Actualités cartes mères

Tom's Hardware  a pu effectuer quelques tests en USB 3.1. Finalisé en août 2013, cette norme double pour rappel les débits par rapport à l'USB 3.0 avec pas moins de 10 Gbps. En pratique il faut rappeler que du fait de l'encodage de chaque octet sur 10 bits et des différents protocoles utilisés pour piloter l'interface, les débits maximums atteints en USB 3.0 sont de l'ordre de 400-420 Mo /s.

Pour leur test ils ont utilisés d'une part une carte mère MSI X99A Gaming 9 ACK. Présentée lors du CES, elle intègre deux ports USB 3.1 gérés par une puce ASMedia ASM1142 qui est interconnectée au X99 par deux lignes PCIe 2.0 (soit 1 Go /s théorique). De l'autre côté on trouve une carte de développement équipée d'une puce ASMedia ASM1352R qui fait office de pont entre l'USB 3.1 et deux SSD SATA gérés en RAID 0, une carte que nous avions déjà pu voir à l'IDF en septembre dernier. Deux Intel SSD 730 480 Go ont été utilisés pour le test.


En pratique ils ont obtenu des débits de 423 et 427 Mo /s (en lecture et écriture sous CrystalDiskMark) en USB 3.0 sur X99 Express, contre 733 et 720 Mo /s en USB 3.1 sur ASM1142. Ces chiffres sont prometteurs et assez proches du niveau maximal attendu, ce qui n'est pas forcément habituel avec un contrôleur externe au chipset.

La carte mère MSI X99A Gaming 9 ACK devrait être disponible au cours du premier trimestre. Reste à voir si les périphériques USB 3.1, on pense dans un premier temps à des systèmes de stockage multi-disques externes par exemple, suivront.

Gigabyte profite du CES pour lancer une référence X99 de plus, la SOC Champion. Grossièrement il s'agit d'un dérivé de la X99 SOC Force qui a été optimisé pour favoriser l'overclocking, quitte à sacrifier quelques fonctionnalités.

Ainsi, le nombre de DIMM est réduit de 8 à 4, soit un connecteur par canal mémoire, ce qui permet de raccourcir les traces sur le PCB. Toujours pour améliorer la qualité du signal, Gigabyte exploite des connecteurs DIMM de type SMT (surface-mount technology) qui sont soudés sur la face avant de la carte-mère comme les autres petits composants, sans avoir recours à des pins qui traversent le PCB et sont soudés à l'arrière. Cette option est généralement retenue pour les connecteurs puisqu'elle est nettement plus robuste. Il faudra donc manipuler les DIMM de cette X99 SOC Champion avec précaution.

Une approche à réserver pour les utilisateurs pour lesquels l'overclocking mémoire est une des priorités. Gigabyte a d'ailleurs obtenu un nouveau record en poussant la DDR4 à 4184 MHz et espère pouvoir monter encore un petit peu plus haut.

Ensuite, Gigabyte suit la voie initiée par Asus avec l'intégration d'un socket LGA 2011-v3 spécial. Equipé de 2083 pins, il permet de répartir l'alimentation du CPU sur plus de pins, ce qui peut aider lors de très gros overclockings. Là aussi, si le LN2 vous est étranger, cela n'aura pas de réelle utilité.

4 ports PCI Express 16x sont présents dont l'un d'eux, le troisième en partant du socket CPU, est connecté directement au CPU en 16x, sans passer par des switchs, ce qui améliore quelque peu la qualité du signal. En mode quad GPU, ils seront configurés en x8/x8/x16/x8.

La X99 SOC Champion sera disponible sous peu à tarif qui n'a pas encore été fixé, mais qui devrait rester proche de celui de la X99 SOC Force, compte tenu du côté très spécifique de cette carte-mère.

ASRock lance une nouvelle carte mère LGA 2011-v3, la X99 WS-E/10G. L'originalité de cette carte mère ne se situe pas dans les deux ports réseau Gigabit gérés par deux puces Intel I210-AT, ce qui n'est déjà pas mal, mais dans l'intégration en sus de d'une puce Intel X540-BT2 permettant de gérer deux ports 10G supplémentaires !

Gravée en 40nm et ayant un TDP de 14w, cette puce utilise 5 lignes PCIe en Gen2 afin de pouvoir soutenir le débit des deux ports qu'elle propose. La X99 WS-E/10G propose en sus pas moins de 7 ports PCIe x16 Gen3, utilisables en x16/x0/x16/x0x/x16/x0 ou en x16/x8/x8/x8/x8/x8/x8. On est donc bien au-delà des 40 lignes pouvant être au mieux gérées par un processeur LGA 2011-v3, c'est pourquoi ASRock intègre deux ponts PLX 8747 afin de démultiplier les lignes disponibles. Les deux ponts PLX, le X99 et la X540-BT2 sont refroidis par un radiateur surmonté d'un petit ventilateur.


La carte intègre par ailleurs pas moins de 12 ports SATA 6G, dont deux au sein d'un SATA Express, 1 eSATA et un port M.2 connecté en PCIe x4 Gen2. L'audio est pris en charge par un Realtek ALC1150. On ne connait ni la date de disponibilité ni le prix, qui devrait logiquement piquer. Avec la X99 WS-E/10G ASRock lance une seconde carte mère X99 aux capacités originales, après la X99 Extreme11 et ses 18 ports SATA/SAS.

Le constructeur a par contre un discours marketing pour le moins tiré par les cheveux d'ASRock au sujet de la carte  :

Anxious for more speed? Get connect with the 10G BASE-T LAN and quad teaming on ASRock's X99 WS-E/10G, it gives fast internet speed a whole new definition.

Il est bien évident que si une telle connectivité pourra être utile en réseau local, pour une connexion Internet c'est une tout autre histoire…

Gigabyte lance une neuvième carte mère LGA 2011-v3 en X99 Express, la GA-X99M-Gaming 5. Cette fois le constructeur passe au microATX, un format jusqu'alors exclusivement proposé par ASRock et EVGA sur ce Socket.

Si cette carte prend place au sein de la gamme Gaming et en reprend les codes couleurs (Noir/Rouge) et la présence d'une puce réseau Killer, l'audio n'est pas pris en charge par une puce Creative Sound Core 3D comme sur ses grandes sœurs X99 mais par un Realtek ALC1150 comme sur les FORCE ou UDx mais aussi une bonne partie de la gamme Gaming en LGA 1150 cette fois. Ce codec bénéficie d'une intégration soignée et l'amplificateur opérationnel est même amovible pour qui désirerait le changer.

microATX oblige il faut bien sûr faire des sacrifices sur certains point, avec la présence par exemple de 4 DIMM DDR4, un par canal, ou de "seulement" 3 ports PCIe x16 Gen3 utilisables en x16/x16/x8 avec un 5960X/5930K ou x16/x8/x4 avec un 5820K. Vu l'espace entre les 2 derniers ports, on se limitera au SLI / CFX à deux cartes. L'alimentation est à 6 phases qui sont gérées par un contrôleur PWM 6 canaux.


Il n'y a pas de compromis à faire côté stockage puisque les 10 ports SATA gérés par le X99 sont présents, dont 2 sont situé au sein d'un SATA Express. A la place du SATA Express et des deux ports SATA qu'il intègre, vous avez également la possibilité d'utiliser un port M.2 "10G" relié en PCIe x2 Gen2 au chipset, un second port M.2 en x1 étant présent pour une éventuelle carte WiFi interne. Pour ce qui est de l'USB 3.0 la carte dispose de 4 ports reliés directement au X99 via l'intermédiaire de 2 connecteurs internes ainsi que 4 ports à l'arrière qui passent cette fois tous par un Hub Renesas relié à un unique port USB 3.0 du chipset.

Le tarif de la GA-X99M-Gaming 5 n'est pas encore connu.

ASUS lance une édition limitée de la Sabertooth Z97 Mark 1. La carte passe cette-fois à un "camouflage" (sic) qui sera bientôt plus adapté à la saison.

Cette Sabertooth Z97 Mark S reprend pour le reste les caractéristiques de la Mark 1. Au format ATX, elle intègre donc un Socket LGA 1150 alimenté par un étage d'alimentation 8 phases. On trouve deux slots PCIe x16 Gen3 pouvant fonctionner en x8/x8, un PCIe x16 Gen2 fonctionnant au mieux en x4 et 3 PCIe x1. Deux ports réseaux Gigabits sont de la partie ainsi que 8 ports SATA, 6 sont gérés directement par le Z97 - dont 2 au sein d'un SATA Express, et 2 par une puce ASM1061.

Comme les autres cartes mères TUF et ROG, il est désormais possible de passer directement par ASUS pour le SAV à condition de les avoir enregistrée dans le mois suivant l'achat. La disponibilité exacte ainsi que le tarif n'ont pas été dévoilés.