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Sans donner beaucoup de détails sur le sujet, le CEO de NVIDIA a déclaré lors d’une conférence que NVIDIA travaillait actuellement sur un SoundStorm 2, tout en précisant qu’il prendrait une forme inattendue.

Etant donné que la forme attendue est une intégration au sein du southbridge, on peut penser qu’il s’agit d’une puce dédiée (intégrée sur la carte mère ou sur une carte son), ou pourquoi pas - soyons fous - d’un PHY couplé à un driver effectuant les calculs non pas via le CPU comme c’est le cas en AC’97 mais via le GPU.

Pour rappel, le SoundStorm est en fait le nom commercial utilisé pour l’APU, processeur audio intégré sur les chipsets NVIDIA nForce et nForce2, mais qui a été abandonné au sein des nForce3 et 4.

VIA a annoncé l’intégration de la technologie QSound dans ses chipsets audio Vinyl Envy 24. Il s’agit notamment de l’ENVY 24HT qui équipe plusieurs cartes son comme la Fortissimo IV d’Hercules ou encore l’Aureon 7.1 Space de Terratec. On notera que la Fortissimo IV adopte déjà le moteur de son 3D QSound alors que l’Aureon est livrée avec le moteur 3DPA de Sensaura. On ne sait pas encore si de prochains drivers permettront aux utilisateurs de cette dernière de passer au QSound. Cela est techniquement possible étant donné que ces moteurs fonctionnent de façon logicielle en s’appuyant sur les fonctions DirectSound 3D intégrées à la puce.

Ce changement de bord opéré par VIA est la conséquence du rachat de Sensaura en décembre 2003 par Creative Labs. Cela montre soit que VIA a tenu à son indépendance vis-à-vis de Creative Labs et n’a pas voulu payer de licence, soit que Creative Labs a définitivement enterré le 3DPA et qu’il n’est plus disponible pour les fabricants de cartes son.

Plusieurs nouveaux kits d’enceintes Altec Lansing ont récemment fait leur apparition aux USA. Ils ne sont pour le moment pas disponibles en France mais cela ne saurait trop tarder. Commençons par le GT5051, un système surround qui comprend…trois enceintes et un caisson de basse ! Altec nous refait donc le coup des ADA310 avec une nouvelle technologie destinée à émuler un son surround à partir de satellites frontaux. Ces derniers sont composés de deux haut-parleurs chacun, dont l’un destiné aux effets surround est excentré par rapport à la position d’écoute. Chaque canal des haut-parleurs disposent d’une puissance de 10 watts RMS. Le canal central est restitué via une enceinte horizontale de 10 watts également. Le caisson de basse quand à lui délivre 30 watts. Le rapport signal bruit est indiqué supérieur à 75 dB et la pression sonore maximum à 106 dB. Notons que la technologie utilisée n’est pas une simple émulation du stéréo mais demande bien la connexion à une carte son 5.1 pour fonctionner en mode multicanaux. Espérons que ces enceintes annoncé pour un prix US de 150 euros offriront une solution intéressante à ceux qui désirent du son surround tout en se passant d’enceintes situées à l’arrière et des câbles qui vont avec.

Plus proche de nous car bientôt disponibles en France, Altec nous propose aussi les MX5020. Il s’agit d’une adaptation en stéréo des MX5021 que nous avions testés dans notre dernier comparatif de kits 2.1. Les MX5020 comptent sur la technologie MaxBass pour combler l’absence de caisson de basse. Les réglages seront situés derrière une plaque pivotante sur le satellite droit et il n’y a donc pas de télécommande. La puissance annoncée est de 6 watts RMS par canal avec une pression sonore maximum de 95 dB. Le prix public US est de 99.95$. Altec proposera enfin des nouvelles enceintes pour portables, les XT1, équipé de MicroDrives.