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ASUS et Gigabyte sont les premiers à avoir annoncés des cartes mères i955X, après Intel bien sûr et leur carte présentée dans notre article dédié aux processeurs dual core.

Chez Gigabyte, la GA-8I955X Royal dispose d’un slot PCI-E x16, de deux x1 ainsi que de 3 PCI classiques. En sus des fonctionnalités gérées par le couple i955X/ICH7R, Gigabyte a rajouté une puce Silicon Image PCI-Express pour la gestion de deux canaux Serial ATA supplémentaires, une puce Texas Instruments pour le FireWire 800, un puce ITE pour deux canaux ATA RAID supplémentaires, 2 puces Gigabit Ethernet Broadcom PCI Express et un CODEC HD Audio Realtek.

On notera que Gigabyte annonce un support de la DDR2-888, qui se fait en combinant le FSB1066 et le ratio FSB:DRAM de 3 :5 disponible pour avoir de la DDR2-533 en FSB800. Le constructeur indique également que côté Audio, la carte est « designed for Dolby Master Studio », soit la norme la plus haut de gamme pour l’HD Audio intégrée, mais le « designed » signifie que si les fonctionnalités sont là les autres caractéristiques tels que le rapport signal / bruit ne sont pas forcément respectées. Comme d’habitude chez Gigabyte, on retrouve le DualBios ainsi que le Dual Power System. La carte est également livrée avec un adaptateur Bluetooth sur USB.

ASUSTeK a pour sa part opté pour un design relativement différent puisque deux ports PCI Express x16 sont proposés, l’un étant en fait câble en x4, ce qui permet de disposer de deux cartes graphiques (sans que le SLI soit pour l’instant compatible). On retrouve en plus 1 PCI-E x1 et 3 PCI classiques. Côté puces additionnelles on retrouve une puce ITE pour deux canaux ATA RAID, une puce FireWire TI, 2 puces Gigabit Ethernet (Intel et Marvell), une puce Silicon Image PCI-E pour deux canaux SATA RAID supplémentaires dont un externe et un CODEC HD Audio Realtek.


Le niveau de fonctionnalité HD Audio est moins elevé que sur la carte Gigabyte puisque de type Dolby Home Theater, c'est-à-dire sans décodage Dolby Digital EX et sans encodage Dolby Digital pour encoder n’importe quel flux audio en AC-3 et l’envoyer vers un décodeur externe vers la sortie S/PDIF. ASUS annonce également un support DDR2-800, qui se fait en toute logique en FSB800 en utilisant le ratio FSB:DRAM de 1:2 qui est normalement là pour assurer le support DDR2-533 en FSB1066. Comme chez Gigabyte ce support ne devrait toutefois rien apporter en pratique tant le décalage sera grand entre la bande passante du bus processeur et celle offerte par ce type de mémoire en double canal. La carte est livrée avec une carte WiFi-TV PCI, qui fait office de contrôleur réseau sans fil IEEE 802.11a/b/g et de carte TV/FM.

Ces deux cartes devraient être disponibles fin avril / début mai, pour des tarifs qui devraient nettement dépasser les 200 € ...

Digital-Info  a publié quelques informations sur la future carte mère i955X d’Intel, la P5WD2 Premium. La carte gère donc les processeurs Intel LGA775 FSB800 et 1066, dual core inclus, ainsi que de 4 barrettes DIMM 240 pins de type DDR-2. Si le chipset gère officiellement les DDR2-533 et 667, le tableau de caractéristiques parle également d’un mode DDR2-800.

On remarquera la présence de deux ports PCI Express x16 destinés à accueillir deux cartes graphiques, ces derniers prenant en sandwichs deux des trois ports PCI. Seul un port PCI-E x1 est disponible, et ce dernier ne sera pas utilisable si les deux ports x16 sont occupés par manque de place.

Parmi les puces additionnelles, on notera une puce ITE permettant de gérer deux canaux ATA-133/RAID supplémentaires, une puce TI pour le FireWire, deux contrôleurs réseaux Gigabit Ethernet (Marvell et Intel) ainsi qu’une puce contrôleur SATA additionnelle Marvell permettant d’avoir un 5è port SATA interne et un port SATA externe. Le codec HD Audio n’est pas présente sur le prototype pris en photo mais connaissant ASUS il s’agira probablement d’une CMI.

On notera que côté alimentation, la carte accueille un connecteur ATX 24 pins, un connecteur ATX 12V 4 pins, ainsi qu’un connecteur Molex 4 pins. Les cartes mères i955X devraient être disponibles d’ici un mois, et leurs prix devraient être aussi élevés que leurs fonctionnalités ...