Actualités stockage

Intel vient d’annoncer que la mémoire NAND MLC 25nm mise au point en collaboration avec Micron était désormais produite en volume et livrée à ses clients. Annoncé en février, cette puce mémoire Flash de 8 Go est la première utilisant une finesse de gravure si réduite, ce qui lui permet de ne mesurer que 167mm² contre 172mm² pour une puce 4 Go en 34nm. Intel et Micron indiquaient alors que la production en volume devait débuter au cours du second trimestre, ils sont donc dans les temps.

Seagate a confirmé la rumeur selon laquelle il sortirait un disque dur d’une capacité de 3 To cette année. Si l’arrivée d’une telle capacité n’est pas en soit une surprise, les disques 2 To datant de début 2009, leur arrivée se heurte à plusieurs limites techniques. La première, c’est un passage de l’adressage LBA (Logical Block Adressing) à l’adressage Long LBA, le premier étant limité à une capacité de 2,2 To (ou 2 Tio), qui n’est pas supporté par Windows XP mais l’est par Windows 7 et Vista 64 bits - Windows XP 64 bits le supportant également mais uniquement pour un disque dur de données et non de boot.

La seconde, c’est l’abandon du type de partitionnement MBR (Master Boot Record) au profit du GPT (GUID Partition Table) : les partitions de type MBR sont également limitées à 2,2 To, ce qui limiterait donc la capacité formatée sur un disque dur 3 To utilisé en disque primaire. Le problème se situe cette fois au niveau du bios des cartes mères qui se limitent à l’heure actuelle à un support du MBR, la fonctionnalité permettant de booter sur un disque en GPT étant prévue dans les bios United EFI. Il faut noter qu’avec Linux, c’est différent puisqu’il est possible de booter sur un disque en GPT avec un bios classique.

Décidément très populaire, le contrôleur SSD SandForce SF-1200 débarqué désormais chez Mushkin au travers de la gamme Calisto. 3 capacités seront proposées : 60, 120 et 240 Go aux tarifs respectifs de 218, 370 et 666$. Ces disques utilisent donc un espace réservé de 12,6% ce qui devrait devenir la norme sur SF-1200, contre 27,2% initialement (cf. cette news).

Pour faire suite à notre actualité sur la capacité des SSD à base de contrôleur SandForce SF-1200, nous avons interrogé OCZ afin de savoir ce qu’ils comptaient faire. Notre interlocuteur nous a indiqué qu’ils allaient bien lancer des Agility 2 avec des capacités plus importantes (60/120/240 Go) mais que les versions actuelles (50/100/200 Go) pourraient être conservées en parallèle si la demande subsistait.

Les SSD à base de contrôleur SandForce font décidément la une ces derniers temps, mais pas forcément comme on l’espérait. Après la mise sur le marché par certains fabricants de SSD avec des firmware non définitifs, on apprend qu’il pourrait y avoir des modifications dans la gestion de l’espace disponible pour les utilisateurs sur les SSD à base de SF-1200.

Comme vous le savez peut être déjà, si Windows continue traditionnellement à compter les Ko, Mo, Go et To avec comme base 1 Ko = 1024 octets (base 2), depuis 1998 la norme est claire : 1 Ko = 1000 octets, et 1 Kio (kibioctet) = 1024 octets. Si les disques durs utilisaient déjà avant 1998 la norme actuelle, pour des raisons évidentes d’avantage commercial, les mémoires sont encore en base 2.

Ainsi, si un SSD qui contient 8 puces de mémoire Flash annoncées à 8 Go pièce par son constructeur, sa capacité stockage réelle selon la norme est de 68,7 Go et 64 Gio (gibioctet). Pour ne pas faciliter les choses, la capacité de stockage accessible à l’utilisateur dans le cas d’un SSD n’est pas celle la capacité réelle complète, une partie de l’espace étant réservée afin de maintenir des pages NAND vierges de façon à maintenir les performances du SSD à un bon niveau malgré l’usure et afin de bénéficier de pages de remplacement si celles de bases venaient à faillir.

Les 68,7 Go et 64 Gio de Flash contenues dans un SSD permettent généralement à l’utilisateur de stocker 64 Go et 59,6 Gio de données (Windows affichant quant à lui encore 59,6 Gio par "tradition"). Près de 6,8% de l’espace Flash est donc réservé pour la gestion du SSD.

Sur les SSD SandForce, la donne est différente puisque qu’afin de garantir le bon fonctionnement de son contrôleur et de ses algorithmes il était question lors des premières informations sur ce contrôleur d’un espace de Flash réservé plus important :

-27.2% sur SF-1500 : 50 Go / 46.6 Gio pour 68.7 Go / 64 Gio de Flash
-12.6% sur SF-1200 : 60 Go / 55.9 Gio pour 68.7 Go / 64 Gio de Flash

C’est donc avec surprise que nous avons ensuite vu débarqué les annonces de SSD à base de SF-1200 en versions 50/100/200 Go au lieu des versions 60/120/240 Go attendues. Il semblait donc que finalement, même pour le SF-1200 SandForce avait conservé un espace réservé de 27.2%, ce qui a bien entendu un impact non négligeable sur le rapport capacité accessible / coût de ces modèles.

OCZ a toutefois fourni à AnandTech  un Agility 2 équipé d’un Firmware "1.0.1" fonctionnant alors avec un espace réservé de 12.6%. Côté performances, le SF-1200 ne semble être impacté négativement par cet espace réservé somme toute déjà bien supérieur aux SSD classiques, et cette nouvelle bien qu'a priori bonne jette donc le trouble sur les SSD à base de SandForce SF-1200.

En effet, il parait évident que les constructeurs vont passer si SandForce le permet à un espace réservé de 12.6%. Corsair nous a d'ailleurs indiqué qu'il va abandonner les Force 100 et 200 au profit des 120 et 240. Mais qu’adviendra-t-il alors des références 50/100/200 Go chez d'autres constructeurs ? Les versions 60/120/240 Go seront-elle au même tarif, ce qui serait logique étant donné que le hardware est le même ? Et quid de ceux qui ont déjà acheté des versions 50/100/200 Go ? Auront-il la possibilité de les flasher afin d’augmenter leur capacité utilisable de 20% ?