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ASRock avait déjà été le premier à lancer une carte mère mini-ITX en LGA 2011-v3, la X99-ITX/ac. Si cette carte permet d'accueillir sur ce format des processeurs Haswell-E, toutes leurs possibilités n'étaient pas exploitées côté PCIe ou DDR4. Pour le PCIe il n'y a pas grand-chose à faire, il est bien entendu impossible d'avoir deux ports sur un tel format, mais pour la DDR4 ASRock vient d'annoncer la EPC612D4I qui gère cette fois non plus 2 mais 4 canaux mémoire.

Pour ce faire ce ne sont pas des emplacements DIMM qui sont intégré mais des SO-DIMM ! On retrouve l'étage d'alimentation à 6 phases et un LGA 2011-v3 de type Narrow ILM nécessitant un ventirad spécifique. Destinée au monde professionnel elle se limite par contre, au moins sur le papier, aux Xeon et à la mémoire ECC, et intègre une puce ASPEED AST2400 pour la sortie vidéo et le management. Cette puce dispose d'un port Gigabit Ethernet dédié géré par une puce Realtek RTL8211E, on retrouve sur la carte 2 autres ports gérés par des puces Intel i210 et i217LM. ASRock n'a par contre pu intégrer que 4 ports SATA sur la carte, contre 6 SATA et un M.2 sur la X99-ITX/ac.

ASRock va lancer dans les semaines qui viennent la X99E-ITX/ac, une carte mère LGA 2011-v3 très originale puisqu'au format mini-ITX, une première pour une carte mère X99 Express et même X79 Express !

Si cela permettra d'avoir 6 voire 8 cœurs en mini-ITX, il faudra par contre faire une croix sur les 4 canaux mémoire et bien entendu sur les nombreuses lignes PCIe du processeur qui ne pourront toutes être exploitées. Pour les 4 canaux, on pourra se consoler avec de la mémoire rapide puisque nous avions vu que l'avantage pratique par rapport à 2 canaux diminuait avec la vitesse de la mémoire, passant de 7 à 4% environ sous 7-zip qui est pourtant l'une des applications les plus sensible à la bande passante mémoire. Dans bien d'autres cas moins dépendants, l'écart devrait être inférieur de moitié environ.

L'étage d'alimentation semble être à 6 phases et assez compact, avec une ventilation classique il est probable qu'il ne soit pas suffisant mais le Socket utilisé par ASRock est une déclinaison "généralement utilisée sur des cartes serveurs qui disposent de points d'encrages pour le radiateur plus rapprochés (Narrow ILM, cf. cette page ). Il est de fait incompatible avec les ventirads classique et ASRock fournit donc un ventirad compatible qui a défaut d'être très rassurant pour les oreilles des acheteurs aura le mérite de refroidir au passage l'étage d'alimentation. Ce sera probablement la principale pierre d'achoppement si le concept vous intéresse, mais Noctua propose quelques ventirads compatibles (NH-U12DX i4, NH-D9DX i4 3U et NH-U9DX i4) au format tour, il est probable qu'il faille alors un ventilateur pour l'étage d'alimentation .


En dehors de ça la carte intègre visiblement 6 ports SATA, dont 2 au sein d'un SATA Express, un eSATA probablement partagé ainsi qu'un port M.2 reliés en PCIe Gen3 x4 au CPU (soit 4 Go /s maximum). On note également la présence de deux ports réseaux Gigabit gérés par des puces Intel ainsi que de 2 ports USB 3.1 à l'arrière en sus de 6 ports USB 3 dont deux internes. Une carte WiFi mini PCIe est également intégrée.

ASRock innove donc avec une X99E-ITX/ac LGA 2011-v3 au format mini-ITX, ce qui entraîne forcément des concessions. Le tarif et la date de disponibilité exacte ne sont pas encore connus.

En sus des cartes mères classiques au format ATX, ASRock a montré à nos confrères de lab501.ro  leur future carte mère Mini-ITX LGA 1150 à base de Z87 Express, la Z87E-ITX.

Bonne nouvelle, le constructeur a revu sa copie par rapport à la Z77-E ITX  et le LGA 1150 est éloigné du port PCI-Express 16 ce qui permet d'utiliser des ventirads CPU de taille importante. L'écart est même plus grand que sur la P8Z77-I Deluxe d'ASUS , un peu à l'image de la Z77 Stinger de EVGA . En pinaillant on pourrait même arguer qu'il est trop éloigné, et qu'un radiateur volumineux dépassera du coup de la carte mère ce qui posera problème dans certains boitiers.

En dehors de ça on peut distinguer une alimentation à 6 phases pour le LGA 1150 et la présence d'un port mPCI-E, de 6 SATA et d'un port USB 3.0 interne. Des antennes Wi-Fi sont présentes mais non connectées, elles sont probablement destinée à une carte Wi-Fi mPCI-E même si la longueur des fils est à revoir. A l'arrière de la carte on note la présence d'un PS/2, de 4 USB 3.0, 2 USB 2.0, un eSATA, un port réseau Gigabit, 5 mini jack analogiques, une sortie optique, un bouton pour remettre à 0 le bios et des sorties DVI, HDMI et DisplayPort.

Gigabyte n'est pas le seul à s'être lancé récemment sur le Thin Mini ITX (voir notre actualité précédente pour plus de détails) puisque l'on trouve aussi sur le site d'Asrock quatre références : Z77TM-ITX , H77TM-ITX , B75TM-ITX  et H61TM-ITX .

[ Z77TM-ITX ]  [ H77TM-ITX ]  [ B75TM-ITX ]  [ H61TM-ITX ]
Comme vous pouvez le voir sur ces photos, et à l'image de ce que propose Gigabyte, il s'agit (au-delà d'une utilisation intensive de Photoshop) de quatre cartes qui ne se différencient que par le modèle de chipset qu'elles utilisent : Z77, H77, B75 et H61. Pour rappel, le B75 contrairement aux Z77/H77 ne dispose que d'un seul port SATA 6Gb/s et est dépourvu de RAID. Le H61 ne dispose d'aucun port SATA 6Gb/s et est en prime dépourvu d'USB 3.0. Sur cette carte, un chipset EtronTech EJ188 est ajouté pour apporter la fonctionnalité (4 ports dont 2 à l'arrière de la carte).

On retrouve pour le reste des caractéristiques communes, à savoir la présence de deux slots mémoires SODIMM, d'un slot mini PCIe ainsi qu'un slot 4x qui ne sera utilisable qu'au travers d'une équerre. La partie réseau est gérée au travers d'un contrôleur Realtek RTL8111E-VL tandis que le son est géré par une autre puce Realtek, un ALC892.


On notera pour la façade arrière la présence du connecteur secteur, de deux ports USB 2.0, un DVI et un HDMI, un port eSATA, un port Gigabit Ethernet ainsi que deux ports USB 3.0 ainsi que deux jacks audio.

Les cartes mères combinant Mini-ITX et FM2 sont malheureusement assez rares, avec notamment la MSI FM2-A75IA-E53 et l'ASRock FM2A75M-ITX. ASRock a décidé d'ajouter à ceci une nouvelle carte orientée haut de gamme puisqu'architecturée non pas autour du chipset A75 mais de l'A85X : la FM2A85X-ITX (fiche technique ).

L'A85X permet de débloquer la possibilité de partager les 16 lignes PCI-Express du processeur en 2x8, ce qui est bien sûr complètement inutile sur le format Mini-ITX ne permettant pas d'inclure deux PCI-E x16, mais il permet également de disposer de 8 ports SATA 6 Gb/s au lieu de 6.

Il faut noter que si les cartes ASRock et MSI en A75 n'utilisaient en fait par complètement ces 6 ports puisqu'elles disposaient de 4 SATA internes et 1 eSATA, la FM2A85X-ITX les utilisent complètement via 7 ports internes et 1 eSATA. De quoi faire un NAS musclé à condition de trouver un boitier adéquat. L'autre différence par rapport à la FM2A75M-ITX se situe au niveau de l'étage d'alimentation processeur qui passe de 3+1 phases à 4+2 phases.


A part ça l'USB 3.0 est bien sûr de la partie avec 2 ports arrières et 1 connecteur interne pour deux ports, tous gérés par l'A85X. Le réseau Gigabit est délégué à une puce Realtek RTL8111 et l'audio pris en charge par un Codec HD Audio Realtek ALC892.