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AMD entend bien être en position de force pour les fêtes et Windows 8 : après plusieurs repositionnements tarifaires, ce sont les performances et le bundle jeu qui vont évoluer.

AMD le sait, Nvidia profite d'une image de marque bien mieux intégrée auprès des joueurs et une exécution presque sans faille sur les dernières générations de Radeon n'a pas entraîné le succès commercial attendu. Pour convaincre les joueurs de se tourner vers ses solutions, AMD doit encore et toujours offrir un rapport performance/prix plus intéressant. C'est déjà le cas actuellement sur l'ensemble de la gamme mais probablement à un niveau insuffisant. AMD a donc décidé d'enfoncer le clou.

A travers l'initiative Never Settle, soit ne jamais se contenter [de la situation actuelle], AMD veut d'une part mettre en avant le travail de ses développeurs sur les pilotes ainsi que l'investissement important qui est dorénavant fait auprès des développeurs / éditeurs de jeux vidéo.

Ainsi, les Catalyst 12.11 sont présentés comme les premiers pilotes optimisés en profondeur pour l'architecture GCN des Radeon HD 7000 et apportent un gain de performances significatif. AMD n'a pas pu nous donner de détails précis sur les améliorations, se contentant d'expliquer avoir analysé en détail le comportement des jeux récents sur GCN et d'en avoir déduit des pistes d'amélioration au niveau de la gestion de la mémoire et des surfaces de rendu ainsi qu'au niveau du taux d'utilisation des unités de calcul ce qui comprend autant l'organisation des threads (groupes de pixels/vertices…) que le compilateur des shaders.

Précisons que nous n'avons observé aucune baisse de la qualité graphique et que les gains se sont avérés nuls sur les Radeon HD 6870 et HD 6970.

HD 7770 HD 7870 HD 7970

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Sur l'ensemble des 11 jeux testés, nous pouvons observer un gain moyen de 4.6% pour la Radeon HD 7970 GHz Edition, de 5.5% pour la Radeon HD 7870 et de 3.4% pour la Radeon HD 7770. Pas mal pour une simple mise à jour de pilotes. Par exemple, la Radeon HD 7870 gagne 12% dans Sleeping Dogs et 8% dans Max Payne 3. Seul Alan Wake affiche une petite baisse de performances (-3%).

Les gains les plus importants prennent place dans Battlefield 3 où les Radeon HD 7000 souffraient d'un déficit de performances relatif face aux GeForce. Ce gain est de plus de 20% pour les Radeon HD 7870 (High) et HD 7970 (Ultra) sur notre scène de test; nous avons même observé +30% sur les Radeon HD 7900 en mode de qualité High ! Des gains qui, selon AMD, profitent également à Medal of Honor: Warfighter basé sur le même moteur graphique. Une bonne nouvelle qu'il faut cependant tempérer par le fait qu'il aura fallu près de 10 mois à AMD pour enfin optimiser ses pilotes pour ce moteur…

Nous avons mis à jour le dossier dédié à la GeForce GTX 650 Ti (page d'upgrade - intégrant une 40aine de cartes - incluse!) pour prendre en compte ces nouveaux Catalyst. L'occasion de constater que cette augmentation du rendement des GPU a une incidence sur la consommation qui augmente quelque peu. Moins néanmoins que ne le font les performances; en d'autres termes le rendement énergétique progresse (+8% dans Battlefield 3 pour la Radeon HD 7870).


Parallèlement à l'arrivée de ces nouveaux pilotes, AMD a décidé de revoir son bundle jeu, celui incluant DiRT Showdown et/ou Sleeping Dogs arrivant à échéance fin du mois. Le nouveau bundle inclura FarCry 3 pour les Radeon HD 7770 et supérieures, auquel il faudra ajouter Hitman Absolution pour les packs de 2 Radeon HD 7770 ou de 2 Radeon HD 7800 ainsi que pour toutes les Radeon HD 7900 et ces dernières continueront en plus à recevoir Sleeping Dogs. Enfin, toutes ces solutions seront livrées avec un bon de réduction de 20% sur Medal of Honor: Warfighter.

Les Catalyst 12.11 seront disponibles sous peu pour coïncider avec la sortie de Windows 8 (26 octobre) et le nouveau bundle commencera à faire son apparition sur certains marchés dès cette semaine.

AMD vient d'annoncer une nouvelle baisse des prix pour une partie de ses cartes graphiques Radeon HD 7000.

Lancée à 449$ fin janvier, la Radeon HD 7950 était passée à 399$ en avril et 349$ en juillet. La carte perd encore 30$ pour atteindre les 319$.

La Radeon HD 7870 avait fait son apparition en mars au tarif de 349$ avant de passer à 299$ en juillet. Elle baisse de nouveau de 50$ pour atteindre 249$.

Enfin la Radeon HD 7850, lancée à 249$, passe à 209$ en version 2 Go et 189$ en version 1 Go.

Compte tenu du taux de change et de la TVA, ces nouveaux tarifs correspondent à environ 310, 240, 205 et 185 € pour les Radeon HD 7950, 7870, 7850 2 Go et 7850 1 Go. Les modèles Sapphire sont même déjà trouvables pour un peu moins cher : 299 € pour la 7950, 229 € pour la 7870 et 189 € pour la 7850.

Attendue depuis longtemps, la carte bi-GPU Tahiti d'AMD - qui devrait prendre le nom de Radeon HD 7990 - devrait finalement voir le jour d'ici à la rentrée, entre la fin aout ou le début du mois de septembre. C'est en tout cas ce que pensent savoir nos confrères de VR-Zone .

Côté caractéristiques nos confrères parlent de circuits d'alimentations séparés pour chaque GPU qui disposeraient chacun de leurs propres connecteurs d'alimentations (2x6 broches). La carte embarquerait 4 connecteurs Mini-DP mais surtout deux DVI-D, le système de refroidissement utilisé est pour l'instant inconnu.

Nvidia avait pour rappel lancé en mai dernier sa propre carte bi-GPU, la GeForce GTX 690 (voir notre test). Le délai de lancement pour AMD serait lié, comme nous vous l'indiquions lors de notre couverture du Computex, à la livraison difficile des switchs PLX PEX8747, gérant le PCI Express 3.0, et nécessaires à la conception de ces cartes graphiques.

AMD vient d'annoncer une baisse des prix publics conseillés sur trois de ses modèles de Radeon HD 7000. Sont concernés par cette baisse les HD 7970, HD 7950 et HD 7870. Ces trois modèles voient leurs prix réalignés à la baisse de 50 dollars, ce qui donne respectivement 429$ pour la Radeon HD 7970, 349$ pour la Radeon HD 7950 et 299$ pour la Radeon HD 7870.

Des baisses de prix qui, pour la plupart, avaient déjà commencé à être prises en compte au moins en partie par les constructeurs avec le lancement de la Radeon HD 7970 GHz Edition. Elles sont effectives immédiatement.

AMD a décidé de redonner de l'intérêt aux cartes à base de Radeon HD 7770 et 7750 puisque ces dernières vont disposer de fréquences GPU plus élevées :

- Le GPU Radeon HD 7750 passe de 800 à 900 MHz (+12.5%)
- Le GPU Radeon HD 7770 passe de 1 à 1.1 GHz (+10%)

L'augmentation des performances devrait être sensible, mais la période de transition durant laquelle on pourra trouver des versions aux deux fréquences dans le commerce risque d'être compliquée à gérer. On notera que Dirt Showdown devrait être offert en bundle, ce qui pour des cartes positionnées à 109 et 129$ n'est pas négligeable !