Radeon 9800 & 9600 XT

Comme prévu, ATI a annoncé officiellement deux nouvelles puces graphiques, les Radeon 9800 XT et Radeon 9600 XT, précédemment connues sous les noms de codes R360 et RV360. Annoncée en version 256 Mo uniquement, le Radeon 9800 XT est en fait un Radeon 9800 Pro qui va un peu plus vite : 412 MHz pour le VPU, contre 380 MHz auparavant, et 365 MHz pour la DDR, contre 350 MHz pour le 9800 Pro 256 Mo (340 pour le 128 Mo) Les améliorations sont donc mineures, avec 8.4% de mieux pour le VPU et 4.3% pour la DDR ... et il en résulte donc un gain mineur, de l’ordre de 5% en moyenne dans les jeux.

En ce qui concerne le Radeon 9600 XT, ce dernier bénéficie par rapport au 9600 Pro d’une gravure en 0.13µ utilisant un semi-conducteur "low-k dielectric" destiné à mieux isoler les circuits en cuivre de la puce et à éliminer les interférences. Du coup, ATI a pu monter le VPU à 500 MHz, contre 400 MHz auparavant, alors que du côté de la mémoire on passe a priori de 300 à 325 MHz.

ATI se contente donc de préparer sa gamme à l’arrivée du GeForce FX 5950 (NV38), qui sera comme le 9800 XT par rapport au 9800 Pro une version plus hautement cadencée du GeForce FX 5900, et du GeForce FX 5700 qui disposera par rapport au 5600 de fréquences revue à la hausse ainsi que de l’architecture CineFX 2.0 du 5900.

Pas de révolution donc (vivement les R4xx et NV4x !), mais de petites évolutions qui devraient avoir l’avantage de faire baisser le prix des cartes. En effet, le Radeon 9800 XT 256 Mo est annoncé à 500$ environ, contre 200$ pour le Radeon 9600 XT 128 Mo ... ce qui correspond au prix public actuel des 9800 Pro 256 Mo et 9600 Pro 128 Mo ! Les prix des 9800 & 9600 pourraient donc baisser légèrement dans les semaines à venir, ce qui les rendra encore plus intéressantes !

Il est à noter qu’ATI n’a pas cru bon de fournir la presse française en exemplaire de test pour cette sortie.