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Nouveaux BIOS P67/H67 chez Asus

Publié le 17/02/2011 à 21:39 par Guillaume Louel
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Si Intel a annoncé que les livraisons de ses chipsets B3 commenceraient cette semaine (le début effectif des livraisons n’a pas encore été officiellement annoncé), il faudra attendre encore plusieurs semaines pour voir arriver en volume les nouvelles révisions des cartes mères. Côté date, le mois d’avril reste évoqué par tous.

En attendant, le support des cartes actuelles doit continuer. Asus nous a fourni aujourd’hui la mise à jour 1305 pour ses cartes mères P8P67 qui sera disponible officiellement la semaine prochaine. Parmi les nouveautés, en plus de multiples bugs corrigés, on retrouve une indication de la version du chipset (B2 ou B3) et quelques changements au niveau des réglages automatiques. Autre nouveauté, la possibilité d’effectuer des captures d’écran du BIOS, l’occasion de vous montrer le nouveau BIOS EFI du constructeur en action.

Pour rappel, les cartes mères Sandy Bridge ont migré vers des firmwares EFI. Développé à l’origine par Intel (pour sa plateforme Itanium), l’EFI est devenu un standard ouvert géré par l’UEFI Forum . On y retrouve plusieurs nouveautés comme par exemple un remplacement du système de partitionnement MBR traditionnel par le GPT (GUID Partition Table). D’un point de vue concret, il permet de booter sur un disque dur de plus de 3 To, à condition d’utiliser un système d’exploitation qui en soit capable (pour Windows, seules les versions 64 bits le permettent). Le GPT est également l’une des raisons qui empêchait l’installation de MacOS X sans modification sur un PC non équipé d’EFI.

Le concept le plus intéressant de l’EFI tient surtout dans la présence de drivers pour les différents périphériques présents dans le PC, pilotes qui peuvent être passés au système d’exploitation pour un fonctionnement basique (possibilité d’avoir du réseau dès l’installation, etc). Ces pilotes peuvent également être utilisés par l’EFI, et incluent un pilote graphique basique qui permet de réaliser des menus de configurations un peu plus visuels. Notez que si l’EFI a été adopté par tous les constructeurs, les possibilités graphiques ne sont pour l’instant pas exploitées par tous, Gigabyte et Intel ayant gardé une interface type terminal. Ce n’est pas le cas d’Asus, appuyer sur la touche suppr au démarrage affichant cet écran :


L’EFI lève entre autre la limitation à 1 Mo de mémoire vive (le BIOS fonctionne encore en mode 16 bit !). A gauche en anglais, à droite en français.


Le menu offre un aperçu rapide du système, et vous noterez que l’on peut choisir l’ordre de boot de ses périphériques en glissant/déposant à la souris ses disques. Cet écran EZ Mode qui permet les configurations les plus simples est désactivable.


La révision du southbridge est désormais affichée sur l’écran d’acceuil. A droite, le changement de ratio « BIOS » correspond à la possibilité de fixer les coefficients multiplicateurs Turbo pour 1/2/3/4 cœurs. Le mode OS permet de fixer un ratio unique. Cela pourrait être plus lisible.


Le mode avancé est beaucoup plus traditionnel. De provenance AMI, il garde une navigation au clavier strictement identique aux BIOS précédents du constructeur (gauche/droite pour passer d’un onglet à l’autre). Visuellement, on regrettera que la fonte utilisée soit trop fine, un passage en gras ou à une fonte plus épaisse améliorerait nettement la lisibilité. Toutes les options peuvent également être changées à la souris.


Changement de tension CPU par offset et ratio non OC.


Si l’EFI permet virtuellement de faire ce que l’on veut, AMI et Asus sont restés très conservateurs. Par exemple si l’on peut changer les tensions par offset (rajouter +0.10v par exemple à la tension de base), il faut trois lignes pour arriver à changer une seule tension ! Choix du mode, choix du signe, puis de la valeur, tout cela pourrait être simplifié sur une seule ligne. Ce qui permettrait de proposer le changement par offset pour toutes les tensions et non uniquement celle du processeur.


Onglets monitoring et démarrage.


Là ou l’EZ mode plus haut donnait un apperçu rapide des températures et tensions, le mode avancé est moins efficace puisqu’il faut scroller de haut en bas pour voir toutes les informations. Asus pourrait sur ce point faire un effort pour proposer un écran qui soit plus proche de l’EZ Mode visuellement.


Utilitaire de flashage intégré… mais avec des restrictions !


On notera enfin que l’utilitaire de flashage est lui aussi passé à la sauce EFI. Avec un bémol, Asus semble avoir imposé des restrictions en matière de retour en arrière pour les versions de BIOS. Impossible de revenir à une version précédent la 1305, l’outil indiquant « Image outdated ». Nous avons demandé à Asus plus de précisions sur ces restrictions, qui ne nous semblent clairement pas bonnes. Si empêcher l’utilisateur non averti de revenir sur une version de BIOS précédente peut faire sens dans certains cas (changement de pilotes RAID entrainant une perte des arrays), il est complètement anormal que cette fonctionnalité ne soit pas débridable pour l’utilisateur avancé.

Globalement l’EFI d’Asus propose quelques bonnes idées, principalement concentrées sur l’EZ Mode. Le mode avancé ne gagne pour l’instant strictement rien à passer à une version graphique, si ce n’est le contrôle à la souris, qui se paye à l’inverse par une perte de lisibilité. L’EFI est cependant encore très nouveau et il faudra s’attendre à de multiples évolutions chez tous les constructeurs, un sujet sur lequel nous ferons de nouveau le point à la disponibilité des modèles B3.

Mise à jour du 18/02/2011
Asus nous a indiqué que la restriction est liée au fait que les BIOS seront communs entre les versions B2 et B3 de la carte. A compter des versions 1305, les BIOS intègrent un microcode dédié spécifiquement aux southbridges B3. La restriction est là pour empêcher l’utilisation du microcode B2 sur les futures cartes B3, par recommandation d’Intel.

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