporteront correctement les futurs processeurs double core d’AMD et d’Intel, même si ils utiliseront les mêmes Socket ....


Si vous optez pour la solution Intel, nous vous conseillons le Pentium 4 530 à 3.0 GHz , que l’on trouve à 170 € environ. Le Socket 478 comme le Socket A ne représentent plus qu’un intérêt très limité, et les processeurs plus performants chez Intel et AMD, au delà de 3.4 GHz et 3400+, sont trop chers pour les gains de performances apportés.