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AMD organisait aujourd'hui un petit évènement durant lequel une nouvelle carte graphique a été annoncée : la Radeon R9 285. Cet évènement, qui accueillait à Austin une centaine de fans, était destiné à fêter les 30 ans du graphisme et du jeu vidéo chez AMD et ATI.

Nous ne savons pas réellement à quoi correspond cette date anniversaire (ATI, englobée par AMD en 2006, a été fondée en août 1985) et présumons qu'AMD prend probablement quelques libertés avec le timing de manière à l'accorder à ses lancements produits, à moins de prévoir la fête de cet anniversaire sur une année entière.

Depuis le premier contrôleur graphique d'ATI, en 1985, la technologie a évolué très rapidement, en passant par les processeurs Mach, Rage et bien entendu Radeon. Tout au long de ces 29 années, ATI/AMD a participé à l'évolution progressive mais fulgurante des capacités graphiques, en "collaboration" avec Nvidia et d'autres acteurs qui ont aujourd'hui disparu tels que Matrox. Il y a eu quelques embuches en chemin, nous nous souvenons par exemple des pilotes calamiteux de la Radeon 8500 ou encore d'une Radeon HD 2900 XT en retard et décevante, mais également quelques beaux succès avec la Radeon 9700 Pro ou encore avec la Radeon HD 5870.

Dernièrement, les évolutions se sont faites moins brutales et certains GPU ont une durée de vie allongée, c'est notamment le cas du GPU Tahiti introduit en décembre 2011 et qui près de 3 ans plus tard est toujours commercialisé à travers les Radeon R9 280 et 280X. C'est ce GPU Tahiti qu'AMD compte remplacer avec Tonga, le dernier GPU en date de la famille GCN. Nous vous en avions déjà parlé ici.

Comme prévu, AMD vient de dévoiler la Radeon R9 285 qui est la première carte graphique grand public à embarquer Tonga et qui est destinée à remplacer la Radeon R9 280 avec un GPU moins cher à produire et moins gourmand. Elle sera disponible à partir du 2 septembre :



Nous avons mis en forme tout cela dans notre tableau de spécifications habituel :


Avec 1792 unités de calcul et une fréquence GPU de 918 MHz, la Radeon R9 285 se place sur le plan des débits bruts à un niveau similaire à celui de la Radeon R9 280, à l'exception du débit de triangle, doublé grâce au passage de 2 à 4 processeurs géométriques.

Par contre le bus mémoire réduit de 384 bits à 256 bits limite largement la bande passante disponible pour la Radeon R9 285. Nous ne savons pas encore si AMD a mis en place divers mécanismes, tels qu'un cache L2 plus important, pour limiter les dégâts à ce niveau.

Au vu de ces simples spécifications, il est logique de se demander si la Radeon R9 285 sera réellement capable de faire mieux que la Radeon R9 280 et pour que ce soit le cas, nous espérons que Tonga apporte quelques petites améliorations au-delà de la puissance géométrique doublée. AMD se contente de parler de 15% de mieux que la GeForce GTX 760, en 1440p sans MSAA.

Point positif, la consommation est nettement revue à la baisse, chutant de 250 à 190W avec selon nos informations une limite Powertune pour la consommation directe du GPU fixée à 150W.


Au niveau de la tarification, AMD parle de 249$ pour la Radeon R9 285 2 Go soit à peu près 225€ quand la TVA est prise en compte. Alors que la Radeon R9 280 3 Go se négocie en général à 200€, voire moins avec par exemple 180€ chez Sapphire, la Radeon R9 285 n'aura pas d'autre choix que de faire mieux que cette dernière. A moins qu'AMD ne compte sur la disparation des étals de son ancien modèle pour tirer les prix vers le haut… avec un GPU moins cher à produire. Rendez-vous le 2 septembre, date de lancement de la Radeon R9 285 pour en savoir plus.

A noter que si la Radeon R9 285 embarque 1792 unités de calcul, comme la FirePro W7100, nous suspectons que le GPU Tonga en intègre quelques-unes de plus puisqu'une Radeon R9 285X est prévue pour fin septembre ou début octobre.

Comme prévu, AMD nous propose un nouveau renommage avec la transition de la Radeon HD 7950 dans sa nouvelle gamme de cartes graphiques. Dorénavant dénommée Radeon R9 280, cette variante du GPU Tahiti en version castré, profite d'un gain de fréquence de… 8 MHz.

Lancée début 2012, soit il y a plus de 2 ans, la Radeon HD 7950 avait pour rappel reçu une mise à jour de ses spécifications lors de l'été de la même année. AMD avait revu sa limite de consommation à la hausse et fait progresser sa fréquence GPU notamment grâce à l'ajout d'un turbo, raison pour laquelle cette Radeon HD 7950 v2 est également appelée Radeon HD 7950 with Boost. La Radeon R9 280 est identique à cette dernière révision si ce n'est qu'AMD revoit une nouvelle fois son TDP à la hause. Il passe de 200/225W à 250W comme pour les Radeon HD 7970 GHz Edition et R9 280X.

Rappelons que le principe du turbo d'AMD sur les cartes Tahiti est d'autoriser dès le départ la montée à la fréquence maximale et de la réduire progressivement si la limite de consommation est atteinte. La consommation n'est cependant pas mesurée, mais estimée : suivant le taux d'activité de ses différents blocs et une table de correspondance réalisée par AMD, le GPU estime sa consommation. Cela permet un comportement déterministe en termes de performances alors que la consommation réelle peut varier fortement d'un échantillon à l'autre.

Si nous revenons sur ce point c'est parce que l'augmentation du TDP pour la Radeon R9 280 pourrait avoir un impact sur les performances mais uniquement si AMD a bel et bien revu les paramètres de Powertune pour prendre en compte ce TDP plus élevé. Si c'est le cas, la Radeon R9 280 tournera plus souvent à une fréquence proche de sa fréquence maximale que la Radeon HD 7950 v2. Si ce n'est pas le cas, AMD s'est peut-être décidé à utiliser des GPU de moins bonne qualité, à la consommation réelle plus élevée, ou à autoriser ses partenaires à exploiter des étages d'alimentation moins efficaces.


La Radeon R9 280 est disponible dès aujourd'hui, notamment chez Sapphire au tarif de 240€ mais le fabricant précise cependant que dans l'immédiat la disponibilité sera faible. Une fois n'est pas coutume, la concurrence est déjà très bien positionnée sur ce créneau avec des GeForce GTX 760 aux performances similaires qui se trouvent assez facilement pour 220€. Tarif auquel vous pourrez d'ailleurs également trouver certaines des dernières HD 7950 v2. De toute évidence, AMD n'a donc pas profité de ce nouveau renommage pour attaquer agressivement son concurrent.

Nous ne cacherons pas que nous attendons avec impatience de vraies nouveautés, ces renommages en série n'étant pas des plus passionnants à suivre, il aurait d'ailleurs été plus simple qu'AMD annonce en bloc la transition de toutes ses Radeon HD 7000 dans la gamme Radeon R9/R7 200. Pour rappel, à quelques légères variations de fréquences près :

HD 7770 -> R7 250X
HD 7790 -> R7 260X
HD 7850 -> R7 265
HD 7870 -> R9 270X
HD 7950 v2 -> R9 280
HD 7970 GHz Edition -> R9 280X

AMD aurait pour projet de lancer deux nouvelles Radeon selon VR-Zone , les R7 265 et R9 280, respectivement basées sur les puces Pitcairn (Radeon HD 7850, 7870, R9 270, R9 270X) et Tahiti (Radeon HD 7950, 7970, R9 280X).

L'intérêt pour AMD de (re)lancer ces déclinaisons est évident, en effet la nouvelle gamme Radeon R9 n'intègre que des références utilisant des GPU "complets", avec toutes leurs unités actives, ce qui empêche tout recyclage de puces partiellement défectueuses.

A l'instar du Radeon HD 7850, le Radeon R7 265 devrait donc utiliser un Pitcairn avec 16 Compute Units actives sur les 20 intégrées sur le GPU. De son côté et comme le Radeon HD 7950, le Radeon R9 280 pourrait être basé sur Tahiti avec 28 CU actives sur total de 32.