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On continue notre tour d'horizon des X99 avec maintenant MSI qui a eu la bonne idée de se limiter à 5 cartes. Malgré cela on retrouve en fait les trois segmentations habituelles, à savoir overclocking, gaming et classique :

En terme de format seul l'E-ATX et l'ATX sont présent, MSI laissant le microATX à ASRock et EVGA. Côté point commun on note l'intégration systématique d'un port SATA Express (intégrant 2 SATA parmi les 10 proposés) et d'un port M.2 à très haute vitesse, 4 Go /s, puisque câblé en PCIe x4 Gen3. Ainsi configuré il empêche par contre l'utilisation du dernier port PCIe x16, mais il est également possible de le relier via des options dans le bios agissant sur des switchs en SATA ou en PCIe x2 Gen2 (1 Go /s). La contrepartie de cette configuration c'est alors qu'on ne peut pas combiner le M.2 avec le SATA Express ou les 2 SATA qu'il intègre, ce qui est possible lorsqu'il est configuré en PCIe x4 Gen3.

Côté USB 3 MSI intègre généralement 12 ports, 4 directement par le X99 accessibles via des connecteurs pour boitiers alors qu'à l'arrière on dispose de 8 ports : 2 du X99, 4 d'un contrôleur VIA et 2 d'un contrôleur ASMedia, tous deux interconnectés au X99 en PCIe x1. Seule la XPOWER sort du lot avec 14 ports cette fois, 4 du X99 via des connecteurs pour boitier et à l'arrière 2 issus d'un contrôleur ASMedia et 8 de deux hubs ASMedia relié chacun à 1 port USB 3 du X99.



[ X99S XPOWER AC ]  [ X99S MPOWER ]
La gamme overclocking est composée de deux cartes, X99S XPOWER AC et X99S MPOWER, respectivement aux formats E-ATX et ATX. Sur la première on a droit à 5 ports PCIe Gen3 x16 qui peuvent tous fonctionne en x8 avec un CPU 40 lignes, mais avec un limité à une carte simple slot. On peut également les utiliser avec 3 cartes en x16/x0/x0/x16/x8 ou avec 4 cartes en x8/x8/x0/x16/x8. Avec un 5820K il faudra être en x8/x8/x0/x8/x0 ou x8/x8/x0/x8/x4. A défaut de permettre le SLI à 3 cartes, il sera donc possible de faire du CrossFire à 4 cartes avec un tel CPU puisque AMD le permet sur un port x4.

En ATX les 4 ports peuvent être configurés en x16/x16/x0/x8 avec 3 cartes ou x8/x16/x8/x8 avec 4 (mais avec un seul slot d'écart entre deux cartes) avec un 5960X/5930K. Avec un 5820K on sera en x16/x8/x0/x4 ou x8/x8/x8/x0 avec trois cartes et en x8/x8/x8/x4 avec 4 cartes. Ces configurations sont valables pour les autres cartes E-ATX et ATX de la gamme.

Les fonctionnalités destinées à l'overclocking sont bien sûr légion avec sur la MPOWER un afficheur de code de boot, des points demesure, des boutons pour le démarrage/reset et l'oc, un bouton pour booter directement dans le bios et un autre à l'arrière de la carte pour la remise à 0 du bios. La XPOWER y ajoute un port USB sur la carte mère, près des SATA et des accessoires comme un support pour ventilateur ou une backplate pour soutenir les broches destinées à un montage de type LN2. Côté alimentation dans les deux cas MSI intègre 12 phases, mais elles sont gérées par un contrôleur PWM 6 canaux et le signal n'est pas plus lissé qu'avec 6 phases gérées par le même contrôleur, point sur lequel un étage 8 phases / 8 canaux aura l'avantage. Bien sûr avec 12 phases la charge par composant restera plus réduite mais on sera dans tous les cas très loin des limites.

La XPOWER intègre 2 port Gigabit gérés par des puces Intel, contre 1 pour la MPOWER, et ajoute en sus la gestion du WiFi. Côté audio on trouve un Realtek ALC1150 accompagné de l'ensemble Audio Boost comprenant entre autre des protections contre les interférences, deux amplificateurs casque (pour les sorties avant et arrière) et des condensateurs haut de gamme.



[ X99S GAMING 9 AC ]  [ X99S GAMING 7 ]
La gamme Gaming comprend également 2 cartes, une E-ATX et une ATX. On perd les fonctionnalités spécifiques à l'overclocking - ce qui n'empêche bien entendu pas un overclocking en pratique ! – et on passe au rouge et noir mais ce n'est pas tout. L'étage d'alimentation est de type 8 phases cette fois, mais on ne sait pas si le contrôleur et 8 ou 4 canaux. La partie audio est toujours assurée par un Realtek ALC1150 intégré cette fois avec Audio Boost 2, avec des menus différences à la clef comme des condensateurs qui seraient encore meilleurs par exemple, alors que c'est l'habituelle puce réseau Killer qui prend place pour la gestion du port Gigabit Ethernet.


[ X99S SLI PLUS ]
Enfin la X99S SLI PLUS ne fait pas partie de gammes overclocking ou gaming, ce qui bien sûr ne l'empêche pas d'être apte à ces utilisations. On a droit cette fois à une carte toute noire au format ATX, avec les mêmes configurations de PCIe que sur les MPOWER et Gaming 7, la carte est d'ailleurs très proche de cette dernière. Par rapport à celle-ci on repasse à une puce réseau Intel, avec cette fois un PHY permettant d'utiliser le contrôleur intégré au sein du X99 et non un contrôleur complet comme sur la MPOWER, et la partie audio est simplifiée avec "seulement" un Realtek ALC892 intégré de manière classique. C'est probablement le point faible de cette carte face aux autres cartes "d'entrée de gamme" (tout est relatif en X99) des constructeurs, puisque ASUS, ASRock et Gigabyte proposent tous un Realtek ALC1150 avec une intégration similaire à l'Audio Boost. Même si cette partie audio devrait s'avérer plus que suffisante dans la plupart des cas, d'autant que c'était la norme jusqu'à il y a peu, il faudra qu'elle soit compensée au niveau tarifaire, la carte ne se distinguant pas sur d'autres points.

Après Gigabyte nous passons à la gamme ASRock qui réussit à faire "mieux" avec 9 modèles et détient son record. Contrairement à Gigabyte on ne trouve pas de modèles créés pour un simple caloduc, mais les sempiternels quasi doublon sur la base des couleurs ou des ports réseaux sont présents. On notera par contre la présence de deux cartes microATX !

Au niveau des points commun on notera l'intégration d'au moins un port M.2 acceptant à la fois les SSD SATA mais aussi PCIe avec au maximum x4 Gen3, soit 4 Go /s rien que ça ! Ces lignes sont donc issues du processeur, et il faut souligner que l'utilisation d'un SSD M.2 PCIe désactivera un des ports PCIe x16 sur les cartes qui en ont 5 ou 3. L'utilisation d'un M.2 SATA empêche pour sa part l'utilisation d'un des ports SATA traditionnel, il en va de même pour l'utilisation d'un eSATA sur les cartes qui en sont pourvues, ce qui est une bonne chose au passage. Sur certaines cartes un second port M.2 SATA/PCIe est intégré, relié cette fois aux lignes du X99, avec là encore des compromis probable en cas d'usage mais qui ne sont pas encore précisés par ASRock

Au niveau du PCIe, avec un processeur 5960X/5930K 40 lignes vous aurez le droit entre les choix suivants sur les cartes avec 5 ports : x16/x0/x0/x16/x0, x8/x8/x0/x16/x0 ou x8/x8/x8/x8/x8. Avec un 5820K 28 lignes ce sera x16/x0/x4/x8/x0 ou x8/x8/x4/x8/x0. Avec 3 ports ce sera x16/x16/x8 ou x16/x8/x4, et avec 2 x16/x16 ou x16/x8, selon le CPU. Clair comme de l'eau de roche non ? Vous pouvez dire merci à Intel.

Au niveau point commun on notera qu'ASRock utilise sur toutes les carts une puce audio Realtek ALC1150 accompagnée de "Purity Sound 2", un ensemble composé de condensateurs audio haut de gamme, d'une puce isolée tant que possible des interférences et de deux amplificateurs TI NE5532 (pour les sorties arrière mais aussi pour la sortie audio avant).

A une exception près, la X99 Extreme3, les cartes sont dotées de 12 phases, mais il s'agit en fait d'un contrôleur PWM 6 canaux avec un doubleur sur chaque canal. Un étage d'alimentation 8 canaux / 8 phases est sur le papier plus efficace en terme de qualité de courant en sortie, le seul avantage des 12 phases étant en cas de charge très élevée sur chaque phase... d'ailleurs ASRock mentionne une puissance possible de 1300W pour l'OC Formula ce qui est bien sûr complètement surdimensionné.


[ X99 OC Formula ]
La gamme est comme d'habitude compensée d'une carte spéciale overclocking, la X99 OC Formula, qui dispose notamment de points de mesure, boutons facilitant l'overclocking, switchs pour activer/désactiver les slots PCIe, afficheur des codes de démarrage et un port USB à l'avant.

Cette carte E-ATX a toutefois un "quasi doublon" dans la gamme Gaming avec la X99 Professional si ce n'est la couleur des radiateurs qui passe de jaune à rouge (mais je vous rassure, même avec une carte rouge l'overclocking est possible !), un petit radiateur supplémentaire pour le refroidissement du X99 situé entre le CPU et le 1er port PCIe et relié au radiateur principal via un caloduc ainsi que la configuration réseau, avec sur la OC Formula une puce Qualcomm Atheros et sur la Professional une puce Qualcomm Killer E2200 avec les fonctionnalités Gaming de priorisation des paquets. Un autre port Gigabit Ethernet géré par un PHY Intel I218V est présent.



[ X99 Professional ]  [ X99X Killer ]  [ X99M Killer ]
Toujours dans la gamme Gaming on trouve ensuite une carte mère ATX avec 3 PCie x16, la X99K Killer. Si elle perd les fonctionnalités listées-ci-dessus dediés aux bidouilleurs en tout genre ainsi que le second port M.2, elle conserve la présence de deux ports Gigabit Ethernet. Cette fois le "quasi doublon" est à chercher du côté de la gamme "Classique" avec la X99 Extreme6 qui troque là encore la puce Killer pour une Atheros et le rouge comme le bleu (mais là encore, on peut heureusement jouer avec une carte mère bleue...).

On revient à la gamme dite Gaming avec la X99M Killer au format microATX. ASRock est avec EVGA le seul à couvrir ce format en LGA 2011-v3. La carte est logiquement plus simple au niveau de fonctionnalités mais on conserve là encore l'alimentation CPU à 12 phases et le double réseau. Bien entendu le nombres de ports PCIe x16 est réduit et il faudra se contenter du SLI ou CrossFire avec 2 cartes, ou encore de 6 ports USB 3.0, rien de dramatique. Le pendant de cette carte au sein de la gamme classique est cette fois la X99M Extreme 4, qui se distingue par la couleur et le réseau.





[ X99 WS ]  [ X99 Extreme6 ]  [ X99 Extreme4 ]  [ X99 Extreme3 ]  [ X99M Extreme4 ]
La gamme classique est complétée par deux cartes ATX, les X99 Extreme4 et X99 Extreme3. Elles vont à l'essentiel ce qu'on ne leur reprochera pas, et couvriront déjà la très grande majorité des usages. Par rapport à l'Extreme3, l'Extreme4 permet principalement de passer de 6 à 12 phases (ou plutôt de doubler les 6 phases existantes, ce qui ne devrait pas être utile en cas d'overclocking classique), de 4 à 8 DIMM et ajoute la gestion du SLI/CFX sur 3 cartes au lieu de 2 et un eSATA. Enfin la X99 WS reprend le format E-ATX déjà utilisé sur les cartes X99 OC Formula et Professional mais fait fit des fioritures pour l'overclocking ainsi que du second M.2 et de la multiplication des ports USB 3.0, logiquement ce devrait donc être la carte la moins chère chez ASRock pour qui aurait besoin des 5 ports PCIe x16 Gen3, elle dispose également de deux ports réseaux Gigabits gérés par des puces Intel cette fois.

La sortie des processeurs Core i7-5960X, 5930K et 5820K est bien entendu l'occasion pour tous les constructeurs de cartes mères de sortir leurs modèles LGA 2011-v3 et X99 Express. Nous commençons notre tour d'horizon par Gigabyte, qui lance pas moins de 8 cartes !

Première nouveauté, ces cartes supportent toutes Q-Flash Plus qui permet de flasher sans processeur et sans mémoire, une technologie initialement introduite par ASUS avec son Bios Flashback. Ce type de fonctionnalité est surtout utile lorsqu'on achète un processeur qui n'est pas forcément compatible avec la version d'origine du bios de la carte, ce qui sera probablement le cas avec l'arrivée future des Broadwell-E sur LGA 2011-v3.

Trois gammes sont ainsi lancées, SOC en noir et orange qui se distingue par la présence de multiples boutons pour l'overclocking, Gaming en noir et rouge qui combine une partie audio très soignée à base de Creative Sound Core 3D combiné à un amplificateur casque, des condensateurs haut de gamme, un amplificateur opérationnel upgradable, ainsi qu'une partie réseau Gigabit à base de Killer E2201. La gamme classique se "contente" d'une partie audio à base de Realtek ALC1150 et d'une partie réseau gérée par Intel, ce qui n'est déjà pas si mal voire mieux dans le cas du réseau. A noter que les cartes en E-ATX qui ne sont pas SOC disposent tout de même de points de mesures et de boutons power/reset/direct to bios ainsi que de switchs permettant de passer d'un bios principal au bios de secours.


[ GA-X99-SOC Force ]
On notera que seules les cartes mères en E-ATX sont dotées d'un étage d'alimentation à 8 phases, toutefois au-delà du simple nombre de phrase la qualité de ces dernières semble élevée quel que soit le modèle et ne devrait pas poser de souci dans le cadre d'un overclocking classique.

Au-delà du Q-Flash ces cartes ont en commun la présence systématique de 4 ports PCIe x16 Gen3. Avec un 5960X ou un 5930K doté de 40 lignes PCIe, ils pourront fonctionner en x16/x16/x0/x8 ou en x8/x16/x8/x8. Avec un 5820K bridé à 28 lignes, ce sera x16/x8/x0/x4. On note également la présence des 10 ports SATA 6G du chipset, dont 2 sont présents au travers d'un connecteur SATA Express, et de deux slots M.2.



[ GA-X99-Gaming 5 ]  [ GA-X99-Gaming 7 WIFI ]  [ GA-X99-Gaming G1 WIFI ]
Le premier peut accueillir un SSD PCIe à 10G, mais a priori pas de SATA, alors que le second au format Socket 1 se limite à une carte WiFi PCIe x1 fournie sur les modèles les plus haut de gamme. A noter qu'il n'est pas possible sur ces cartes de combiner un SSD M.2 et un SSD SATA Express, par contre les deux ports SATA intégrés dans le connecteur SATA Express restent fonctionnels avec le port M.2 utilisé.

Côté USB 3.0, Gigabyte utilise selon les cartes un ou deux hubs Renesas afin de multiplier les ports du chipset. De 6 ports gérés nativement, cela permet au constructeur d'en intégrer de 8 (4 en direct + 4 au travers d'un hub interconnecté avec 1 seul port) à 12 (2 en direct + 2x4 au travers de 2 hubs interconnectés avec chacun 1 seul port). En cas de copie d'USB 3 à USB 3 il faudra donc éviter d'utiliser 2 ports issus d'un même hub pour des débits optimaux.



[ GA-X99-UD3 ]  [ GA-X99-UD4 ]  [ GA-X99-UD5 WIFI ]  [ GA-X99-UD7 WIFI ]
Le point le plus surprenant de la gamme reste la présence de plusieurs modèles qui font office de doublons. Ainsi, la GA-X99-Gaming G1 WIFI ne se distingue de la GA-X99-Gaming 7 WIFI que via la présence d'un caloduc supplémentaire sur la première entre le radiateur du X99 et celui de l'étage d'alimentation CPU. Il en va de même entre les GA-X99-UD7 WIFI et GA-X99-UD5 WIFI ! Une situation pour le moins ubuesque.

Au final on retiendra surtout la GA-X99-UD3 (205 €) qui a déjà tout ce qui lui faut, voire l'UD4 (220 €) pour qui aurait besoin de 8 DIMM, ainsi que la GA-X99 Gaming 5 (260 €) pour ceux qui voudraient une partie son plus haut de gamme. Attention toutefois, avec un surcoût de l'ordre de 50 € il est peut-être plus intéressant d'investir dans ce cas dans une vraie carte son qui pourra passer d'une machine à l'autre dans le futur !

Après la Formula, Asus fait passer un cinquième modèle de sa gamme Maximus au chipset Z97, le modèle Impact qui a la particularité d'être un modèle Mini-ITX. Il s'agit d'une version mise à jour de la Maximus VI Impact en Z87 que nous avions présentée ici.

On retrouve plusieurs différences, à commencer côté stockage ou l'on notera la disparition du port eSATA, et la gestion d'un port M.2 qui est relié cette fois ci au processeur en PCI Express 3.0 x4. Comme pour l'ancien modèle, la longueur maximale des modules M.2 utilisables est de 11 cm. Côté réseau on retrouve toujours de l'Intel, updaté du I217V à l'I218V tandis que pour le sans-fil on retrouve toujours un module WiFi 802.11ac supportant 2.4 et 5 GHz ainsi que le Bluetooth 4.0.


Côté son, Asus utilise un module déporté avec trois jacks externes. On suppose que comme pour le modèle précédent, un amplificateur casque est toujours présent même si cela n'est pas précisé dans le manuel (on retrouvait un TI LM4562 sur la Maximus VI). On retrouvera toujours le DTS Connect.

Côté ports, l'eSATA se trouve remplacé par un connecteur PS/2. Pour le reste, outre les suites logicielles mises à jour cette Maximus VII Impact reprend les caractéristiques du modèle VI. La disponibilité est annoncée en septembre pour un prix de 219 euros.

ASUS lance la Crossblade Ranger, première carte mère de la gamme ROG au format FM2+. Dotée d'un étage d'alimentation à 8 phases, elle intègre deux slots PCIe x16 Gen3 (en x8/x8, limités au Gen2 avec un processeur FM2) ainsi qu'un slot PCIe x16 Gen2 fonctionnant en x4, 2 PCIe x1 Gen2 et 2 PCI.

On notera que le SLI n'est pas de la partie, probablement pour des questions de licence, alors qu'AMD affiche un support pour le CrossFireX sur 3 cartes. Vu la vitesse du troisième port, cette configuration est toutefois à éviter, mieux vaudra se limiter à deux cartes.

On a droit à 8 ports SATA 6 Gb/s gérés par l'A88X, alors que ce sont au total 6 ports USB 3 qui sont intégrés. 4 sont gérés par l'A88X (2 via une prise interne, 2 à l'arrière) et 2 autres via un contrôleur ASMedia additionnel. La prise en charge réseau est confié à une puce Intel I211-AT, on retrouve ROG oblige le logiciel de priorisation réseau GameFirst III et un RJ45 mieux protégé contre les surtensions.

Côté son ASUS utilise la dénomination SupremeFX Formula 2014 pour le codec HD Audio non précisé, probablement l'habituel Realtek ALC1150 surmonté d'une coque protectrice et associé à des condensateurs spécifiques. L'intégration est la même que sur la Maximus VII Ranger ou Hero, on ne retrouve pas le DAC Cirrus Logic ou l'amplificateur casque TI présents sur la Formula. Sonic Radar II (overlay pour localiser les sons) et Keybot (création de macros clavier) sont bien sûr de la partie.

La disponibilité de l'ASUS Crossblade Ranger est annoncée comme immédiate au tarif de 139 €.