ASUSTeK K7M

Il existe plusieurs versions de la K7M. Ainsi, tout comme la P3B-F, la K7M dispose de la technologie Smart Slot d´ASUSTeK, ce qui lui permet d´avoir deux configurations PCI / ISA : soit 5 PCI et 1 ISA, soit 4 PCI et 2 ISA. De plus il est possible d´avoir l´AC´97 2.1, qui permet via le CPU d´émuler le son voir même un modem analogique (en sus du bloc ATX standard, un bloc audio est donc présent, avec connecteur MIDI, Line Out, Line In et Micro). Autant vous le dire tout de suite, j´ai du mal à comprendre qu´on utilise ses solutions dans une configuration haut de gamme (K7M et Athlon ce n´est tout de même pas donné) et je ne vois donc pas l´intérêt de l´AC´97 sur une K7M. Le Hardware monitoring est également disponible en option, tout comme l´IRDA ou encore un kit permettant d´avoir 2 ports USB en plus. La K7M 1.04 que j´ai pu tester était pour sa part équipée de 5 PCI et d´un ISA, de l´AC97 2.1, du Hardware monitoring et d´un kit USB.

En sus de ces slots, la K7M est bien sur dotée d´un Slot AGP 2x, mais aussi d´un Slot AMR (Audio Modem Riser Card). Ce connecteur assez récent (on l´a vu pour la première fois sur des cartes mères i810) permet d´utiliser des cartes audio et / ou modem qui ne gèrent en fait que la connexion … touts les calculs étant pris en charge via l´AC97 & le processeur central. La encore j´ai du mal à saisir l´intérêt d´un Slot AMR sur une carte mère haut de gamme …

Le nombre de connecteurs DIMM est de 3, ce qui correspond au maximum autorisé par le chipset AMD 751. La carte dispose bien sur de deux connecteurs IDE Ultra DMA 33 / 66 et d´un connecteur pour nos bon vieux lecteurs de disquettes. Le Wake On Lan tout comme le Wake On Ring sont présent. C´est également le cas du connecteur permettant de brancher 2 ports USB supplémentaires via un module fourni avec la K7M que j´ai pu tester. Le nombre de connecteurs pour ventilateur 3 broches est pour sa part de 3.

Passons maintenant à des choses plus intéressantes … tout comme la P3B-F, la K7M propose un réglage de la fréquence de bus via des dip switchs sur la carte mère ou via le bios. Fréquences ? Carte mère Athlon ? Et oui ! ASUSTeK a fait fort et nous propose avec la K7M la première carte mère Athlon vraiment overclockable (la FIC propose bien l´option après flash du bios mais l´overclocking ne fonctionne pas). Via les Dip Switchs ont peut choisir entre les fréquences 100, 103, 105 et 110 Mhz … et via le bios, on peut choisir entre 90, 95, 101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 123, 124, 125, 133, 140 et 150 Mhz ! Le voltage du CPU est également modifiable, mais uniquement via des jumpers qui sont d´ailleurs très mal placés (entre le Slot AMR et le Slot A). On peut aller de 1.3V à 2V, le voltage standard pour un Athlon étant de 1.6V. Il est également possible de passer le voltage I/O (mémoire vive, chipset, bus agp, bus pci) à 3.31 ou 3.56V, au lieu du réglage standard de 3.4V, ce qui peut encore aider pour l´overclocking. Bref, sur le papier, cette carte mère est rêvée pour l´overclocking, d´autant qu´elle supporte le monitoring (attention toutefois la sonde de température CPU n´est pas fournie).

Coté bios (un AMI), pas grand chose à dire, il s´avère assez complet et à la particularité de booter plus vite que son ombre (détection des périphériques IDE à une vitesse fulgurante). Mon seul regret, c´est qu´il est impossible d´attribuer manuellement les IRQs aux différents Slots PCI … ca commence à devenir une mauvaise habitude chez les fabricants de cartes mères !

Mais bref, assez de bla bla, passons maintenant à l´épreuve du feu.