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L’USB-IF vient d’annoncer les premiers chipsets certifiés SuperSpeed USB (soit l’USB 3.0). Il s’agit des puces AMD A70M et A75, dont les noms de codes étaient Hudson-M3 et Hudson-D3. Ces puces sont en fait les southbridge les plus haut de gamme accompagnants l’APU Llano sur mobile (plate-forme Sabine) et desktop (plate-forme Lynx). Histoire de rendre la chose plus sexy, AMD ne parle pas de southbridge mais de FCH – Fusion Controller Hub.

Llano devrait malheureusement pendant encore quelques temps garder l’exclusivité du support natif de l’USB 3.0. En effet, les prochains chipsets AMD 900, prévus pour ce trimestre, resteront USB 2.0 alors que chez Intel il faudra attendre 2012 et les chipsets de série 7, les Panther Point, pour disposer de 4 ports USB 3.0.

Renesas (qui avait fusionné avec la filiale NEC Electronics en avril 2010) vient d’annoncer sa troisième génération de contrôleurs USB 3.0. Les PD720201 et PD720202 viennent compléter l’actuel (et omniprésent sur les cartes mères du moment) NEC PD720200/A en améliorant significativement les caractéristiques.

Renasas note une amélioration des débits avec un gain de plus de 40% en écriture sur le PD720200. La consommation sans aucun périphérique connecté descend également à 4.5 mW, soit plus de 10 fois moins que le PD720200A qui atteignait 50 mW (tout en étant déjà 5 fois moins gourmand que le PD7200200 trouvé sur la majorité des cartes mères desktop). La baisse est particulièrement bienvenue pour les portables.

En plus d’être conformes à la spec USB 3.0 1.0 (comme leurs prédécesseurs), les versions 201 et 202 sont également annoncées conformes au xHCI 1.0 d’Intel  (contre 0.96 précédemment). Outre la taille du package, plus petite sur le 202 (7 mm par 7 contre 8 mm par 8), le 201 se distingue par la gestion (enfin !) de quatre ports en simultanée au lieu de deux précédemment. Les contrôleurs continuent cependant d’utiliser un lien PCI Express 2.0 1x (500 Mo/s dans chaque sens), bande passante théorique d’un port USB 3.0 à lui seul. La disponibilité des deux nouveaux contrôleurs est annoncée en volume pour le mois de septembre 2011 par Renasas.

Corsair a annoncé au CeBIT  le lancement de sa future gamme de clefs USB 3.0 Flash Voyager. De manière surprenante, il ne s’agira pas d’un modèle GTR ou GT (les hauts de gamme actuels du constructeur) mais de modèles classiques. Le constructeur n’annonce pas non plus de chiffres de performances.

Disponibles courant avril en version 8, 16 et 32 Go, ces clefs sont annoncés à des tarifs attractifs qui mériteront que l’on vérifie si leurs performances profitent réellement de l’USB 3.0 : 20, 30 et 70$ respectivement.

Patriot a profité du CeBIT pour lancer officiellement une nouvelle clef USB très haut de gamme, la Supersonic Magnum. Annoncé en versions 64 et 128 Go, ces disques USB 3.0 se distinguent par leur utilisation d’un contrôleur mémoire 8 canaux pour maximiser les débits. Sont ainsi annoncés 200 et 110 Mo/s respectivement en lecture et écriture séquentielle.

La disponibilité est annoncée au second trimestre pour un prix non encore communiqué. Le constructeur avait déjà lancé en fin d’année dernière un modèle Supersonic en USB 3.0 n’utilisant qu’un contrôleur mémoire quatre canaux, et proposant des débits de 100 et 70 Mo/s en lecture et écriture séquentielle.

Ce n’est pas une surprise mais c’est confirmé par des documents Intel publiés par Heise.de, le prochain chipset Intel Panther Point supportera nativement l’USB 3.0. Sur les 14 ports USB gérés, 4 pourront être de type USB 3.0 a condition de disposer des pilotes ad-hoc.

Intel annonce un support pour Windows 7 et Windows 8, les ports fonctionnant en USB 2.0 sous Windows XP & Vista avec le pilote EHCI générique. Côté Linux, le pilote XHCHI générique devrait permettre la prise en charge l’USB 3.

Panther Point devrait voir le jour début 2012, en même temps que les futurs processeurs Ivy Bridge, version 22nm des actuels Sandy Bridge 32nm. Ces CPU devraient utiliser un Socket LGA 1155 mais rien ne dit qu’ils seront compatibles avec les cartes mères actuelles.