Actualités disques durs

Hitachi vient d’annoncer avoir obtenu une densité surfacique de 43,125 Go par pouce carré en utilisant la technologie d’enregistrement magnetique perpendiculaire (PMR). Le constructeur indique qu’il prévoit du coup de sortir en 2009, année durant laquelle sera introduite cette densité dans le commerce, des disques de 2 To en 3"1/2 (avec 4 plateaux), 400 Go en 2"1/2 et 200 Go en 1"8 (2 plateaux).

D’ici 2016, Hitachi pense que l’on pourrait atteindre une densité de 500 Go au pouce carré, et pense qu’au-delà il sera possible d’atteindre les 12,5 Tb / pouce carré. Reste toutefois que ces prévisions à long terme ne sont pas à prendre pour argent comptant : déjà à court terme, il y’a un mois un représentant de Hitachi indiquait le possible lancement d’un HDD de 1 To cette année, mais il est désormais question du premier semestre 2007.

Toshiba et Memory-Tech viennent d’annoncer une évolution du format DVD TWIN proposant trois couches de données, 2 DVD et 1 HD DVD ou 1 DVD et 2 HD DVD.

Bill Healy, un des cadres de Hitachi Global Storage Technologies, a indiqué que les premiers disques durs offrant une capacité de 1 Téra-octet devrait débarquer cette année. Pour l’heure, on en est actuellement à 0.75 avec les Seagate Barracuda 7200.10.

Cette nouvelle ruée vers la densité est rendue possible par l’arrivée de l’enregistrement perpendiculaire. Un tel disque permettra de contenir 200 000 fois plus de donnée que le premier disque dur, qui est apparu il y’a 50 ans. C’est en effet le 13 septembre 1956 que fut livré le premier RAMAC, qui équipait l’ordinateur IBM System 305. A l’époque, il faisait 5 Mo, capacité atteinte via 50 plateaux de 24" !

La barre du Go fut pour sa part atteinte par Hitachi avec le H-8598 en 1982, qui contenait 1.2 Go de données réparties sur 10 plateaux de 14". Avec 3 Mo /s, ce disque était à l’époque un véritable foudre de guerre. On peut penser que Hitachi GST, qui a absorbé l’activité disque dur de IBM, aura a cœur d’inscrire une nouvelle fois son nom dans l’histoire du HDD ...

Western Digital vient d’annoncer qu’il avait débuté la production de disques utilisant des densités accrues. Pour ce qui est des disques 2"1/2, le constructeur a ainsi commencé de produire en volume sa future génération de disques Scorpio dotées de plateaux de 80 Go. Cette densité est atteinte via l’enregistrement perpendiculaire, et Western est loin d’être le premier puisque le Momentus 5400.3 de Seagate est disponible depuis le début de l’année et que le 5K160 d’Hitachi l’est depuis environ deux mois.

Du côté des disques 3"1/2 Western passe à des plateaux de 160 Go, cette fois sans faire appel à l’enregistrement perpendiculaire. Là encore Seagate atteint déjà cette densité, en perpendiculaire, ses 7200.10 qui sont en vente depuis plusieurs mois. Chez Hitachi, les T7K500 disposent de la même densité et ont été annoncés en avril, mais ils ne sont pas encore en magasin.

Chose courante outre atlantique, un groupe de clients, représenté par les cabinets Adam Gutride et Seth A. Safier, avait porté plainte sous forme de « class action » contre Western Digital. Etait reproché à Western le fait que leur disque externe WD800VE 80 Go ne disposait en fait que de 74,4 Go d’espace disque alors que le WD1200B11 de 120 Go arrivait à 111 Go.

Ceci est bien entendu quelque chose de connu pour la plupart d’entre nous puisque les informaticiens et les machines comptent en binaire, ce qui fait que pour nous autres un Kilo d’octets est équivalent à 1024 octets (2 puissance 10) et non pas 1000 octets comme cela devrait être le cas si l’on s’en tient à la définition du terme Kilo.

Depuis longtemps, les constructeurs de disques durs comptent pourtant en Kilo-octet = 1000 octets, et ils ont d’ailleurs officiellement raison puisque depuis 1998 la norme internationale est la suivante : 1 Kilo-octet = 1000 octets, 1 Kibi-octet = 1024 octets.

Les écarts peuvent donc être importants, puisque par exemple le dernier Seagate Barracuda ATA 7200.10 est vendu comme un disque de 750 Go alors que pour le système d’exploitation les 750148250501 octets sont affichés comme 698,63 Go.

Mais le plus étonnant dans cette histoire c’est que Western Digital a cédé et signé un accord avec les parties adverses ! Il sera ainsi fait mention dans les six mois à venir sur ses boites et sur son site que « 1 gigabyte (GB) = 1 billion bytes. Total accessible capacity varies depending on operating environment ». De plus, Western offrira à tous les américains s’enregistrant ici  et ayant acheté un disque entre le 22 mars 2001 et le 15 février 2006 un logiciel de backup estimé à 30$, et devra payer 500 000$ de frais de justice. Les autres constructeurs peuvent maintenant trembler ...