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La réponse de Nvidia face à l'arrivée de la nouvelle gamme FirePro n'aura pas tardé avec tout d'abord l'annonce de la première Quadro de la génération Kepler. Nvidia ne pouvant pas laisser le champ libre à AMD en attendant l'arrivée du GPU haut de gamme de cette génération, mieux pensé pour le monde professionnel, c'est une déclinaison de l'actuelle GeForce GTX 680 qui verra le jour dans un premier temps.

La Quadro K5000 (Kepler), qui remplace la Quadro 5000 (Fermi), est ainsi basée sur le GPU GK104, avant tout optimisé pour offrir un rendement optimal dans les jeux. En version professionnelle et par rapport à l'ancienne gamme, ce GPU offre des performances graphiques élevées, un très bon rendement énergétique, le support du PCI Express 3.0 et la gestion de 4 écrans. En contrepartie, il n'est pas du tout adapté au calcul en double précision et perd la protection ECC des caches internes, deux points qui seront corrigés par le GK110 début 2013.

La Quadro K5000 dispose de 1536 unités de calcul cadencées à +/- 690 MHz (Nvidia ne communique pas la fréquence exacte) pour une puissance brute de 2.1 Tflops en simple précision qui tombe à 0.1 Tflops en double précision (contre 0.52 Tflops pour la Quadro 6000 et 0.36 Tflops pour la Quadro 5000). Elle est accompagnée de 4 Go de GDDR5 cadencée à 1350 MHz et interfacée en 256 bits pour une bande passante mémoire totale de 160.9 Gio/s. La carte propose deux sorties DVI Dual Link ainsi que deux sorties DisplayPort. Particularité intéressante : elle se contente de 122W, ce qui ravira de nombreux intégrateurs qui préfèrent éviter de passer au-dessus de 150W.

Pour compenser les capacités limitées au niveau du GPU computing de cette Quadro K5000, Nvidia met en avant sa solution Maximus. Pour rappel, il s'agit du nom commercial donné à la possibilité d'associer dans un même système une carte Quadro (graphique pro et compute) et une carte Tesla (compute) tout en continuant à profiter de tous les avantages des pilotes Quadro. L'utilisation de ces pilotes débridés et certifiés pour de nombreuses applications graphiques professionnelles est strictement encadrée par Nvidia puisque ce sont eux qui justifient la tarification des Quadro. Les cartes Tesla, relativement moins chères, sont limitées au support du GPU computing et pouvoir les associer à des Quadro sans que celles-ci ne voient leurs pilotes limités permet de réduire quelque peu le coût de la mise en place de systèmes très performants tant sur le plan graphique que du calcul massivement parallèle, ce qui devient nécessaire pour certaines applications.


N'importe quelle combinaison de Quadro et de Tesla est possible, mais à condition de rester sur une même génération. Nvidia insiste donc sur l'association d'une carte Tesla K20 avec une Quadro K5000 pour former un couple Kepler très polyvalent. Reste que si la Quadro K5000 est prévue pour octobre, il faudra attendre au mieux le mois de décembre pour mettre en place un tel système, la Tesla K20 étant basée sur le GPU GK110 qui n'est pas encore disponible. Question tarification, la Quadro K5000 sera proposée à 2249$ et la Tesla K20 à 3199$ pour un coût total de 5448$. De quoi préfigurer du prix d'une future Quadro K6000 ?

Parallèlement à cette annonce, Nvidia étend sa famille de Quadro mobiles dérivées de l'architecture Kepler. Il y a 2 semaines, la Quadro K5000M avait fait une apparition discrète et est aujourd'hui rejointe par les Quadro K4000M, K3000M, K2000M, K1000M et K500M.

Leurs fréquences n'étant pas communiquées, nous ne disposons que d'une partie de leurs spécifications. La Quadro K5000M est basée sur le GK104 et équipée de 1344 unités de calcul. Il s'agit grossièrement d'une version pro de la GeForce GTX 680M mais dont la fréquence mémoire a été revue à la baisse, probablement pour rester dans le TDP de 100W malgré le passage à 4 Go de mémoire vidéo.

Les Quadro K4000M et K3000M sont probablement basées sur le GK106 : la première se contente de 960 unités de calcul et la seconde de 576. La Quadro K3000M voit également sa mémoire vidéo réduite à 2 Go, ce qui lui permet de tenir dans une enveloppe thermique de 75W.

Les trois autres Quadro mobiles sont pour leur part basées sur le GPU GK107. La Quadro K2000M en exploite une version complète, avec 384 unités de calcul, mais limitée à de la mémoire DDR3 sur 128 bits. Elle correspond à la version pro d'une GeForce GT 650M ou 640M DDR3. La Quadro K1000M est similaire mais voit son GPU bridé à 192 unités de calcul. Un bridage accentué sur la Quadro K500M qui doit également se contenter d'un bus mémoire de 64 bits pour la DDR3.

Toutes ces Quadro mobiles supportent Optimus, qui permet de les éteindre lorsqu'elles ne sont pas utiles sur les systèmes également équipés d'un core graphique intégré de manière à réduire la consommation énergétique des portables. Elles ont d'ores et déjà été intégrées par Dell, Fujitsu, HP et Lenovo dans différentes stations de travail mobiles.

Après avoir décliné sa nouvelle famille de GPU dans le domaine grand public, AMD s'attaque au marché des stations de travail et en profite pour inclure l'APU Trinity dans la gamme FirePro.

Le marché des cartes graphiques professionnelles est difficile et outrageusement dominé par Nvidia, mais AMD y reste combatif. En l'absence d'un GPU pleinement adapté au monde professionnel chez son concurrent, en attendant le GK110 prévu pour 2013, AMD dispose d'une opportunité pour tenter, une nouvelle fois, une percée significative sur ce marché.

Les FirePro V9800, V8800, V7900 et V5900 sont ainsi remplacées par des modèles Wx000 issus de la génération GCN, ou Graphics Core Next, qui supportent toutes les dernières technologies telles qu'OpenCL 1.2 ou le PCI Express 3.0.

La FirePro W9000 représente le nouveau haut de gamme professionnel et correspond à une Radeon HD 7970 dont le GPU Tahiti et ses 2048 unités de calcul sont légèrement surcadencés, à 975 MHz contre 925 MHz. De quoi afficher une puissance de calcul de 4 Tflops en simple précision et de 1 Tflops en double précision, ce qui représente presque un doublement par rapport à la FirePro V9800. L'interface mémoire est équivalente à la Radeon correspondante avec un bus de 384 bits et de la GDDR5 cadencée à 1375 MHz. La mémoire vidéo passe cependant de 3 à 6 Go, ce qui est important dans certains domaines, et l'ECC est supporté. Le TDP est annoncé à 274W et la connectique vidéo reste identique à celle de la génération précédente : 6 mini-DisplayPort.

Juste en-dessous, la FirePro W8000 se rapproche d'un équivalent pro de la Radeon HD 7950: ses 1792 unités de calcul sont cadencées à 900 MHz pour une puissance de calcul brute de 3.2 Tflops en simple précision et de 0.8 Tflops en double précision. Le bus mémoire est par contre revu à la baisse à 256 bits alors que la GDDR5 reste cadencée à 1375 MHz pour une bande passante mémoire similaire à celle offerte par la génération précédente. Ce bus de 256 bits permet cependant d'équiper la FirePro W8000 de 4 Go de mémoire vidéo. Elle conserve l'ECC, mais se contente de 4 sorties DisplayPort et d'un TDP de 189W.


La FirePro W7000 est basée sur le GPU Pitcairn et correspond à une Radeon HD 7870 légèrement sous-cadencée. Ses 1280 unités de calcul se contentent ainsi de 950 MHz pour une puissance de calcul en simple précision de 2.4 Tflops. Ce GPU n'intégrant pas un support performant de la double précision, sa puissance de calcul dans ce mode est anecdotique avec 0.15 Tflops. Ses 4 Go de mémoire GDDR5 sont cadencés à 1200 MHz et interfacés en 256 bits. L'ECC n'est plus de la partie mais la carte se contente d'un seul slot, d'un TDP inférieur à 150W et propose 4 sorties DisplayPort.

Plus petit modèle de la nouvelle famille, la FirePro W5000 repose sur une version fortement castrée du GPU Pitcairn qui n'a pas encore d'équivalent grand public. Elle se contente ainsi de 768 unités de calcul cadencées à 825 MHz pour une puissance de calcul de 1.3 Tflops en simple précision. L'intérêt de cette configuration, par rapport à l'utilisation du plus petit GPU de la famille GCN qui sans être castré permet d'offrir une puissance de calcul similaire à moindre coût, est de pouvoir disposer d'un bus mémoire de 256 bits ainsi que d'une puissance géométrique deux fois plus importante. La FirePro W5000 est relativement compacte, courte et sur un seul slot, et se contente d'un TDP inférieur à 75W. Au niveau de la connectique elle propose 2 sorties DisplayPort et une sortie DVI Dual-Link.

Par rapport aux Radeon, ces nouvelles FirePro sont accompagnées de pilotes optimisés pour les applications professionnelles, notamment à travers un jeu de profils spécifiques. Elles sont par ailleurs garanties 3 ans et AMD assure une longue période de disponibilité. Les prix publics actuels sont de 4000$ pour la FirePro W9000, 1600$ pour la FirePro W8000, 900$ pour la FirePro W7000 et 600$ pour la FirePro W5000.

Parallèlement au lancement de ces nouvelles cartes graphiques professionnelles, AMD décline pour la première fois un APU dans la famille FirePro, ce qui représente probablement la menace la plus sérieuse pour Nvidia. Comme le traduisent les spécifications ridiculement faibles de certaines de ses Quadro, bon nombre d'applications professionnelles n'ont pas besoin d'une puissance de calcul énorme. De tels produits d'entrée de gamme, souvent facturés au prix du haut de gamme grand public, font en réalité simplement office de licence pour profiter de pilotes débridés au niveau du support des applications professionnelles.

Intel est le premier à l'avoir compris en déclinant ses cores graphiques intégrés en version professionnelles (P) dans certains Xeon. Le plus performant de ceux-ci est actuellement le Xeon E3-1275V2 basé sur l'architecture Ivy Bridge et le core graphique HD Graphics P4000 qui dispose de pilotes certifiés pour quelques applications professionnelles.


Avec ses APU, AMD a l'opportunité de proposer une solution similaire et de se démarquer en profitant d'une expérience riche de nombreuses années et d'un support plus vaste des différentes applications graphiques disponibles. C'est maintenant chose faite avec les FirePro A320 et A300 qui sont des dérivés de Trinity aux spécifications identiques à celles des A10-5800K (y compris le coefficient débloqué) et A10-5700. Selon les chiffres publiés par AMD, la solution d'Intel se fait écraser et une Quadro d'entrée de gamme serait également battue. Reste à voir si le marché sera réceptif et acceptera de faire confiance aux pilotes et au support d'AMD, deux points qui font la force de Nvidia...

La GTX 670 WindForce 2X de Gigabyte a fait son apparition au catalogue du constructeur est a été analysée par nos confrères de expreview.com.

Sur cette GV-N670WF2-2GD, le GeForce GTX 670 est cadencé à 941 MHz de base et 1019 MHz en boost, contre 1502 MHz pour les 2 Go de GDDR5. Pour rappel sur la GV-N670OC-2GD en WindForce 3X ces fréquences sont respectivement de 980, 1058 et 1502 MHz.

Le PCB a été simplifié également puisqu'il ne fait que 21,5cm environ, alors qu'il faut compter environ 25cm pour le PCB de référence utilisé par la GV-N670OC-2GD. C'est tout de même 4cm de plus que le PCB de référence des GTX 670. Côté alimentation on retrouve comme sur les GTX 670 et 680 de références un système de type 4+2 phases là ou Gigabyte intégrait 5+2 phases sur la GV-N670OC-2GD. La longueur totale de la carte passe de 27,5 à 26,5 cm.

Le refroidissement associe une base en aluminium, deux caloducs de 8mm, et deux ventilateurs axiaux de 100mm de diamètre. Le WindForce 3X intègre de son côté trois caloducs de 8mm et trois ventilateurs axiaux de 75mm de diamètre.


La GV-N670WF2-2GD, déjà détaillée sur le site de Gigabyte, n'est pas encore disponible en boutique en France. On la trouve toutefois chez nos voisins d'outre rhin pour environ 10 € de moins que la GV-N670OC-2GD.