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Alors que les Ivy Bridge ne sont pas encore lancés, les rumeurs circulent déjà sur les puces qui les remplaceront. Prévus pour le second trimestre 2013, les Haswell apporteront une nouvelle architecture sur le process 22nm du constructeur (un "tock" dans la nomenclature Intel, Ivy Bridge étant un "tick", une architecture proche de la précédente sur un nouveau procédé de fabrication).

Un certain nombre de détails sur ces nouveaux processeurs avaient déjà été dévoilés, souvent officiellement par Intel. Par exemple le jeu d'instruction AVX2 qui sera supporté, ou encore une démo fonctionnelle à l'IDF en septembre dernier. D'autres détails plus récemment avaient filtrés non officiellement, y compris le support de DirectX 11.1.

L'information publiée aujourd'hui par VR-Zone  est cependant plus intrigante puisqu'elle évoque un éventuel quatrième niveau de cache pour Haswell. Ce quatrième niveau de cache pourrait prendre place sous la forme d'une puce annexe à l'intérieur du packaging, un système qui n'est pas sans rappeler la mémoire additionnelle ajoutée au GPU de la Xbox 360 par exemple. Selon nos informations, le die stacking aurait été également envisagé par Intel.

Disposer d'un quatrième niveau de cache fait sens puisqu'il permet de limiter les problèmes que l'on rencontre lorsque l'on partage une bande passante mémoire et un cache de dernier niveau entre un processeur et un GPU. Un problème que nous avions mis en évidence lors de notre test de Sandy Bridge, sans savoir à l'époque si cela était lié à la gestion d'énergie ou au partage du cache de dernier niveau (la seconde option nous ayant été indiquée comme la plus probable il y a deux semaines de cela). Un tel cache permettrait d'améliorer en prime la rapidité des accès mémoire graphiques, un des plus gros handicaps actuels des GPU intégrés aux CPU.

Quid de la taille et de la rapidité ? Nos confrères ne se prononcent pas mais différentes rumeurs qui nous sont parvenues font l'état de prototypes disposant de 128 Mo de cache L4. Rien ne dit cependant que c'est cette configuration qui sera retenue au final par Intel. De la même manière, tous les SKU ne devraient pas être équipés de ce quatrième niveau de mémoire cache cependant, les modèles desktop quad core haut de gamme (équipés du GPU le plus performant) seraient concernés par cette nouveauté en priorité selon nos confrères. Intel dispose d'une certaine flexibilité dans le domaine et ne manquera certainement pas l'occasion de segmenter sa gamme sur ce point.

On en sait un peu plus sur la future gamme de chipset Lynx Point qui accompagnera les processeurs Haswell lors de leur lancement entre mars et juin 2013.

Pour rappel, les chipsets Intel Panther Point (Z77, Z75 et H77 Express notamment) qui accompagneront la sortie d'Ivy Bridge en avril 2012 apporteront par rapport aux Cougar Point (Z68, P67 et H67 Express notamment) la gestion de 4 ports USB 3.

Lynx Point ira plus loin puisque le nombre de ports USB 3 pourra atteindre 6. Le SATA 6G sera pour sa part étendu puisqu'on passera à 6 ports à cette norme contre 2 en 6G et 4 en 3G au mieux les Panther et Cougar Point. Côté PCI-Express Intel restera par contre à la traine avec des lignes en PCIe Gen2 et non en Gen3.

Nos confrères de Donanim Haber  continuent sur leur lancée de leaks autour de Haswell, la prochaine architecture d'Intel prévue pour le second trimestre 2013. Le slide du jour, qui semble issu d'une roadmap Intel décrirait avec un peu plus de détails la partie GPU d'Haswell.

Au delà de la gestion de trois écrans en simultanée - déjà prévue pour Ivy Bridge - on notera le support de la version 11.1 de DirectX ainsi que de la version 1.2 d'OpenCL. Pour rappel les processeurs Core Sandy Bridge actuels ne gèrent que DirectX 10.1 tandis qu'Ivy Bridge devrait gérer de son côté DirectX 11. Plus intéressant encore, le slide laisse entendre que la gestion des écrans sur les sorties numériques (DisplayPort, DVI, HDMI) ne se fera plus comme actuellement par le biais d'une puce externe (comme nous l'avions vu dans notre comparatif de cartes mères Z68). Si le VGA le sera toujours, les autres sorties seront désormais directement gérées par le processeur ce qui devrait simplifier les designs.

Après les informations officielles d'hier, c'est au tour de nos confrères de Donanim Haber  de nous apporter un autre détail sur Haswell, le prochain "tock" d'Intel. Cette nouvelle architecture gravée en 22nm devrait apparaitre, si la roadmap est exacte, au premier semestre 2013, plus précisément entre le mois de mars et le mois de juin.

Cela devrait donc laisser une année de battement entre la sortie d'IvyBridge, prévue aux dernières nouvelles pour avril et celle d'Haswell. On remarquera de manière plus surprenante que cette roadmap ne mentionne pas un éventuel Ivy Bridge-E pour remplacer la fraichement lancée plateforme Sandy Bridge-E.