VIA C3
C'est aujourd'hui qu'avait lieu en France la présentation du dernier né des processeurs VIA, le C3. ex-Cyrix 3A, il est en fait basé sur l'architecture Samuel2 développé par les ingénieurs de Centaur.
Gravé en 0.15 Micron, ce processeur qui est pour le moment disponible en version 733 et 750 Mhz (selon le FSB, 133 ou 100 MHz) est compatible Socket 370 et est donc utilisable sur les cartes mères destinées aux Celeron et aux Pentium III d'Intel. Il dispose de 128 Ko de cache L1, et de 64 Ko de cache L2, contrairement à son prédécesseur qui en était dépourvu, tout en supportant les instructions MMX et 3D Now!.
Par rapport à son concurrent direct, le Celeron, le C3 de VIA se distingue tout d'abord par un prix moindre. En effet, VIA le vends 54$ l'unité (pour un achat de 1000 pièces), alors que le Celeron 733 d'Intel est à 83$. La consommation du C3 est également moindre, puisque a pleine puissance il ne requiert selon VIA que 11.6 Watts, contre 19.1 Watts pour un Celeron 733. Côté performances, il s'avère d'après les premiers tests 10-15% plus performant en bureautique et 20-30% plus performant dans les jeux 3D que son prédécesseur, le Cyrix III. Au final, il se place au niveau d'un Celeron en bureautique, mais est encore de 15 à 35% plus lent dans les jeux 3D.
Le VIA C3 semble donc être une bonne solution pour les petits PC destinés à la bureautique ou à Internet, ou encore pour des set top box. Mais encore une fois, il ne sera pas suffisant pour les PC que nous recherchons, à savoir des PC aux performances élevées. Et il semble d'ailleurs que ce ne sera jamais le cas, puisque VIA nous a indiqué qu'il resterait sur le segment du bas de gamme.
Concernant la roadmap processeur, sachez que le VIA C3 atteindra les 866 MHz d'ici à la fin du second semestre. Le troisième trimestre verra pour sa part arriver un nouveau processeur connu sous le nom de code de Ezra, qui est en fait un C3 gravé en 0.13 Micron, ce qui lui permettra de fonctionner à des fréquences pouvant atteindre le Gigahertz dès le troisième trimestre. Début 2002, ce sera une toute nouvelle architecture qui sera lancée par VIA. Ce nouveau processeur, connu uniquement sous la désignation 'New Generation', sera notamment doté de 256 Ko de cache de second niveau. Il supportera les instructions SSE et fonctionnera à des fréquences comprises entre 900 MHz et 1.2 GHz.
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