Actualités cartes mères

CNet  vient d’apporter quelques précisions concernant le retard du Pentium 4. En fait, il ne s’agit pas d’un problème provenant du processeur à proprement parlé, mais de son chipset compagnon, l’i850. Ce dernier, dans sa dernière révision, posait en effet quelques problèmes lorsque l’on utilisait des cartes graphiques au format PCI. Ce bug est à l’origine du décalage de la sortie du Pentium 4 de 3 semaines, le temps d’effectuer de nouveaux tests sur une nouvelle version de l’i850 corrigeant ce problème. A titre d'information, voici une partie d'un document officiel d'Intel sur le sujet publiée sur Digit Life  :

Intel Pentium 4 processor launch has been retargeted to WW48

Intel Pentium 4 processor development on track
- Hardware validation on track, looking good

A PCI interoperability issue has been identified with the Intel 850 chipset
- Failures have been seen with certain PCI graphics cards
- This issue will be classified as an ICH2 erratum (only manifests itself with 850 MCH)

The issue is completely understood and has been root caused
- Due to interaction between the 850 MCH and ICH2
- Fix validated with FIB'd ICH2
- Intel will implement a low risk stepping to the ICH2
- New Stepping is B1' (B1 prime)
- B1' samples expected to be avail WW42 and updated production commits WW41
- B1' stepping will not require any motherboard or BIOS changes
- Customers should continue validation efforts with the current ICH2 B1 step
- Customers encouraged to perform targeted regression testing on ICH2 B1'

Does not affect Intel Pentium III processor based systems (with 810E, 815E, 820E)

850/860 chipset erratum identified
- During PCI memory read line or memory read multiple commands, the ICH2 will pre-fetch data from memory and may not invalidate the pre-fetched data(if required), thus allowing invalid data to be delivered to a PCI master
- Issue only occurs in 850/860 chipset based systems due to the unique architectural interactions between the MCH and the ICH2

Silicon fix to tie an existing logic signal in the ICH2 to the buffer invalidate logic
- Minor metal layer fix

Le site asiatique OCWorckBench  a publié quelques informations sur la roadmap de VIA qui sont bien entendu à prendre au conditionnel. D'après les dires de OCWB, dès le 1er trimestre 2001 tous les chipsets VIA supporteront le futur processeurs Tulatin (PIII 0.13 Micron prévu pour l'année prochaine), que ce soit l'Apollo Pro133A, PM133, Pro266 ou PM266. Il est toutefois à noter que ces chipsets ne supportent officiellement pas le FSB à 200 Mhz qui pourrait être utilisé pour certaines versions du Tulatin.

Dans un tout autre domaine, le PX266 sera un chipset offrant le support du bi - Pentium 4. Il offrira en sus une connexion Northbridge / Southbridge à 533 Mo /s via le bus Vlink, le support de la mémoire DDR, le PCI-X, l'AC97, 6 USB, l'ATA 100 et le réseau.

Pour finir, le chipset KM266, prévu pour le second trimestre 2001, sera en fait un KT266 intégrant le dernier chip graphique S3 connu sous le nom de code 'Paramount' et offrant des performances 3D supérieures de 40% au Savage4 intégrés dans les chipsets KM133 et PM133.

Ces informations, qui sont intéressantes, sont toutefois a prendre au conditionnel, d'autant qu'a l'heure actuelle Intel n'a encore annoncé aucune version du Pentium 4 supportant le bi processeur, ce qui remet en cause toutes les informations divulguées par OCWB!

Intel a officiellement annoncé que son projet 'PC-On-A-Chip' Timna était abandonné. A titre de rappel, le Timna était, tel le MediaGX de Cyrix, un chip intégrant northbridge, chip graphique et processeur central. Les raisons de cet abandon sont doubles, d’après les dires d’Intel France.

D'un point de vue purement technique, les retards dus à la réalisation du chip compagnon au Timna, le MTH2 (qui s’occupe de convertir les signaux Rambus en signaux SDRAM), font qu’il n’aurait pas pu être prêt à temps pour que les OEM l’intègrent en fin d’année dans des configuration. Ainsi, les configurations basées sur le Timna ne serait arrivés qu’au second trimestre 2001.

D'un point de vue commercial, il s'avère que le Timna n’était apparemment pas si intéressant que cela faces aux solutions de type i810 + Celeron qui offrent déjà un coût très bas.

Bref, Intel a préféré abandonner le Timna qui semblait être un produit mort né - comme quoi l’erreur de l'i820 a été utile !