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MLC 20nm chez Intel / Micron
Intel et Micron viennent d’annoncer une nouvelle puce de mémoire Flash NAND MLC gravée en 20nm, confirmant ainsi leur avance technologique dans le domaine. Offrant une capacité de 8 Go, cette puce mesure 118mm², contre 167mm² pour une puce gravée en 25nm. Elle est produite par IMFT (IM Flash Technologies), la joint-venture regroupant les deux entreprises.
Cette puce mémoire 20nm offrirait les mêmes performances et la même endurance que la mémoire 25nm, et devrait donc constituer le prochain saut en terme de rapport capacité / prix du côté des SSD, sans aucune contrepartie négative. Actuellement au stade d'échantillonnage, cette puce devrait commencer à être produite en volume au cours du second semestre, période durant laquelle IMFT compte échantillonner une puce de 16 Go en 20nm.
Pour rappel, IMFT avait annoncé en février 2010 sa première puce 25nm. A l’époque sa production en volume devait débutée au second trimestre, et ce n’est que très récemment qu’on a commencé à voir débarquer des SSD l’utilisant. Il ne faut donc pas s’attendre à voir des SSD utilisant cette mémoire 20nm avant début 2012.
OCZ Vertex 2 et la Flash, suite
Il y a quelques semaines, OCZ s’était fait épingler suite au passage du 34nm vers le 25nm sur les Vertex 2. Si cette évolution n'est en soit pas problématique, l’utilisation de puces de 8 Go entrainait une sous utilisation des canaux du contrôleur SandForce et des performances divisées par deux en écriture séquentielle, ainsi qu’un abaissement de la capacité disponible de l’ordre de 5 Go.
Finalement, OCZ avait corrigé le tir en repassant sur des die 4 Go, toujours en 25nm, sur les Vertex 2 impactés (60, 90, 120 Go) par la perte d’espace et en acceptant un échange sans frais pour qui le demandait. L’histoire ne se termine malheureusement pas puisque nos confrères d’AnandTech on pu mettre la main sur un Vertex 2 120 Go utilisant de la mémoire Hynix 32nm.
Les performances varient encore, puisqu’avec des données incompressibles nos confrères atteignent 95,8 Mo /s seulement en écriture séquentielle, contre 136,6 Mo /s sur la version originale en 34nm et 118,5 Mo /s avec des puces 4 Go en 25nm ! Bien entendu ces différences sont masquées avec des données fortement compressibles du fait du contrôleur SandForce, puisqu’on atteint 215 à 221 Mo /s.
Après discussion, OCZ a finalement accepté de lancer des versions spécifiques en fonction de la mémoire utilisée :
- 25nm IMFT 80, 160 et 200 Go : OCZSSD2-2VTX80G.25, OCZSSD2-2VTX160G.25, OCZSSD2-2VTX200G.25
- 34nm IMFT 60, 120 et 240 Go : OCZSSD2-2VTX60G.34, OCZSSD2-2VTX120G.34, OCZSSD2-2VTX240G.34
Ceci permettra de garantir des caractéristiques constantes sur ces modèles, chose qui aurait du être fait par OCZ de son propre chef. A contrario, les références de Vertex 2 "classiques" subsisteront toujours et pourront voir leur NAND, et donc leurs performances, varier. Une situation qui n’est donc pas parfaite, et qui pourrait s’améliorer si OCZ publiait pour chacune des versions les spécifications minimales attendues, soit les performances obtenues avec des données incompressibles avec la moins bonne gamme de NAND utilisée.
Les variations de mémoire Flash au sein d’une même gamme ne sont bien entendu pas une nouveauté. Toutefois auparavant elles ne touchaient pas les modèles aux performances les plus élevées, puisque chez OCZ seule la gamme Agility était concernée. On ne peut que regretter ce changement, même si le lancement en parallèle de versions spécifiant la Flash utilisée est une bonne chose.
Un SSD dans un slot DDR3
Viking Modular Solutions annonce un SSD à base de SandForce SF-2000 assez particulier puisque ce dernier utilise le format SATADIMM. Ce format destiné aux serveurs 1U utilise en fait un format DIMM DDR3 standard.
Le connecteur DIMM n’est utilisé que pour l’alimentation électrique du SSD, le système l’adressant par via un port SATA classique. Ces SATADIMM sont disponibles en version classique de 25mm de hauteur mais aussi en version low-profile de 18,75mm.
1ères livraisons du Vertex 3
Très attendu, l’OCZ Vertex 3 commence à arriver en boutique en versions 120 et 240 Go. Les quantités sont toutefois limitées et généralement absorbées par les pré-commandes malgré des tarifs de l’ordre de 250 € en version 120 Go et 500 € en version 240 Go.
Ce SSD est le premier disponible utilisant le SandForce SF-2281 qui est ici combinée à de la Flash MCL 25nm IMFT. Ce contrôleur de nouvelle génération se distingue par ses débits séquentiels dépassant les 500 Mo /s en lecture comme en écriture, à condition de travailler sur des données fortement compressibles dans ce dernier cas.
Voici les chiffres communiqués par OCZ en ce qui concerne les performances des modèles 120, 240 et 480 Go :
- Lecture : 550, 550 et 530 Mo /s
- Écriture : 500, 520 et 450 Mo /s
- Lecture aléatoire : 20K, 40K et 50K IOPS
- Écriture aléatoire : 60K, 60K et 40K IOPS
Tous ces chiffres sont ceux obtenus avec des données fortement compressibles, ce qui représente donc le cas le plus favorable à l’architecture SandForce. Surtout en écriture, les chiffres obtenus avec de vrais fichiers seront inférieurs. Ces premières données laissent toutefois entrevoir d’importants écarts de performances en lecture aléatoire, la version 120 Go étant largement défavorisée.
Attention toutefois à ne pas dramatiser, il s’agit ici des chiffres obtenus avec 32 accès simultanés, il n’est pas certain que l’écart soit si grand avec un chiffre moins important plus proche d’une utilisation réelle. La version 480 Go affiche pour sa part des performances en écriture inférieures, et il sera intéressant de voir l’écart avec des données incompressibles.
SSD 25nm chez G.Skill
G.Skill lance de nouveaux SSD basés sur des puces mémoires gravées en 25nm. Afin d’éviter toute confusion comme il y a pu en avoir avec les SSD d’OCZ, le suffixe EVO à été rajouté au nom Phoenix pour aider à distinguer clairement les nouveaux modèles.
Les puces mémoires 25nm requièrent un peu plus d’overprovisionning que les puces 34nm, G.Skill prend en compte la différence puisque le premier modèle de la gamme lancé aujourd’hui est un 115 Go (ce qui aurait correspondu à un modèle 120 Go en 34nm, un problème que nous avions évoqué ici). Notez enfin que G.Skill conserve un chipset Sandforce 1222 compatible Serial ATA II (3 Gb/s) pour ces disques qui sont annoncés avec des débits séquentiels de 280 et 270 Mo/s en lecture et écriture.
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