ASUSTeK TUSL2-C

On croyait le Pentium III mort, mais Intel en a décidé autrement. Face à la rude concurrence et aux performances médiocres d’un Pentium 4 mal exploité, le constructeur de Santa Clara a décidé d’offrir à cette famille de 6ème génération, un dernier sursaut de vie en l’adaptant à une technologie de gravure à 0.13µ. Ce nouveau Pentium III 0.13µ (nom de code Tualatin). Au delà de la finesse de gravure, quelques petites différences apparaissent entre ce nouveau Tualatin et l’actuel Coppermine 0.18µ. Tout d’abord, le Tualatin existe non seulement avec 256ko de cache L2 ondie, mais aussi avec 512ko. Puis, il utilise un bus AGTL et non un bus AGTL+ comme tous les précédents Pentium III. Officiellement, Intel aligne en face de ces processeurs en version Desktop son chipset i815... mais souvenez-vous, celui-ci ne supportait pas le bus AGTL, ce qui le rendait d’ailleurs incompatible avec les Celeron PPGA d’ancienne génération. C´est pourquoi, une nouvelle révision de l’i815 apparaît aujourd’hui, un nouveau stepping, qui apporte donc la compatibilité Tualatin à ce chipset. Dommage donc pour tous ceux d’entre vous qui ont acquis une carte mère à base d’i815/i815E ou i815EP, leur évolution sera bloquée aux plus puissants Coppermine. Dommage par exemple pour les possesseur de l’excellente ASUS CUSL2-C qui seront ainsi limités. L’occasion justement de comparer cette dernière à sa remplacante : la TUSL2-C.

Caractéristiques

Constructeur : ASUSTeK Modèle : TUSL2-C Site Web : www.asus.com Chipset : GMCH 82815EP et ICH2 82801BA Slots d’extensions AGP/PCI/ISA/CNR : 1/6/0/1 Connecteur WOL : oui Sockets DIMM : 3 Connecteurs Ventilateurs : 3

Au premier abord, rien ne permet de différencier cette nouvelle TUSL2-C de son aînée CUSL2-C. Les seules petites différences sont celles observées entre une CUSL2-C et une CUSL2-C Black Pearl (port COM2 integré, connecteur lecteur Smartcard...) mais la principale différence se situe donc bien au sein de son MCH 82815EP. D’ailleurs celui-ci porte la même référence que les précédentes versions et hormis l’inscription TUSL2-C située entre le 2ème et le 3ème port PCI, rien ne vous permettra de deviner que cette carte est équipée du nouvel i815 B-Step.
La carte dispose donc de 6 ports PCI, 1 AGP 4x et 1 slot CNR (contre le port AGP Pro et les deux ports CNR des versions à base d’i815E). Malgré l’unique slot CNR, le 6ème port PCI de la carte reste affiné alors que cela n’est plus nécessaire. Bizarre, d’autant plus que cela a tendance à tirer le prix vers le haut. Notons que le retrait du second port CNR ne peut être que bénéfique vu que la plupart des utilisateurs ne se serviront même pas du port restant. La carte propose aussi le support de l’iPanel d’Asus (une facade de diagnostic dont vous pouvez lire le test ici), et d’un connecteur interne pour les 2 ports USB supplémentaires livrés ainsi que d’un connecteur pour lecteur de cartes Smartcard (auparavant disponible uniquement sur l’édition Black Pearl de la CUSL2-C).

La carte garde bien évidemment les limitations du GMCH 82815EP, à savoir la gestion de 512 Mo RAM PC133 au maximum. Dommage quand on voit les prix de la RAM aujourd’hui. Soulignons cependant que selon nos tests, la TUSL2-C se comporte mieux que la CUSL2 quand on lui ajoute 2 barrettes de 256 Mo de RAM, 512 Mo étant détectés lors de toutes les combinaisons, ce qui n’était pas le cas sur son aînée. En effet, nos deux barrettes Mushkin 256 Mo double face ne sont détectées correctement sur la CUSL2 que lorsqu’elles sont placées sur le 1er et le 3ème slot. Sur la TUSL2-C, toutes les combinaisons donnent le résultat escompté, soit 512 Mo de RAM.
A noter aussi que notre sample de test était équipé d’un chip son Cirrus Logic CrystalClearSoundFusion CS4299, bien meilleur que le Codec AC’97 proposé par d’autres cartes.

Comme toutes les dernières cartes ASUS, la TUSL2-C utilise un Bios Award Medallion 6.00, très complet et accessible. Au delà de toutes les options les plus classiques, il propose la sélection de FSB de 66 à 200 MHz par incrément de 1 ou 2 MHz et monte même jusqu’à 216 MHz, vitesse qu’il sera bien entendu quasi impossible à obtenir de façon stable sans moyens lourds.

Voici le détail des fréquences de bus disponibles :

Fréquence FSB/SDRAM/PCI de 66/100/33 à 97/145/48 par pas de 1 Mhz.
Fréquence FSB/SDRAM/PCI de 100/100/33 à 132/132/44 par pas de 1 Mhz hormis passage 100 à 102 Mhz.
Fréquence FSB/SDRAM/PCI de 133/133/33 à 166/166/41 avec 26 intermédiaires.
Fréquence FSB/SDRAM/PCI de 133/100/33 à 216/162/54 par pas de 1 Mhz hormis passage 133 à 135 Mhz.

Si vous sélectionnez un FSB trop haut et que votre CPU refuse de booter, la carte remettra d’elle même les réglages par défaut au boot suivant, ce qui vous évitera de démonter votre ordinateur pour effacer le Bios. A ce propos, il n’y a toujours pas de jumper « Clear CMOS » sur la TUSL2-C, et il faudra court-circuiter deux contacts prévus à cet effet ou enlever la pile pour réinitialiser le Bios. Heureusement, grâce aux diverses sécurités mises en place par Asus, vous ne devriez pas en avoir besoin, même dans les cas les plus extrêmes.

Que dire de plus ? La carte propose un design proche de la perfection et aucun condensateur ne vient troubler l’installation d’un radiateur de 80mm de large sur le CPU, comme un Taisol CGK760 par exemple. On regrettera juste la localisation du connecteur ATX qui obligera le câble d’alimentation à passer au dessus du CPU, et aussi le fait que la carte ne soit que jumperless à 99% : le réglage du VIO reste associé à un cavalier assez mal placé et entouré de condensateurs.