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... le prix de la mémoire ! En effet, depuis un peu plus de deux semaines le prix des puces a fortement augmenté. Ainsi, après avoir atteint 4.79$ à la mi juin, le prix des puces de DDR266 32 Mo est passé à 5.79$, soit 20.9% de hausse. Le phénomène est encore plus important pour les puces de 16 Mo, puisque l'on est passé de 1.95 à 2.95$, soit +51.3%.

Du côté de la SDRAM, c'est plus calme puisque les puces 16 Mo PC133 n'ont augmenté 'que' de 21.5% pour atteindre 2.54$, alors que les puces de 32 Mo ont continué à baisser jusqu'à début Juillet. Cette baisse a toutefois été annulée par une remontée des prix depuis quelques jours qui placent le prix de ces puces à 4.93$.

Ces modifications des prix entraînent plusieurs conséquences. D'une part, la DDR-SDRAM est redevenue nettement plus chère que la SDRAM (+16-17). D'autre part, que ce soit en SDRAM ou en DDR-SDRAM, les puces de 32 Mo (256 Mbits) sont très intéressantes puisqu'une puce 32 Mo coûte désormais moins chère que deux puces 16 Mo.

Quelles en sont les causes ? Plusieurs hypothèses sont mises en avant : diminution des livraisons de Micron en ce qui concerne les puces 16 Mo SDRAM, et forte demande en DDR-SDRAM pour les PC de la rentrée en Chine. Reste maintenant à voir si cette tendance se confirmera sur le reste du mois de Juillet.

En ce qui concerne les répercutions en France, on peut en toute logique s'attendre à une hausse sur les modules PC133 et PC2100 128 Mo. En ce qui concerne les modules 256 Mo, la hausse devrait être importante sur les modules double face (puces de 16 Mo), mais moindre sur simple face (puces de 32 Mo). De plus, la bonne tenue de l'Euro par rapport au Dollar permet d'atténuer pour le moment une partie de cette hausse.

VR-Zone  a publié une roadmap de Rambus sur laquelle on peut voir une barrette RIMM '11000'. Kesako ? Par rapport au RIMM 4200 actuelles (32 bits, 533 MHz DDR), ces RIMM '11000' utilisent un bus de 64 bits et une fréquence de 667 MHz DDR, pour arriver à une bande passante théorique par barrette de 10667 Mo /s.

Rambus n'a toutefois pas indiqué de date en ce qui concerne la sortie de telle barrette ... il faut dire qu'il n'existe pas encore de processeur ni de chipsets PC capable de tirer partie d'une telle bande passante. L'Opteron d'AMD utilisera la DDR, puis la DDR-II, et Intel ne prévoit pas de faire de chipset RDRAM pour son P4 Prescott.

Seul SiS semble encore s'intéresser au développement de la rambus sur PC, mais pour l'instant aucun chipset gérant ce type de mémoire n'est prévu. Au mieux, nous aurons droit à un chipset gérant la RIMM 5333 (32 bits, 667 Mhz DDR) qui suffira au P4 Prescott à FSB667, et encore ...

Infineon vient d'annoncer de nouvelles puces mémoires destinées aux puces graphiques. Les innovations de ces puces de 16 Mo au format BGA sont doubles :

- La fréquence, qui peut atteindre 450 MHz DDR (équivalent 900 MHz)
- La tension d'alimentation, qui passe de 2.5 à 1.8V (comme la DDR-II)

Tout en consommant moins, ce qui laisse plus de marge au fabricant pour alimenter le GPU, ces puces sont donc cadencées plus rapidement que les puces actuelles, puisque chez Infineon le record actuel était de 3.3ns (300 MHz), contre 2.86ns (350 MHz) chez Samsung.

Ces puces sont pour le moment au stade d'échantillon, au tarif de 9.95$ pièce. La production en volume est prévue pour le quatrième trimestre. Ce devrait donc être un peu tard pour le R300 de ATI, mais dans les temps pour le NV30 de NVIDIA voir pour un éventuel "R300 0.13µ".

Après Samsung, c'est au tour d'Elpida  (Hitachi + NEC) d'annoncer la disponibilité de ses premiers échantillons de DDR-II 533. Alimentées en 1.8v, ses puces fonctionnant à 133 MHz réels sont au format FBGA et utilise une gravure de type 0.13µ.

La production en masse des puces DDR-II 512 Mbits (64 Mo) Elpida est prévue pour le premier trimestre 2003, alors que Samsung ne la prévoit pas avant le troisième trimestre 2003 !

De toute facon, les spécifications des barrettes PC3200, 4200 et 5400 utilisant les puces DDR-II ne sont pas encore fixées, et les chipsets DDR-II ne devraient pas arriver avant le second trimestre 2003.