Actualités cartes mères

Comme vous le savez, à l’heure actuelle seul VIA proposera au travers de ces chipsets PT890 et K8T890 (1er et second trimestre) une interface AGP 8x en sus d’une interface PCI Express x16. Les constructeurs de cartes mères semblent s’intéresser à cette solution puisque selon x-bit labs , Chaintech aurait dans ses projets la SPT890, une carte Socket 478 basée sur le VIA PT890 et disposant à la fois d’un port AGP 8x et d’un port PCI Express x16.

Reste que cette solution nous semble peu intéressante. En effet, la prochaine génération de VPU/GPU NVIDIA et ATI sera à la fois disponible aux formats AGP et PCI Express. Certes, ce ne sera pas le cas de la génération suivante, mais l’équilibre de puissance CPU et GPU ne serait pas non plus là. En fait c’est surtout dans le cadre d’une carte mère Socket 775 qu’une carte mère dotée des deux ports parait intéressante, puisqu’elle permettrait à l’utilisateur de changer dans un premier temps de carte mère / processeur / mémoire puis dans un second temps d’acquérir une nouvelle carte graphique.

Notre confrère AnandTech  a publié la roadmap chipset de SiS. Pour Pentium 4, les deux chipsets les plus intéressants sont le SiS 656, prévus pour Avril, et le SiS 656 FX, prévu pour la fin de l’année. Destinées aux P4 FSB800 et plus particulièrement à ceux utilisant le Socket 775, le SiS 656 supportera la DDR-400 et la DDR2-667 sur deux canaux, et disposera d’un port PCI Express 16x. La version FX sera pour sa part dépourvue du support DDR-1, mais supportera la DDR-2 800. On notera qu’aucun de ceux deux chipsets ne disposera d’une interface AGP 8x native, tout comme les chipsets P4 Intel prévus pour Mars et contrairement aux chipsets VIA PT890 et K8T890 (1er et second trimestre) qui auront l’avantage d’intégrer l’une et l’autre des interfaces.

Côté Athlon 64, en sus de l’Athlon 755FX, dont la sortie est imminente et qui apporte le support d’un bus HyperTransport à 1 GHz, le SiS 756 prévu pour Mai apportera le PCI Express x16 mais aussi une connexion PCI Express x4 (500 Mo /s) directement au niveau du Northbridge. Pour ce qui est des Southbridge, en Mars apparaîtra le 965, qui gérera 2 slots PCI Express x1 (250 Mo /s), 4 SATA et le réseau Gigabit. Le 966 prévu pour la fin de l’année proposera 4 ports PCI Express x1.

Les coûts de production des chipsets ayant augmenté, SiS a décidé de répercuter cette augmentation sur ses prix dès le mois de mars. L'augmentation devrait être de 3 à 8% suivant le chipset. VIA devrait annoncer une hausse similaire courant du mois.

VIA et SiS doivent proposer des prix plancher pour convaincre les constructeurs. Leurs marges sont ainsi très faibles et toute hausse des coûts de production se fait sentir fortement. Cette répercussion des coûts est donc indispensable pour les 2 fabricants de chipsets. Cependant, les fabricants de PC pourraient ne pas l'entendre de cette oreille. Certains auraient ainsi constitué un stock de manière à ne pas subir la hausse des coûts. Qui plus est, Intel devrait baisser les prix de ses chipsets fin mars pour accompagner l'introduction de sa nouvelle génération de chipsets. Autrement dit, bien que la hausse soit nécessaire pour SiS et VIA elle pourrait, si elle est suffisamment élevée, réduire leurs parts de marché au profit d'Intel.