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Soltek est le premier à lancer officiellement une carte mère Socket LGA 775, alors que Intel n’a encore annoncé aucun processeur ou chipset à ce format. Comment est-ce possible ? Soltek a tout simplement utilisé l’actuel chipset i865PE pour mettre au point sa SL-865Pro-775, qui est par ailleurs dotée d’une puce Promise RAID additionnelle, d’un contrôlleur FireWire VIA et du réseau Gigabit.

NVIDIA vient finalement d’annoncer son nForce3 250. Par rapport à l’actuel nForce3 150, le nForce3 250 est toujours composé d’une seule et même puce, et les améliorations sont diverses :

- Comme sur le K8T800 de VIA, le lien HyperTransport entre CPU et Chipset passe à 800 MHz en 16 bits dans les deux sens, soit 3.2 Go /s dans chaque sens. Pour rappel, le nForce3 150 disposait d’un lien à 600 MHz, en 16 bits dans le sens CPU vers Chipset et 8 bits dans l’autre sens, soit une bande passante de 2.4 Go /s et 1.2 Go /s.

- Le Serial ATA est désormais supporté en natif. Deux contrôleurs indépendants sont intégrés, ainsi qu’un PHY SATA qui permet de gérer jusqu'à 4 disques Serial ATA en natif. Le nForce3 250 supporte bien entendu la technologie NVRAID (RAID 0, 1, 0+1), et il est possible de créer une array raid utilisant à la fois des disques SATA et ATA.

- Dans sa version 250Gb, le nForce3 250 supporte le réseau Gigabit. Annoncée comme plus de deux fois plus performante en pratique qu’une solution Gigabit PCI classique par NVIDIA (mesurée à 1800 Mbits/s en bi-directionnel avec 55% d'utilisation CPU lors d'une démonstration, contre 800 Mbits/s et 80% d'utilisation CPU pour une carte Intel), cette solution intègre également un Firewall semi-matériel qui permet d’obtenir un meilleur débit ainsi qu’une utilisation CPU inférieure.

Notre confrère Tom’s Hardware  a publié une preview des chipsets Alderwood et Grantsdale. Difficile de tirer de véritables enseignements des résultats, les tests étant fait sur des chipsets en révision A0 et pas en version finale, et avec une seule barrette de DDR2, mais cela n’a pas empêché que quelques benchs soit effectués, scoop oblige.

Comparé à un i875P avec une seule barrette de DDR, un Alderwood (i925X) est 30% plus rapide sous le test mémoire Sandra, qui est teste la bande passante mémoire et n’est que très peu influencé par les temps de latence. En pratique, les choses sont moins roses puisqu’en encodage MPEG-2 ou sous PCMark2004 les résultats sont très proches, l’écart étant inférieur à 1%. Sous WinRAR 3.2, très dépendant des temps de latences, l’i875P est 19% plus rapide que l’i925X couplé à de la DDR2.

Bien entendu, il faudra voir ce que donneront les plates-formes finales. Toutefois, il y’a fort à parier que ce ne sera qu’avec de la DDR2-533 offrant de meilleurs timings (3-3-3 à la place de 4-4-4) ou avec la DDR2-667 que les écarts commenceront à être intéressants en faveur de cette nouvelle plate-forme.

Selon DigiTimes , c’est à la fin du mois d’Avril qu’Intel devrait livrer en volume son chipset i915. En fait, depuis quelques temps les sources s’accordent à dire que le lancement de la nouvelle plate-forme Socket 775 n’aura pas lieu fin Mars mais en Avril voire Mai, soit un léger retard de l’ordre de celui du Socket 939 d’AMD qui a été repoussé d’un mois.

Cela est relativement logique étant donné les approvisionnement relativement faibles en Prescott, et la sortie du Socket 775 arriverait alors a peu près en même temps que celle du nouveau core Prescott censé réduire sa consommation.

Intel devrait par ailleurs préparer le terrain en baissant le prix de ces chipsets le 28 Mars prochain. L’i865PE passera de 30 à 28$, alors que l’i848P passera de 26 à 24$. Une nouvelle baisse est prévue en juin, ces chipsets seront alors aux tarifs respectifs de 27 et 22$.