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La production de Broadwell repoussée d'un trimestre
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Lors de la présentation de ses résultats financiers pour le troisième trimestre 2013, Brian Krzanich, CEO d'Intel a indiqué que la mise en production des puces Broadwell serait repoussée d'un trimestre, et ne commencerait donc qu'au cours du premier trimestre 2014. Pour rappel, la mise en vente de Broadwell était attendue jusqu'ici pour le second semestre 2014.
Selon le CEO d'Intel, le retard a été causé par des yields plus faibles qu'attendus sur le 14nm. Une demi surprise étant donné que si Broadwell avait été montré rapidement lors de l'IDF, Intel n'avait pas évoqué en détail son process durant sa conférence contrairement à ses habitudes (Mark Bohr était même absent de la conférence). Intel indique avoir entrepris des actions correctives et indique rester confiant sur les yields, tentant d'insister sur le fait qu'ils sont simplement en retard sur les projections, et qu'il ne s'agirait pas d'un problème plus complexe à résoudre.
Notez enfin que le CEO a indiqué qu'aucun impact n'est attendu sur Skylake, la génération suivante attendue en 2015.
Des SoC Atom et Broadwell 14nm en 2014
Intel a dévoilé un peu de ses projets dans le domaine de processeurs et SoC basse consommation destinés à sa gamme Xeon.
On le sait depuis 2011, Intel a pour projet pour 2014 de décliner son architecture basse consommation sur la même finesse de gravure que son architecture haute performance. On devrait donc voir débarquer dès 2014 de nouveaux Atom basés sur l'architecture Airmont, le nom de code de ces nouveaux SoC est Denverton.
Ce ne seront toutefois pas les seuls produits 14nm destinés au monde serveur pour 2014. Broadwell, le "Tick" 14nm de Haswell, ne sera finalement pas seulement confiné au monde du portable puisqu'il sera également décliné sur Xeon mono processeur (et a priori en LGA, reste à savoir si la compatibilité avec les cartes mères existantes sera assurée).
Mais l'annonce la plus intéressante est l'arrivée d'un SoC basé sur l'architecture Broadwell. Pour le moment l'architecture la plus performante d'Intel n'a jamais été déclinée en tant que SoC, tout au plus avons-nous une version de Haswell destinée au portable qui embarque sur le même packaging un die CPU et un die chipset.
Attention toutefois, il est ici question d'un SoC pour la gamme Xeon et il n'est pas dit qu'Intel développera dès Broadwell un SoC pour la gamme grand public. En effet les SoC Xeon sont tout de même assez spécifiques. Les futurs SoC Atom C2000 22nm (Avoton et Rangeley) prévus pour la fin de l'année intégreront par exemple 4 contrôleurs Gigabit Ethernet, mais pas d'USB 3.0.
Du LGA pour Intel Skylake en 2015
Suite à une information fin 2012 faisant état d'un lancement exclusif des futurs processeurs Intel Broadwell au format BGA (processeur soudé à la carte mère), de nombreuses interprétations alarmistes voire sensationnalistes faisaient état d'un abandon définitif du LGA (processeur amovible) par Intel. Nous avions pour notre part publié deux actualités sur le sujet :
- Pas de Broadwell 14nm en 2014 sur desktop ? 23/11/2012
- Du LGA chez Intel au moins jusqu'en 2016 ? 14/01/2013
Digitimes revient sur le sujet et indique tenir de fabricants de cartes mères que la dernière roadmap Intel a effectivement clarifié les choses et que Skylake, prévu pour 2015, devrait bien être disponible au format LGA.
Pour rappel Intel lance une nouvelle série de CPU tous les ans depuis quelques temps, alternant les Tock, à savoir une nouvelle micro architecture sur un processus de fabrication éprouvé, et les Tick, une version légèrement améliorée de l'architecture précédente profitant d'un nouveau process plus fin. Les dernières évolutions et les prochaines sont les suivantes :
- Sandy Bridge : Tock, 32nm, 2011
- Ivy Bridge : Tick, 22nm, 2012
- Haswell : Tock, 22nm, 2013
- Broadwell : Tick, 14nm, 2014
- Skylake : Tock, 14nm, 2015
D'après la source de Digitimes le Tick Broadwell ne serait pour sa part disponible qu'en BGA, ce qui correspond du coup à ce que nous avions déduit des informations disponibles dès novembre, à savoir que Intel prioriserait le process 14nm sur les marchés ou il est le plus nécessaire d'un point de vue concurrentiel, c'est-à-dire côté mobilité, avant de le décliner en LGA.
Un précédet qui ne devrait pas plaire à tout le monde, mais qui pour l'instant est un moindre mal face à un abandon du LGA. Ne pas avoir d'Ivy Bridge sur Desktop pour passer directement de Sandy Bridge à Haswell aurait-il été si grave ? Restera bien sûr à voir ce qu'il en sera du Tick et surtout du Tock suivant Skylake...
Du LGA chez Intel au moins jusqu'en 2016 ?
En novembre dernier, nos confrères japonais de PC Watch avaient publié un article annonçant qu'Intel ne prévoyait pas de version LGA de Broadwell, le "Tick" 14nm de Haswell, pour 2014. Nous y avions vu le signe d'un lancement en deux temps, à savoir les versions Mobiles en 2014, et les versions Desktop (et LGA) en 2015, Intel ayant fait le choix de privilégier le lancement du 14nm là où il faisait le plus sens du point de vue concurrentiel.
D'autres y avaient vu le signe d'un abandon du LGA aux dépends exclusifs de CPU soudés aux cartes mères, information qui avait rapidement été démentie par Intel, ce dernier confirmant que des processeurs LGA continueraient d'être proposés pour le "foreseeable future", c'est-à-dire au moins pour les prochaines années.
Aujourd'hui ce sont nos confrères de The Tech Report qui reviennent sur le sujet. Selon une source qualifiée de fiable, certains modèles de Broadwell seraient bien prévus en version BGA (soudé à la carte mère), et il est même possible que certains modèles d'entrée de gamme ne soient disponibles que sur ce format. Par contre, Intel aurait bien dans ses plans des processeurs LGA en projet, au moins jusqu'en 2016 (rien n'indique que cette source dispose de roadmap ultérieures).
L'avenir du PC Desktop ? Pas si vite !
S'agit-il d'un vrai changement par rapport à ce qui se passe aujourd'hui ? Pas vraiment, nous avions par exemple déjà parlé en actualité de cartes mères intégrant un Celeron 847 soudé à la carte mère. Ce processeur basé sur l'architecture Sandy Bridge est doté de 2 cœurs à 1.1 GHz pour 2 Mo de cache L3, une configuration qui n'est pas disponible avec le LGA1555 puisqu'on démarre au minimum à 2.4 GHz avec le G530. Toutefois le Celeron 847 reste un processeur de la gamme Mobile, et la sortie de processeurs Desktop en BGA serait une nouveauté.
Bref, en attendant d'avoir plus de détails, il est difficile de savoir quelle est la profondeur du changement, ou de l'absence de changement, qu'Intel compte mettre en œuvre en 2014-2015 au niveau de l'équilibre entre BGA et LGA.
Pas de Broadwell 14nm en 2014 sur desktop ?
Voilà une information troublante relayée par nos confrères japonais de PC Watch, alors que nous ne sommes même pas un premier avril. Selon leurs sources issues d'un OEM, Intel n'aurait pas pour projet à l'heure actuel de lancer Broadwell, le "Tick" 14nm de Haswell qui est prévu pour 2014, sur PC de bureau.
Une seule version serait à l'étude : au format BGA (soudée à la carte mère) et intégrant le chipset au sein du même packaging. Selon les déclinaisons, Broadwell serait doté de 2 à 4 cœurs pour un TDP variant entre 10 et 57 watts. Aucune version PGA (Socket pour portable) ou LGA (Socket pour desktop) ne serait à l'étude - au moins pour 2014.
Si le desktop est en déclin constant face au mobile depuis une décennie, un tel revirement serait aussi étonnant que risqué de la part d'Intel. Difficile de savoir à l'heure actuelle quelle crédibilité accorder à cette information, mais si elle s'avère exacte voilà une bien mauvaise nouvelle.
Il ne faut toutefois pas en tirer de conclusions hâtives sur l'avenir du Desktop chez Intel à moyen terme. Cela ne veut pas pour autant dire que le 14nm ne débarquera pas sur PC de bureau sous la forme habituelle (Socket LGA) et qu'il faudra se contenter de cartes mères avec processeur soudé dans un futur proche. Par contre l'arrivée de CPU LGA 14nm pourrait se faire dans un second temps, Intel ayant fait le choix d'affecter le début de la production du 14nm là où il est le plus nécessaire d'un point de vue concurrentiel, c'est-à-dire côté mobilité. De quoi faire tout de même grincer de nombreuses dents !
