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ForceWare 67.03 & 6600 GT AGP
Nouvelles démos ATI
Connecteur 150W pour PCI Express
Test : ATI Radeon X850 XT
ATI Radeon X850 XT
Bégaiements autour du R520
Fin Octobre, ATI avait organisé une conférence réservée aux analystes financiers. A la suite de cette conférence, un rapport de Goldman Sachs indiquait que ATI avait pour projet de lancer une nouvelle génération de puce au premier semestre 2005, et que ce produit avait déjà été « tape-out » chez TSMC en 90nm. On pouvait alors sans trop se mouiller penser qu’il s’agissait de la génération connue sous le nom de code R520, et que le premier semestre signifiait plus précisément second trimestre.
Cette nouvelle refait aujourd’hui surface un peu partout, suite à la publication par d’autres analystes - Credit Suisse First Boston - d’un rapport sur ATI. La forme est toutefois légèrement différence puisque cette fois il est indiqué que le R520 est dans le temps pour une sortie durant le printemps 2005, et que les premières puces de tests ont été gravées chez TSMC en 90nm.
Bref, rien de bien neuf sous les tropiques.
NVIDIA dans la PS3
Sony et NVIDIA viennent d’annoncer leur collaboration dans le but de développer le processeur graphique qui sera utilisé autour de la future console Sony utilisant le processeur Cell développé par IBM, Toshiba et Sony. Sans la citée, c’est donc de ce qui devrait être la Playstation dont il est ici question. La puce co-développée par NVIDIA et Sony sera produite dans l’usine Sony de Nagasaki ainsi que chez OTSS, une usine appartenant à Toshiba et Sony, en l’échange de quoi NVIDIA sera payé sous forme de royalties.
Pour rappel, NVIDIA avait déjà participé au développement de la XBox de Microsoft, alors que c’est ATI qui avait été choisi pour la XBox 2 ainsi que pour les produits actuels et à venir de Nintendo. Sony est, avec les Playstation 1 et 2, le leader incontesté du marché console en terme de parts de marché.
Un premier test du 6800 PCI Express
Notre confrère anglophone GamePC a effectué un test de la MSI NX6800TD-256E, qui est en fait la première carte de type GeForce 6800 au format PCI Express disponible en magasin. Il s’agit d’une GeForce 6800 classique, basée non pas sur un NV45, qui est composé pour rappel d’un NV40 AGP et d’un HSI sur le même die, mais d’une puce NV41 gérant en natif le PCI Express.
Contrairement à leurs homologues en AGP, les GeForce 6800 PCI Express ne sont donc pas basées sur un GPU plus haut de gamme qui est « castré », et il n’est donc pas la peine de compter sur une quelconque activation d’unités supplémentaire de traitement des pixels ou des vertex. L’autre différence se situe au niveau des fréquences : en AGP, on est à 325 MHz pour le GPU et 350 MHz pour la mémoire, et en PCI Express on est à 325 MHz et 300 MHz. Moins rapide, la mémoire est toutefois plus importante puisque de 256 Mo sur le modèle testé, contre 128 Mo généralement sur les 6800 AGP.
En pratique toutefois, les performances du GeForce 6800 256 Mo et du GeForce 6600 GT 128 Mo PCI Express sont comparables. C’est assez logique, étant donné par exemple que le 6800 AGP était 10-15% plus rapide que 6600 GT PCI Express. Avec une mémoire qui va 14% moins vite, la 6800 PCI Express revient à un niveau comparable, et son seul intérêt se situe donc au niveau des 256 Mo de mémoire : peu utiles sur une carte de telle puissance, ils auront un intérêt dans le cadre du SLI, qui est supporté.
Voilà un avantage cher payé, puisqu’il faut compter environ 365$ pour une 6800 256 Mo PCI Express outre atlantique, alors qu’une 6600 GT 128 Mo est à 200$ et qu’une 6800 GT, en AGP cette fois, se trouve pour environ 400$ ...
A propos des 6800 GT 128 Mo
Depuis quelques temps, on trouve certaines GeForce 6800 GT hybrides sur le marché, comme les ASUSTek V9999GT-TD.
Si ces cartes sont bien équipées d’une puce 6800 GT à 400 MHz, elles se distinguent des autres de part la mémoire. Ainsi, de 256 Mo de mémoire à 500 MHz sur les GeForce 6800 GT « classiques », on passe à 128 Mo de mémoire à 350 MHz. En sus de la taille mémoire, la bande passante est donc en baisse, passant de 32 à 22.4 Go /s environ. En fait, cette configuration mémoire est celle des 6800 classiques, et on pourrait donc les qualifier de 6800GT « LE », pour reprendre une dénomination déjà utilisée dans le passé.
En pratique, ces cartes disposeront d’une puissance brute équivalente aux autres 6800GT, mais dans les jeux cette mémoire moindre aura forcément un impact, puisqu’il ne sert à rien de calculer vite si on ne peut pas écrire assez vite le résultat en mémoire. Pour vérifier ceci, nous avons effectué un test d’une telle carte dans les mêmes conditions que celles utilisées pour notre récapitulatif des gammes ATI / NVIDIA, à savoir sur un P4 3.2 GHz sous Far Cry dans diverses résolutions.
Avec les réglages graphiques les plus bas, à savoir le 1024*768, 1280*1024, 1600*1200 et le 1024*768 avec AA 4x et Aniso 8x, on note peu d’écart entre les cartes du fait d’une limitation liée au reste de la machine dans ce jeu et sur la démo de test. En 1280*1024 avec AA 4x et Aniso 8x, la 6800 GT « LE » est 12% plus rapide qu’une 6800 classique, mais la véritable 6800 GT reste 21% plus performante. Lorsque l’on augmente la résolution d’un cran pour atteindre le 1600*1200, en sus de la bande passante moindre le fait de ne disposer « que » de 128 Mo de mémoire se fait sentir. Du coup, si la 6800 GT « LE » est 9.6% plus rapide que la 6800 classique, une 6800GT est 55% plus rapide !
Au final, on peut dire que ce type de carte est bien plus proche en pratique des performances d’une GeForce 6800 que de celles d’une GeForce 6800 GT. Est-ce donc une arnaque ? A partir du moment où les prix des 6800 et des 6800 GT « LE » sont assez proches, et que les 6800 GT « LE » sont à des prix assez éloignés du prix des véritables 6800 GT, pas vraiment. Et c’est le cas en pratique puisqu’il faut compter 290 € environ pour une 6800, contre 340 € pour ces 6800 GT "LE" et plutôt 440 € pour une GeForce 6800 GT.
Ces pseudos GeForce 6800 GT ne sont donc pas une arnaque, mais elles ne sont pas non plus une solution très intéressante : une 6800 classique n’est pas beaucoup moins performante en pratique, et vous fera économiser 50 €, alors qu’une « vraie » 6800 GT peu dans certains cas creuser nettement l’écart, pour 100 € de plus ...
NVIDIA C19 & NV48
Selon nos confrères de The Inquirer , NVIDIA aurait déjà livré les premiers exemplaires de son chipset C19 aux fabricants de cartes mères les plus importants. Bien entendu, il s’agit encore de pré-version, mais si cette information est exacte on peut penser que ce qui pourrait être le nForce 5 devrait arriver en début d’année prochaine. Pour rappel, Intel et NVIDIA ont signé le 19 novembre dernier un accord concernant la licence du bus P4.
Côté carte graphique, selon The Inq le NV48 aurait été annulé, NVIDIA ayant réalisé contrairement à ATI que sortir une nouvelle carte pour 20 à 30 MHz de plus n’était pas forcément utile. Du coup, c’est au travers du SLI, sur NV41 (6800 PCI Express) et du NV45 (6800 GT / Ultra PCI Express) que NVIDIA compterais combattre ATI du côté des performances. Cette information est toutefois à prendre avec des pincettes car selon d’autres sources NVIDIA aurait bien quelque chose de prévu pour le printemps 2005 ... mais pas forcément un NV48 ! En effet, certains parlent d’un NV47, un GeForce 6 à 24 pipeline (contre 16 actuellement) !
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