Le Napalm enfin devoilé

Normalement cette information ne devait pas être divulguée avant la fin de l'après midi … mais 3dfx a publié, puis retiré, l'annonce de presse sur le site de 3dfx Europe. De quoi est ce que je parle ? Du fameux Napalm bien sur ! VE  a pu récupérer cette annonce … en voici un résumé !

Le chip s'appelle désormais VSA-100. Composé de 14 Millions de transistors et fabriqués en 0.25 Microns, il a l'avantage de pouvoir être utilisé en parallèle avec 31 de ses confrères (au maximum). Heureusement, car son fillrate, 333 à 367 Mpixel /s (selon la fréquence, 166 ou 183 Mhz) n'a rien d'extraordinaire (le GeForce atteint les 480). Contrairement au Voodoo 3, le VSA-100 supporte certains effets comme les textures 32 bits, un Z-Buffer (ou W-Buffer) 24 bits, un stencil buffer 8 bits, des textures de 2048*2048 pixels, sans oublier l'AGP 4x. Malheureusement le T&L n'est pas supporté par ce chip … mais en contrepartie le T-Buffer est présent, tout comme le FXTC et le DXTC . Reste à voir si le T-Buffer est plus intéressant que le T&L, ne l'ayant pas vu en action je ne peut pas encore donner mon verdict !

Deux familles de produit utiliseront le VSA-100, à savoir les cartes Voodoo 4 et Voodoo 5, qui sont prévus pour Mars 2000. Les cartes Voodoo 4 seront dotés d'un seul chip VSA-100 et de 32 Mo de mémoire. Disponibles au format AGP et PCI, la carte devrait fournir une puissance de 333 à 366 Mpixel /s (selon la cadence finale), pour un prix de 179.99$ (environ 1500 Frs).

Coté Voodoo 5, 3 cartes seront disponibles :

• Voodoo5 5000 PCI : Deux chips VSA-100 et 32 Mo de mémoire pour un fillrate compris entre 667 et 733 Mpixel /s, 229.99$ (environ 1800 Frs).
• Voodoo5 5500 AGP : Deux chips VSA-100 et 64 Mo de mémoire pour un fillrate compris entre 667 et 733 Mpixel /s, 299.99$ (environ 2400 Frs).
• Voodoo5 6000 AGP : Quatre chips VSA-100 et 128 Mo de mémoire pour un fillrate compris entre 1.33 et 1.47 Gpixel /s, 599.99$ (environ 4800 Frs).

Je dois avouer que je suis personnellement assez déçu par les caractéristiques annoncées du VSA-100. En effet, il ne s'agit sur le papier ni plus ni moins d'un TNT 2 / G400 cadencé à 166 – 183 Mhz et qui supporte le T-Buffer et le FXTC. Pas mal me direz vous, mais pour un produit qui sort en Mars 2000 c'est assez peu. Toutefois la capacité d'en utiliser plusieurs en SLI redonne de l'intérêt au produit avec la gamme Voodoo 5. La Voodoo 5 5500 offre un fillrate important pour un prix comparable à celui d'une GeForce DDR … malheureusement, ce produit ne sera disponible qu'un mois avant le NV15, Wait & See !

Quant a la Voodoo5 6000, il est fort probable qu'elle reste quelques mois la carte la plus performante (du moins pour son fillrate) disponible, un peu comme les Voodoo 2 SLI en leur temps. Malheureusement, comme la solution Voodoo 2 SLI à ses débuts, la carte est hors de prix. Qui est près à mettre 4800 Frs dans une carte graphique de nos jours, aussi performante soit elle ?

Bref, je suis assez déçu par l'annonce de 3dfx, car je m'attendais vraiment a un fort come back, avec une carte offrant un fillrate de 1 Gpixel /s, le T&L, pour un prix de l'ordre de 2000 Frs. Enfin il ne faut pas être trop pessimiste, car en 4 mois beaucoup de choses peuvent se produire !

Update 18h00 : 3dfx vient de mettre en ligne toutes les infos concernant le VSA 100, les cartes V4 et V5, sur leur site ... rdv donc sur www.3dfx.com  (le site risque d'être surchargé !) A noter que bizarrement, les cartes Voodoo4 ne supporteront pas le T-Buffer, qui est donc reservé aux cartes Voodoo5.