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Alors que l'on attendait une annonce d'ici deux à trois mois, NVIDIA s'est décidé devant la pression d'ATI à lancer son NV35, connu désormais sous le nom commercial de GeForce FX 11600. Pourquoi 11600 ? Tout simplement parce que le nombre de pipe est doublé pour atteindre 8, tout comme la bande passante mémoire qui passe à 32 Go /s du fait d'un bus 256 bits DDR-II à 500 MHz.

Tout en atteignant une fréquence de 600 MHz, le GeForce FX 11600 chauffe moins que son prédécesseur. Il est en effet gravé non pas par TSMC mais par IBM, qui dispose d'une technologie de gravure en 0.13µ plus aboutie, notamment du fait de l'utilisation de low-k dielectric (cf. cette news d'il y'a 3 ans). Le refroidissement, bien qu'occupant en hauteur l'équivalent de deux slots, est plus standard comme en témoigne cette photo prise par nos soins sur le CeBIT lors de notre rencontre avec NVIDIA.

Lors d'une conférence destinée aux analystes, Jen-Hsun, CEO de NVIDIA, a réaffirmé qu'il comptait reprendre le leadership en terme de performances avec le NV35, ce qui est fort probable à la vue de la démonstration faite sous NDA lors du CeBIT. Mais qu'en est-il de la disponibilité ? Jen-Hsun a indiqué que la production en volume serait effective dans le courant de l'été, et Dan Vivoli, VP Marketing de NVIDIA, a pour sa part précisé que l'annonce ne se ferait que lorsque la puce serait quasiment disponible, contrairement à ce qui s'est produit avec le NV30.

Dans le meilleur des cas, on peut donc espérer une disponibilité en Juillet, et dans le pire des cas en Septembre, ce qui reste malheureusement assez vague.

Hercules a annoncé la mise en place d'un système de pré-commande sur hercules.com  concernant la 3D Prophet 9800 Pro. Proposée à 399.99$, auxquels viennent s'ajouter 61.95$ de port et le TVA à la douane, soit l'équivalent de 515 € (!), la carte sera expédiée dès la fin Mars, alors que la commercialisation officielle (en volume) est prévue pour fin Avril.

On notera au passage que ATI semble en retard sur la 9800, puisqu'elle devait initialement arriver en quantités fin Mars / début Avril. Il en sera a priori de même pour le 9600, qui devrait avoir un mois de retard sur le planning initial et qui ne devrait donc arriver que dans le courant du mois de Mai.

On savait que les rapports entre TSMC et NVIDIA n'étaient pas au beau fixe, notamment du fait des problèmes rencontrés sur le GeForce FX 5800 et la gravure en 0.13µ. IBM et NVIDIA viennent d'annoncer une alliance stratégique qui permettra à NVIDIA de disposer d'un second fondeur pour ces GPU. Cette alliance devrait également permettre à NVIDIA d'être plus en avance, IBM étant souvent à la pointe de la technologie en matière de technologie de gravure. Pour rappel, AMD et IBM avaient d'ailleurs annoncés en Janvier un partenariat technologique.

NVIDIA et TSMC ont toutefois réaffirmés leur partenariat et TSMC restera le principal fondeur, même si il est probable qu'à l'avenir les GPU les plus avancés tel que le futur NV40 soient fabriqués par IBM.