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Selon les dires de Hard Tecs 4U , NVIDIA devrait encore lancer au moins un nouveau GPU d'ici à la fin de l'année, le NV36. Ce GPU serait en fait destiné au milieu de gamme, un peu comme le NV31 (5600), mais aura pour base le NV35 et non le NV30. NVIDIA lancera ensuite entre le 4è trimestre 2003 et le 1er trimestre 2004 deux GPU qui seront AGP 8x et PCI Express, le NV40 d'une part, qui est une nouvelle architecture, ainsi que le NV36X, décliné du NV36.

A la fin du second trimestre 2004, le NV40 sera décliné en plusieurs produits : le NV45 remplacera le NV40 sur le haut de gamme, le NV41 remplacera le NV36X sur l'entrée de gamme et le NV43 remplacera le 5200 (NV34) sur l'entrée de gamme, suivit de peu par un NV42. Toutes ces puces ne seraient disponibles qu'avec une interface PCI Express.

Reste maintenant à savoir quel crédit accorder à ces informations, qui restent dans tous les cas assez peu détaillées du côté des spécification.

Pour refroidir leurs GeForce FX 5900 sans pour autant monopoliser le slot PCI adjacent, de nombreux constructeurs tels que ASUSTeK, Gainward ou encore Leadtek ont optés pour un système à double ventilation. Albatron a décidé de surenchérir, puisque leur carte sera dotée de pas moins de 3 ventilateurs ! La chose est plutôt jolie, reste à savoir quel sera son rapport refroidissement / bruit ...

Lors du lancement du Radeon 8500, NVIDIA avait fournis à HardOCP un patch pour Quake III renommant toutes les références à "Quake" en "Quack" et qui permettait de voir que ATI avait pousser un peu trop loin les "optimisations" spécifiques à ce jeu. C'est aujourd'hui à ATI d'avoir sa revanche, puisque le constructeur a indiqué à Tech Report  qu'en renommant 3DMark03.exe en 3DMurk03.exe (ou autre), les performances en anisotropic des GeForce FX chutaient.

Nous nous sommes bien entendu penché sur la chose, mais en essayant d'en savoir plus. 3DMark03 utilise par défaut un mode de filtrage appelé "Optimal" par 3DMark, mais également le filtrage bilinéaire, trilinéaire et anisotropic. Nous avons donc combinés plusieurs réglages de filtrage sous 3DMark03, avec ou sans l'anisotropic dans les drivers, et avons également intégré pour références des résultats sur Radeon 9700 Pro. Voici les résultats obtenus sous GameTest2 :

GeForce FX 5800 Ultra, Detonator 44.03 :

3DMark Optimal / 34.9 fps
3DMark Bilinear / 35.5 fps
3DMark Trilinear / 34.5 fps
3DMark Aniso 8x / 22.3 fps
3DMark Optimal + Driver Aniso 8x / 34.7 fps
3DMark Bilinear + Driver Aniso 8x / 24.3 fps
3DMark Trilinear + Driver Aniso 8x / 22.2 fps
3DMark Aniso 8x + Driver Aniso 8x / 22.1 fps

3DMurk Optimal / 34.9 fps
3DMurk Bilinear / 35.5 fps
3DMurk Trilinear / 34.5 fps
3DMurk Aniso 8x / 22.2 fps
3DMurk Optimal + Driver Aniso 8x / 23.8 fps
3DMurk Bilinear + Driver Aniso 8x / 24.3 fps
3DMurk Trilinear + Driver Aniso 8x / 22.2 fps
3DMurk Aniso 8x + Driver Aniso 8x / 22.1 fps

Radeon 9700 Pro, Catalyst 3.4

3DMark Optimal / 33 fps
3DMark Bilinear / 33.2 fps
3DMark Trilinear / 32.5 fps
3DMark Aniso 8x / 25.9 fps
3DMark Optimal + Driver Aniso 8x / 28.7 fps
3DMark Bilinear + Driver Aniso 8x / 28.7 fps
3DMark Trilinear + Driver Aniso 8x / 28.7 fps
3DMark Aniso 8x + Driver Aniso 8x / 28.7 fps

Première chose, comme vous pouvez le constater le mode "Optimal", sélectionné par défaut sous 3DMark03, offre des performances comprises entre le filtrage bilinéaire et trilinéaire chez ATI et NVIDIA, et semble donc être un mix des deux, tout du moins sur cette scène.

Lorsque l'on conserve ce mode Optimal et que l'on active l'anisotropic filtering dans les drivers NVIDIA et non directement dans 3DMark03, les performances sont quasi-inchangées avec 3DMark03.exe, mais chutent lorsque l'exécutable se nomme 3DMurk.exe, ce qui est somme toute plus logique étant donné la gourmandise de ce type de filtrage. Pour les autres combinaisons, le changement de nom de l'exécutable ne change pas les performances (sauf un cas mais à 0.1 fps près).

NVIDIA a donc inclus dans son driver une "optimisation" touchant le réglage d'anisotropic filtering des drivers NVIDIA lorsque l'application 3DMark03.exe utilise son mode de filtrage "optimal", ce qui est condamnable et ce quelque soit les griefs de NVIDIA envers 3DMark03. De notre côté nous n'avons pas utilisé 3DMark03 avec anisotropic activé jusqu'à présent dans nos tests NVIDIA / ATI, d'une part parce que vu les fps faramineux atteints ce n'est pas la peine d'en rajouter, et d'autre part parce que nous nous servons uniquement de 3DMark03 pour avoir des informations sur le comportement des cartes graphiques avec une charge importante de shaders DX8.1/DX 9.

Côté ATI nous n'avons pas remarqué de différences selon le nom donné à l'exécutable, ce qui est plutôt logique étant donné la source de l'information. Par contre, il est intéressant de remarquer que lorsque l'on passe par le drivers pour forcer l'anisotropic 8x, les scores sont identiques quelques soient le réglage interne de 3DMark03. Plus inquiétant, on voit que les performances sont loin d'êtres identiques chez ATI lorsque l'on force l'anisotropic via l'application ou via les drivers, ce dernier mode étant près de 10% plus performant.

S'agirait-il d'une "optimisation" de ATI ? NVIDIA nous donnera peut-être la réponse lors de la belle (sic) ...