Actualités disques durs

Maxtor vient d'annoncer deux nouvelles séries de disques durs, les DiamondMax 16 et les DiamondMax Plus 9 qui sont respectivement à 5400 et 7200 tpm. La grosse nouveauté se situe au niveau de la densité par plateau, puisqu'elle s'élève à 60 Go sur les modèles 60/120 Go et à 80 Go sur les versions 80/160 Go. Côté performances, si le temps d'accès n'est pas encore connu, le débit sur les 80 Go par plateau devrait logiquement être le plus importants de tous les disques IDE disponibles en fin d'année. Pour ne rien gâcher, Maxtor a annoncé la disponibilité de versions dotées de 8 Mo de cache, en sus des modèles standard qui se 'contenteront' de 2 Mo.

La disponibilité de ses disques à la norme ATA 133 est annoncée comme immédiate, alors qu'il faudra attendre décembre pour les Serial ATA. Il est à noter que Maxtor a également annoncé la sortie des DiamondMax Plus 8 et Fireball 3, des déclinaisons à plateau et tête de lecture unique (plateau simple face donc) fonctionnant respectivement à 7200 et 5400 tpm et dont la capacité maximale atteint 40 Go.

Seul (gros) bémol, Maxtor indique au passage qu'à partir du 1er Octobre 2002, la garantie standard pour les nouveaux disques sera de seulement 1 an, contre 3 jusqu'alors.

Seagate vient d'annoncer une nouvelle avancée dans le domaine des disques durs. En effet, l'utilisation de la technologie HAMR (Heat Assisted Magnetic Recording) permettrait selon Seagate de multiplier par 100 la limite théorique actuelle, si bien que l'on passerait ainsi de 62.5 Go par pouce carré à 6.25 To par pouce carré ! Seagate a fait une démonstration de la technologie, sans toutefois indiquer la densité utilisée. Pour rappel, le record de densité réel (et non théorique) est à l'heure actuel également détenu par Seagate, avec 12.625 Go au pouce carré, ce qui laisse envisager des plateaux de 3.5" contenant une telle densité d'information. Je vous laisse imaginer le type de capacité que l'on pourrait atteindre une fois la technologie HAMR arrivée à maturité.

En ce qui concerne le fonctionnement de l'HAMR, voici l'explication telle qu'elle est donnée par Seagate :

"La technologie HAMR augmentera de manière significative la capacité des disques durs actuels, qui utilisent des têtes magnétiques pour lire et écrire des données numériques sur des plateaux rotatifs. Si la densité de stockage (le nombre de bits de données stockés sur la surface d'un disque) poursuit cette croissance phénoménale, dans les cinq à dix années à venir la taille des bits de données sera tellement réduite que ces derniers pourraient devenir magnétiquement instables, en raison d'un phénomène connu sous le nom de super-paramagnétisme.

La solution réside dans l'utilisation d'un support plus stable ; cependant, les têtes magnétiques actuelles sont incapables d'écrire des données sur de tels supports. HAMR apporte une réponse à ce problème en chauffant le support à l'aide d'un faisceau laser, à l'endroit précis où les bits de données sont enregistrés. Une fois chauffé, le support est plus facile à magnétiser, et le refroidissement rapide qui s'ensuit permet de stabiliser les données écrites. Cette assistance du faisceau laser a pour résultat une augmentation spectaculaire de la densité d'enregistrement."

Western Digital n'avait pas donné d'informations techniques sur ces nouveaux disques WD2000BB, WD1800BB et WD1600BB lors de leur annonce fin Juin. Depuis, on peut trouver sur le site du constructeur une partie de leurs caractéristiques. Première chose, et c'est une déception, le temps d'accès moyen reste inchangé par rapport aux générations précédentes. Il est donc de 8.9ms en lecture, et 10.9ms en écriture.

Du côté des taux de transfert, cela s'envole puisque l'on passe de 75.2 Mo /s pour les 40 Go / plateaux (WD1200BB, WD1200JB et WD800JB) à 92 Mo /s pour ces nouveaux disques. Malheureusement, comme à son habitude, Western ne donne aucune indication en ce qui concerne le taux de transfert soutenu, qui est bien plus parlant puisque représentatif des performances réelles du disque.

Du côté de la nuisance sonore, Western a fait des efforts, puisque si au repos on reste à 35 dBA, on passe de 39 à 37 dBA en mode performance et de 37 à 36 dBA en mode silencieux lors d'accès disque. On regrettera que le constructeur n'indique pas exactement la densité de données utilisée, puisque selon les données qui nous sont fournies les disques 200, 180 et 160 Go utilisent tous les trois la même densité (taux de transfert maximal du média identique), le même nombre de plateau et le même nombre de têtes de lecture / écriture (3 et 6) et un temps d'accès identique ... ce qui est illogique.

Pour rappel, ces disques devraient être disponibles à la rentrée dans leur version standard dotée de 2 Mo de cache.

Iomega vient d'annoncer une nouvelle version de ce bon vieux Zip. La gamme Zip, qui a fait ses premiers pas avec des supports de 100 Mo, puis de 250 Mo, revient donc à la charge avec des médias d'une capacité de 750 Mo. Capable de lire, écrire ou réécrire à 7.5 Mo /s (équivalent d'un 50x pour un graveur), le Zip 750 est dans un premier temps disponible avec une interface USB 2.0, pour un prix de 180$. Des versions externes FireWire et internes ATAPI sont également prévues pour la rentrée, aux prix respectifs de 200 et 150$. Ces lecteurs sont capables de lire et d'écrire les médias de 750 & 250 Mo, ainsi que de lire ceux plus anciens de 100 Mo.