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Nos confrères de Xbit ont publié ce week-end une actualité très étrange  concernant le futur chipset X79, celui qui accompagnera la plateforme SandyBridge-E qui sera lancée à la rentrée par Intel. D'après cette actualité, le constructeur préparerait deux cartes mères X79, la DX79SI et la DX79TO. Avec une particularité de taille, si la DX79SI serait bel et bien dédiée aux processeurs SNB-E en socket 2011, la carte mère DX79TO serait elle équipée d'un socket 1366.

Une des cartes mères X79 présentée au Computex, en socket 2011
Pour rappel, Intel va lancer côté serveur deux déclinaisons distincts des SNB-E : les SNB-EN et les SNB-EP. La seconde est équivalente à celle dont l'on disposera côté desktop, à savoir socket 2011 et quatre canaux DIMM. Pour assurer une granularité de son offre serveur, Intel lancera également des SNB-EN en socket 1356. Il s'agit du successeur de la plateforme 1366 côté serveur avec deux changements, d'abord la gestion dans le CPU du PCI Express 3.0 (tout comme pour les SNB-EP), mais surtout une interconnexion au chipset qui ne se fera plus par un lien QPI contrairement à la plateforme X58, mais par un lien DMI 2.0 (tout simplement, un lien PCI Express 4x). Le chipset qui servira côté serveur, baptisé Patsburg, est compatible socket 1356 et socket 2011. Et il sera renommé côté desktop en… X79.

C'est là que les choses se compliquent en effet pour l'information rapportée par nos confrères. D'après les roadmaps que nous avons pu voir, Intel semblait se concentrer côté desktop uniquement sur la plateforme socket 2011 pour SNB-E, laissant de côté un éventuel lancement en parallèle du socket 1356 (quelque chose qui fait sens, une telle granularité côté desktop est inutile). Il semble donc improbable que nos confrères aient pu confondre ces deux sockets (baptisés B et B2 dans la nomenclature Intel).


L'actualité indique en prime que la X79SI ne serait compatible que PCI Express 2.0 ce qui semble entériner le fait qu'elle soit bel et bien en socket 1366. Vient alors le problème de l'interconnexion : les puces socket 1366 gèrent leur interconnexion au X58 par un brin QPI, quelque chose qui n'est pas supportée par le chipset Patsburg/X79. Il semble peu probable qu'Intel ait ajouté une double interface à Patsburg pour le simple fait de proposer un refresh d'une plateforme desktop en fin de vie. De là, deux solutions sont possibles : soit le X79 "1366" est une puce différente, soit les processeurs Nehalem et Westmere étaient capables d'être interconnectés aussi à un chipset par leurs lignes PCI Express.

Le X79 serait alors compatible avec trois sockets différents, dont deux côté desktop, ce qui d'un point de vue marketing ne semble pas forcément faire sens pour Intel qui tend plutôt à faire ses segmentations dans le sens inverse. Les semaines à venir devraient nous apporter plus de précisions sur ce sujet pour le moins curieux !

Nos confrères de VR-Zone viennent de publier quelques détails concernant le chipset X79 d’Intel . Pour rappel, ce chipset sera dédié à la plateforme Socket 2011 d’Intel qui viendra remplacer l’actuelle et vieillissante plateforme X58/socket 1366.

Les SandyBridge-E apporteront plusieurs nouveautés, à commencer par la gestion du PCI Express 3.0 sur 40 lignes ainsi qu’un contrôleur mémoire quadruple canal. Nos confrères détaillent les spécifications des trois SKU qui devraient être proposés dès septembre :

• Sandy Bridge EE : 6 cœurs, HT, 3.3 GHz, 15 Mo de cache L3
• Sandy Bridge E2 : 6 cœurs, HT, 3.2 GHz, 12 Mo de cache L3
• Sandy Bridge E1 : 4 cœurs, HT, 3.6 GHz, 10 Mo de cache L3

Notez que le Sandy Bridge E1 devrait être plus limité côté overclocking même si l’on manque encore de détails sur ce point. On notera tout de même que si ces spécifications sont exactes, Intel joue une fois de plus sur de multiples tableaux pour segmenter ses trois modèles.


En ce qui concerne le chipset X79, nos confrères indiquent qu’il disposera de pas moins de 10 ports Serial ATA 6 Gbps compatibles SAS (le chipset Patsburg dont est dérivé le X79 est un chipset serveur, pour rappel) et 4 ports Serial ATA 4 Gbps. Un lien PCI Express 3.0 4x serait d’ailleurs dédié exclusivement aux transferts Serial ATA entre le processeur et le chipset. L’USB 3.0, lui, ne répondra toujours pas présent et les cartes mères devront toujours embarquer un contrôleur USB 3.0 dedié. Les premières cartes mères X79 devraient être dévoilées dès le Computex début juin. Le lancement de cette nouvelle plateforme véritablement haut de gamme attendra lui la rentrée.

IT.com.cn  publie les premières informations sur ce qui serait le chipset destiné à la plate-forme LGA2011, qui remplacera l’actuel LGA1366. Le X79 est prévu pour le quatrième trimestre et il permettra de tirer parti des futurs Sandy Bridge "E" qui disposeront de 8 cœurs, 20 Mo de cache LLC et 4 canaux DDR3 (contre 4 cœurs, 6 Mo et 2 canaux sur les LGA1155). Le nombre de lignes PCI-Express gérées par le CPU sera également plus important, ce qui permettra de gérer 2 ports PCI-E en x16 ou 4 en x8, contre 1x16 ou 2x8 en LGA1155. Elles devraient en sus être à la norme PCI-E 3.0 qui double la bande passante par ligne.

Au niveau du chipset, le X79 ne gérera toujours pas l’USB 3 mais fera la part belle au sous-système de stockage puisque 14 ports SATA seraient disponibles, dont 10 à la norme SATA 6 Gbits et 8 à la fois SATA et SAS! Bien entendu le seul bus DMI à 2 Go /s dans chaque sens ne suffit plus pour autant de ports et il sera possible de connecter le X79 au CPU via 4 lignes PCI-E supplémentaires ce qui permettra de passer le débit à 4 Go /s. Le X79 gérera également 8 lignes PCI-E 2.0, sans que l’on sache si les 4 qui peuvent être reliées optionnellement au CPU en font parties.


Voilà des caractéristiques qui confirment l’orientation très haut de gamme de la plate-forme, qui devrait être hors de portée de la plupart de budget, tant au niveau des cartes mères que des processeurs.