Actualités cartes graphiques

Cette informations est à prendre avec des pincettes, étant donné qu'elle a été communiqué à VIA Hardware par ... VIA. Comme vous le savez, officiellement les chipsets Intel qui supporteront le Tualatin sont les i815E et i815EP dans leur version B. Bref, exit les i810, i815, i820, i840 et i440BX ... ah non pas l'i440BX. Et oui, vous avez bien lu, selon les dires de VIA, le chipset Intel i440BX serait compatible avec les processeurs Pentium III 'Tualatin' 0.13 Micron, alors que des chipsets plus récents ne le sont pas !

Je dois avouer que cette nouvelle est tout autant surprenante qu'affligeante, mais il faut garder son sang froid. D'une part, la nouvelle vient de VIA, qui est un peu en guerre avec Intel en ce moment, et d'autre part, ce n'est pas parce que le chipset supporte ces CPU que les cartes mères le supporteront, même si elles supportent des tensions électriques de 1.2V. Bref, tant qu'un test pratique n'a pas été fait, il ne faut pas s'emporter ... mais si cette information venait à être confirmée, on pourrait se poser quelques questions sur l'incompatibilité de ces CPU avec les chipsets actuels : est ce un réel problème / oubli technique ou moyen de vendre plus de cartes mères et de chipset ? Wait & See ...

La rumeur est de plus en plus grande : Hercules pourrait arrêter prématurément sa GeForce3, l'Hercules 3D Prophet III. Bien entendu, j'ai essayé de contacté Hercules à ce sujet, qui m'a indiqué qu'il n'en était rien. Effectivement, il est fort probable que Hercules n'a pas l'intention d'arrêter la production de la 3D Prophet III ...

Mais voilà, les faits confirment bien le manque de disponibilité de cette carte. En pratique, cette carte est en effet quasi introuvable en France, et certains revendeurs m'ont indiqués avoir reçu une première livraison assez tôt ... mais plus rien depuis, sans qu'aucune date précise de disponibilité ne soit communiquée par Hercules. A qui la faute ? Le coupable est tout trouvé : NVIDIA. En effet, il y'a fort à parier, même si Hercules ne veut pas le dire officiellement, que NVIDIA ne livre que très peu de chips GeForce3, d'où un 'certain' ralentissement de la production des 3D Prophet III.

Cela fait parti de la politique très (trop) agressive qu'a NVIDIA vis à vis du Kyro II ... et Hercules, qui n'est même plus dans la liste des partenaires privilégiés de NVIDIA et qui est le premier à avoir poussé le Kyro II, est bien entendu le premier à en subir les (fortes) conséquences! Comme la plupart des constructeur qui commencent a être leader sur un marché (cf. Intel, Microsoft), NVIDIA semble donc utiliser des méthodes peu religieuses pour empêcher l'émergence d'un outsider qui ne peut être que bénéfique pour nous autres consommateurs ....

Apparemment, les Radeon SE commencent à être disponibles sur le marché. Comme convenu, elles ne sont pas vendues en tant que telles, mais comme de simples Radeon 64 Mo DDR ViVo, sans qu'aucun signe distinctif ne soit présent sur la boîte pour le moment. Toutefois, il s'agit bien de SE, puisqu'elles sont identifiées comme telles sous Windows. Les différences par rapport aux anciennes Radeon ? Une nouvelle révision du chip, A22 contre A13, et de la mémoire plus rapide, 5ns contre 5.5ns. C'est d'ailleurs cette mémoire 5ns qui permet de distinguer le plus facilement Radeon et Radeon SE.

En pratique, ces cartes sont cadencées à 198/198 MHz (contre 183/183 MHz auparavant), et semblent très facilement overclockables à 225/225 et plus. Bref, du tout bon, même si ces Radeon SE ne sont pas clockées aussi haut que les premiers sample et ne disposent pas des radiateurs supplémentaires sur la mémoire. Seul vrai problème : pour le moment, il est impossible de savoir à l'avance si on achète une Radeon 64 Mo DDR ViVo ou une Radeon SE 64 Mo DDR ViVo, à moins d'ouvrir la boite et de regarder les spécifications des puces mémoires.

NVIDIA vient (enfin) de mettre en ligne une nouvelle version officielle de ses Detonator. Les Detonator3 v12.41 viennent donc remplacer les bon vieux Detonator3 v6.50 sur le site de NVIDIA. Bien entendu, ces drivers, tout en étant compatibles avec tout les processeurs graphiques NVIDIA depuis le TNT, sont optimisés pour le GeForce3 et DirectX 8.0 :

- Detonator3 v12.41 pour Windows 9x 
- Detonator3 v12.41 pour Windows 2000 
- Detonator3 v12.41 pour Windows NT 

D'autres fichiers ont également étés mis en ligne :

- Manuel Detonator3 v12.41 
- Drivers 3D Stéréoscopiques pour Windows 9x 
- Manuel des drivers 3D Stéréoscopiques 
- ELSA MAXtreme 3.00.04 pour Quadro/Quadro2 sous NT/2000 
- ELSA POWERdraft 14.04.02 pour Quadro/Quadro2 sous NT/2000 
- QuadroView 2.04.01 pour Quadro/Quadro2 sous NT/2000 

Voici quelques informations sur les prochains chips graphiques de NVIDIA tirées de la dernière roadmap d'ASUSTeK dévoilée lors du Computex. On y apprends qu'ASUSTeK prévoit de sortir une carte NV17 (V8100) au milieu du troisième trimestre 2001 et une carte NV25 (V8500) au premier trimestre 2002. Aucune carte à base de Kyro II ou de circuit ATI n'est prévue. Il faut dire que ASUSTeK est aujourd'hui le premier partenaire de NVIDIA (1,3 millions de cartes vendues au premier trimestre) et que ASUSTeK à, pour le moment, tout à gagner à cultiver cette situation.

D'après cette roadmap, le NV17, que l'on appelle également 'GeForce3 MX' pourrait donc être annoncé cet été par NVIDIA. A titre de rappel, il s'agit selon les rumeurs d'un GeForce3 amputé de deux pixels pipeline mais doté de TwinView. Pour ce qui est de la mémoire, ce sera à priori de la SDR SDRAM 128 bits, mais la DDR n'est pas exclue. Quant au NV25, son apparition sur la roadmap d'ASUSTeK laisse perplexe : en effet, jusqu'alors tout le monde pensait que le NV25 avait été abandonné pour se concentrer directement sur le NV30, histoire de couper l’herbe sous le pied d’ATI et de son Radeon 2. A titre de rappel, devrait être une sorte de 'GeForce3 Ultra'. Gravé en 0.13 Micron, il pourrait atteindre les 300 MHz ... et disposera peut être comme le NV2A de la X-Box d'un Vertex Shaders plus performant.