Actualités disques durs

Le marché des disques durs ressemble par moment étrangement à celui des la mémoire vive haut gamme avec ses balais de communiqués industry's highest demonstrated et de In a world first, à ceci près que les annonces de nouveautés technologiques sont parfois suivies de l'arrivée des produits avec décalage de trois ans environ.

Après Fujitsu et Hitachi, c'était donc au tour de Western Digital d'annoncer qu'il avait effectué, lors de Perpendicular Magnetic Recording Conference qui se tient à Tokyo, la démonstration d'un disque dont la densité atteint les 65 Go par pouce² au grâce à une tête recourant à la technologie tunneling magneto-resistive (TMR). Cela permettrait donc de proposer des disques durs 3" 1/2 d'une capacité de 3 To à l'horizon 2010. Bref de quoi revenir dans la course et rassurer les investisseurs, sans pour autant perdre de vue que Hitachi table sur 4 To l'année d'après.

Hitachi a annoncé avoir développé une technologie permettant de produire les plus petites têtes de lecture au monde. Leurs tailles seront comprises entre les 30 et 50 nanomètres alors que les têtes actuellement utilisées avoisinent les 70 nm. Ces nouvelles têtes CPP-GMR (pour current perpendicular-to-the-plane giant magnetoresistive1) devraient arriver dès 2009 et atteindre tout leur potentiel en 2011. En pratique, le japonais espère que les disques durs pour PC desktops qui en seront équipés pourront atteindre une capacité de 4 To et ceux pour portables 1 To. C'est bien, mais un autre japonais, Fujitsu, a annoncé récemment la possibilité de produire des disques durs 2"1/2 d'1.2 To dès 2010 grâce à une autre technologie: l'Ideally Ordered Nanohole Patterned Media.

Reste donc à voir laquelle de ces deux technologies sera la plus intéressante à la fin de la décennie et si, à plus long terme, elles peuvent être combinées avantageusement.

Déjà mis en cause par les ingénieurs de Lenovo, le très faible intérêt de l'actuelle génération de disques durs hybrides est maintenant ouvertement évoquée par certains fabricants dont Hitachi.

Ainsi, Richard New, directeur de la filiale Global Storage de la firme japonaise a déclaré sans détours que les versions initiales n'ont pas offertes les performances attendues par les consommateurs. Selon lui, le problème vient de la trop faible quantité de mémoire flash embarquée, celle-ci étant habituellement de 256 Mo alors qu'il faudrait idéalement 4 Go pour réduire efficacement la consommation et le temps de démarrage. Joel Hagberg, vice président marketing chez Fujitsu Computing Products of America ajoute d'ailleurs que les hybrides permettent aujourd'hui de ramener le temps de démarrage de 28 à 21 secondes, et qu'il ne voit personne payer pour ça.

Tout ceci explique dont la faible demande et ne motive pas vraiment certains fabricants dont Western Digital. Bref, avant de voir les disques hybrides débarquer en masse, il faudra d'abord que le prix de la mémoire flash baisse et cela ne sera pas forcément facile dans un avenir proche si même Intel se voit obligé de restructurer dans ce secteur.

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