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Gainward a annoncé la commercialisation prochaine des 6800 Ultra 512 Mo fraîchement présentées par NVIDIA. Elles seront disponibles seules mais également en bundle et en version CoolFX. Les cartes présentées par Gainward étaient des prototypes non-fonctionnels et le système CoolFX SLI n'avait pas été adapté au PCB 512 Mo.

ASUSTeK semble disposer d'un prototype plutôt original puisqu'il s'agit d'une carte embarquant deux GeForce 6800 Ultra et 256 Mo de mémoire GDDR3 pour chacune des deux puces. Il s'agit donc d'une solution similaire à la Gigabyte 3D1 qui est déjà disponible ou encore la EN6600GT Dual d'ASUSTeK qui est encore en développement.

Ageia Technologies vient d’annoncer le premier PPU, pour Physics Processing Unit, le PhysX. Comme sa dénomination l’indique, cette puce est spécialisée dans les calculs liés au moteur physique.

Elle va en fait de paire avec le moteur physique Novodex licencié par la même société à des sociétés tels que Ubi Soft pour ses prochains jeux, Epic Games pour l’Unreal Engine 3, Big Huge Game pour leur prochain RTS ou encore Kylotoon pour Bet On Soldier. Ce moteur n’est pas exclusivement accéléré en hardware, puisqu’il fonctionne également via le processeur central et est d’ailleurs multi-thread. Le moteur Novodex est disponible en version PC, mais également pour les différentes consoles ce qui facilite par ailleurs les portages.

L’avantage d’un PPU est bien entendu de décharger le processeur central des calculs physiques, ce qui permet de lui laisser du temps pour autre chose et surtout de pouvoir travailler avec beaucoup plus d’objets pouvant interagir entre eux. Les chiffres avancés sont impressionnants – et à prendre avec des pincettes - puisqu’il est question de pouvoir gérer 30 000 objets à l’écran pouvant interagir avec leur environnement.

Reste qu’avec l’apparition des processeurs double core, on disposera déjà de plus de puissance pour ce type de calcul, qui représentent actuellement 16% de la charge CPU en moyenne selon Ageia. Afin que l’apport pratique du PPU soit flagrant, il faudrait donc un support développeur important, avec par exemple des jeux ayant des versions de leur moteur physique bien plus poussées lorsque la puce PhysX est détectée. Pour se faire il faudra à priori attendre que des jeux soient pensés dès le départ dans cette optique, et cela devrait prendre quelques temps.

Pour le moment, c’est TSMC, une des sociétés ayant investit dans Ageia, qui devrait être chargé de la production de la puce à proprement parler. Aucune information n’a filtré sur une éventuelle console intégrant la puce PhysX, et aucun partenaire n’a été annoncé du côté des cartes additionnelles pour PC, mais la société espère que des cartes PCI et PCI Express x1 seront disponibles cet été.

ATI a fourni les prix conseillés de ses propres cartes X800, X800 XL et X850 XT en version AGP : respectivement 249$, 349$ et 499$. Si le prix des X850 XT AGP et PCI Express est identique, celui des X800 et X800 XL, qui nécessitent l’utilisation d’un pont PCI Express vers AGP, est 50$ plus élevé.

Sachant qu’outre atlantique une GeForce 6600 GT AGP n’est que 10$ plus chère qu’une GeForce 6600 GT PCI Express, cette différence parait inexplicable et surtout trop importante. En fait, en pratique la différence de prix devrait être moindre pour la simple et bonne raison ... que les prix officiels d’ATI pour les X800 et X800 XL sont surréalistes.

Rappelez-vous, le 15 décembre dernier, ATI annonçait une baisse de ses prix officiels sur les X800 XL 256 Mo et X800 128 Mo, la première passant de 349 à 299$ et la seconde de 249$ à 199$. Après près de trois mois, les X800 128 Mo ne sont toujours pas disponibles, et on ne trouve que des versions 256 Mo à près de 290$. Quant à la X800 XL, que l’on devait trouver à ces prix, en pratique outre atlantique on la trouve pour environ ... 350$ chez les constructeurs tiers, seules les cartes de la marque ATI – qui ne sont pas disponibles Europe - étant vendues au prix de 299$ dans certaines grandes chaînes tels que CompUSA.

Alors bien sûr, les GeForce 6800 GT PCI Express sont toujours plus chères puisqu’on les trouve pour environ 380$ dans les meilleurs des cas, mais la différence est tout de même bien moins importante que prévue, du fait notamment d’une légère baisse de leur prix. De plus, étant donné que les X800 XL AGP seront plus chères que les PCI-E, et que du côté des 6800 GT c’est l’inverse, le X800 XL pourrait se retrouver à un prix très proche du 6800 GT en AGP.

Au final on ne peut que condamner ces annonces de tarifications complètement décalées avec la réalité faites par ATI.

NVIDIA a mis officiellement en ligne de nouveaux drivers sur son site Nzone, qui accueille des drivers non WHQL (non certifiés Microsoft) contrairement au site principal NVIDIA. Ces drivers ForceWare 71.84 sont les premiers de la série 70, et ils apportent notamment par rapport au 66.93 :

- Un support du TurboCache, du PureVideo, du SLI
- 60 nouveaux profils de jeux et d’applications pour le SLI
- Une possibilité d’ajouter des profils SLI quand ils ne sont pas présents

Pour le téléchargement, rendez vous sur cette page  !