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Avec un peu d'avance sur le planning initial, Crucial vient de mettre en ligne un nouveau firmware pour les SSD Crucial M4. Cette version 309 vient corriger le bug lié au compteur SMART qui entrainait un plantage toute les heures une fois dépassé les 5184 heures d'utilisations du SSD. Même si vous êtes loin du compte (il faut 17 mois à compter de 10 heure par jour), une mise à jour immédiate vous permettra d'éviter d'être confronté au problème le moment venu.

Cette mise à jour peut se faire directement depuis n'importe quelle version antérieure (001, 002 ou 009). Elle n'est pas destructive pour les données mais une sauvegarde reste conseillée comme d'habitude dans ce genre de cas. Le firmware prend la forme d'une ISO bootable à graver sur un CD, vous pouvez également utiliser une clé USB via l'intermédiaire d'Universal USB Installer  et en choisissant l'option "Try Unlisted Linux ISO (New Syslinux)" à l'étape 1. Afin d'assurer une bonne detection du SSD par le logiciel de mise à jour Crucial, veillez à utiliser les ports SATA de votre chipset Intel ou AMD et pas ceux d'un contrôleur tiers, que ce soit en mode IDE ou AHCI.

Pour le téléchargement, rendez-vous sur cette page .

Corsair lance à l'occasion du CES une nouvelle famille de SSD : les Accelerators. Disponibles en versions 30, 45 et 60 Go, ils devraient être proposés dans le commerce à 60, 75 et 90€ et sont destinés à faire office de cache pour un disque dur classique grâce à la couche logicielle de Nevlo, également utilisée par OCZ. Interfacés en SATA 2 (3 Gbps), ils reposent sur un contrôleur SandForce SF2100 et affichent des débits séquentiels de 280 Mo/s en lecture et de 270 Mo/s en écriture (270 Mo/s et 240 Mo/s pour la version 30 Go).

Corsair n'a pas pu nous indiquer quelle était la quantité d'overprovisioning, un point important pour des petits SSD à base de mémoire MLC utilisés comme cache de disque dur et qui vont donc s'user plus rapidement. Vu les capacités proposées on peut cependant penser qu'ils s'agit en fait de versions 60, 90 et 120 Go. Intel recommande de son côté l'utilisation d'une mémoire de type SLC, plus onéreuse, comme c'est le cas sur ses modèles prévus pour la technologie Smart Response.

Voici le gain de performances obtenu lorsque les données sont mises efficacement dans le cache par le logiciel :


A gauche, un disque dur classique, à droite, avec un SSD Accelerator.

OCZ a profité du CES  pour annoncer l'acquisition de SANRAD Inc, une société proposant des solutions de caches dédiés à la mémoire flash ainsi que des solutions de virtualisation. SANRAD dispose entre autre de technologies compatibles avec les offres vSphere/vMotion, Hyper-V et Xen de VMware, Microsoft et Citrix.

Ce n'est pas la première acquisition récente d'OCZ sur le sujet des SSD, la marque avait déjà racheté pour rappel la division européenne de PLX il y a quelques mois de cela, en plus bien évidemment d'Indilinx en mars dernier.

HighPoint entend proposer de plus en plus de cartes d'extensions et d'accessoires, dont un nouveau kit original présenté au CES :

Il se nomme RocketCache et permet de faire du SSD caching, similaire à la technologie Smart Response d'Intel, mais en utilisant jusqu'à 3 SSD. Il s'articule pour cela autour d'une carte PCI Express 2.0 8x équipée d'un processeur non précisé capable de piloter 4 périphériques SATA dont un disque dur principal classique et 3 SSD exploités en agrégat. Cet ensemble, qui peut être constitué de SSD différents, fait office de cache pour le disque dur.


HighPoint annonce des performances très élevées, doublées sous PCMark Vantage par rapport à une solution telle que celle implémentée par Asus sur ses cartes-mères X79 (via un contrôleur Marvell) et qui se contente d'un seul SSD. Il faudra par contre compter entre 150 et 200€ pour le kit RocketCache, sans les SSD…

L'année 2012 s'annonce chargée pour OCZ qui présente au CES de nombreux prototypes de ses produits à venir, sans trop s'avancer sur leur date de commercialisation, ni sur leur prix.

OCZ confirme tout d'abord son intérêt pour la mémoire Flash de type TLC (3 bits par cellule) à travers un prototype basé sur des modules Micron pilotés par le contrôleur Everest de la marque. Les spécifications initiales annoncent des performances qui devraient atteindre 500 Mo/s et 30 000 IOPS. OCZ s'attend à pouvoir réduire les coûts au niveau de la Flash de 30%, tout en précisant que ce chiffre dépendra du cours de la mémoire TLC à l'approche de sa commercialisation, qui devrait se faire avant l'été. Le fabricant indique par contre qu'il est encore trop tôt pour parler de l'endurance, qui pourrait être le gros point noir de cette mémoire.

Si OCZ propose avec l'Everest (Indilinx IDX300) un contrôleur qui se situe dans la bonne moyenne, tout du moins pour les grosses capacités (voir notre test), son successeur est clairement destiné à tenter de prendre la tête en terme de performances. L'Everest 2, ou Indilinx IDX400, s'attache principalement à augmenter les performances lors des accès aléatoires et à réduire l'amplification d'écriture. OCZ parle de débits séquentiels de 550 Mo/s en lecture et de 500 Mo/s en écriture ainsi que de 90 000 IOPS. Ce dernier chiffre est ainsi doublé par rapport à l'Octane et OCZ insiste qui plus est sur le fait qu'Everest 2 permettrait en pratique de s'approcher beaucoup plus de ses débits théoriques. Attendu pour cet été, ce SSD pourrait bien devenir le futur Vertex 4.


OCZ expose également 3 SSD dérivés du contrôleur Kilimanjaro (88NV9145), annoncé il y a quelques jours , développé en collaboration avec Marvell et qui gère nativement une ligne PCI Express 2.0. Le premier est un SSD au format mini-PCIe annoncé avec des débits de 500 Mo/s ou de 50 000 IOPS. Ensuite, Lightfoot est un disque dur externe équipé d'une connectique Thunderbolt et de 128 Go à 1 To de mémoire Flash qui est annoncé avec un débit de 750 Mo/s ou de 100 000 IOPS. Comptez 2$ par Go de stockage.


Enfin, le Z-Drive R5 combinera jusqu'à 16 de ces contrôleurs grâce à des switchs PCI Express 3.0 de PLX. OCZ avance des débits préliminaires de 3 Go/s et de 1.8 millions d'IOPS pour le modèle exposé tout en précisant pouvoir monter à 7 Go/s et 2.5 millions d'IOPS par la suite. La capacité de stockage pourra atteindre 12 To.

Avant cela, OCZ s'apprête à introduire une dernière évolution du Z-Drive 4 avec la variante RM1616 qui combinera 16 contrôleurs SandForce SF-2200 sur une carte PCI Express 2.0 8x pour atteindre une capacité de 16 To et 1 millions d'IOPS.


Alors qu'OCZ annonçait lors du CES précédent se retirer du marché de la mémoire DRAM, le fabricant y revient cette année avec un ram drive dénommé æonDrive. Un contrôleur maison est chargé de transformer jusqu'à 64 Go de DRAM en mémoire pseudo-non-volatile. OCZ avance des performances de 140 000 IOPS en 4K et de 540 000 IOPS en 512 octets, le tout avec une latence de moins de 20 µs, des spécificités qui seraient demandées dans des domaines professionnels très spécifiques tels que la finance.