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Il y a trois mois nous évoquions l'arrivée possible de die shrinks 55nm des G94 et G96, à l'instar de ce qui a déjà été fait avec les G92b qui équipent les GeForce 9800 GTX+. Quand tout se passe bien, l'intérêt est double, voir triple selon les cas, puisque cela peut permettre de réduire les coûts de production, d'augmenter la fréquence et/ou d'abaisser la consommation.

D'après le journal chinois Commercial Times, les G94b, G96b et les G98b devraient débarquer cette année mais après le mois d'août. La production serait confiée à TSMC ou à UMC, avec un coût de revient en baisse de 20% en moyenne. Sur le desktop, certaines GeForce 9600 (G94), 9500 (G96, lancement prévu pour la fin du mois en 65nm), et 9300 (G98) pourraient donc embarquer ces G9xb plus petits, à l'instar de certaines GeForce 9xx0 M attendues dans les prochains mois.

Enfin, malgré les retards enregistrés par TSMC sur le 40nm, Nvidia et ATI espèreraient toujours disposer des premiers échantillons fonctionnels de GPUs bénéficiant de cette finesse de gravure avant la fin de l'année. Wait & See...

Alors que la semaine dernière nous évoquions une baisse du prix des GeForce GTX 260 et 280 de $30 et $90 respectivement (pour leur permettre de passer en dessous des 300€ et 450€), l'on peut maintenant constater que la GTX 260 flirte avec les 270€ et que la GTX 280 est disponible à partir de 420€. D'après HotHardware, Nvidia pourrait avoir finalement décidé de baisser les prix de façon plus importante que prévu afin que son offre soit plus compétitive avec celle d'ATI. Les Radeon HD 4870 se négocient pourtant 240€ environ et les 4850 avoisinent parfois les 140€. Ces dernières conservent donc généralement tout leur intérêt mais elles n'offrent pas le support du CUDA ou du PhysX, ce qui pour certains peut être un élément non négligeable.

Plus bas dans la gamme et d'après ZOL, la société chinoise Haier, plutôt connue dans nos contrées pour ses frigos, propose déjà des GeForce 9800 GT dans certaines villes de l'Empire Céleste, et ce, alors qu'elles n'ont pas encore été annoncées officiellement. Pour rappel, des versions équipées de GPUs produits en 55nm et 65nm sont attendues, elles disposeront de 112 processeurs scalaires et de fréquences GPU/shader core/mémoire de 600/1500/900 MHz, la principale différence par rapport aux GeForce 8800 GT étant le support de l'Hybrid Power.

D'après des informations recueillies par The Inquirer, TSMC a du retarder l'introduction du 40nm. En mars, le fondeur indiquait pourtant espérer produire les premiers wafers avant fin juin. Il est désormais question de février/mars 2009 si tout va bien, ce qui représente un retard non négligeable.

Ainsi, Altera, qui est généralement un des premiers à bénéficier des nouvelles chaînes du taïwanais, ne devrait pas proposer de puce 40nm cette année. Au rang des autres firmes concernées selon nos confrères, et non des moindres, on retrouve également Nvidia. Compte tenu du fait que ce dernier commence seulement à faire usage du 55nm avec le G92b (les GTX 200 sont toujours produites en 65nm), il ne devrait pas être trop pénalisé en pratique. Sans surprise, ATI serait également affecté et par conséquent, il ne faudrait pas s'attendre à voir débarquer un quelqueconque GPU 40nm avant le premier trimestre de l'année prochaine. Rien de dramatique dans l'absolu puisque le 55nm permettra pendant encore quelques temps de proposer des GPUs intéressants et que le Larrabee d'Intel n'arrivera que bien plus tard...

Nous venons de mettre à jour notre mini dossier consacré à l'intérêt de la mémoire GDDR5. Nous y avons ajouté une comparaison directe entre cette mémoire et la GDDR3 une fois cadencées à la même fréquence, ce qui nous a donné des résultats plutôt intéressants, en désaccords avec notre première supposition. Nous y avons également ajouté une page consacrée au fonctionnement de la mémoire GDDR5, de manière à ce que le tout soit complet et permette de mieux comprendre les résultats obtenus.

> Radeon HD 4800 : GDDR5 utile ?

Depuis quelques semaines, l'on assiste à un retour en force du PhysX désormais proclamé "the hottest game technology to hit the streets in years" par Nvidia et The Game Creators, formule que l'on serait tenté de traduire par "la technologie pour les jeux la plus marquante à avoir vu le jour ces dernières années".