Actualités informatiques du 25-02-2002

Intel vient officiellement d’annoncer ses nouveau Xeons 1.8, 2 et 2.2 GHz. Ces Xeons, dont le nom de code était Prestonia, sont en fait basés sur le P4 Northwood. Ils sont donc gravés en 0.13 Micron et disposent de 512 Ko de cache de second niveau. Comme les autres Xeons, ils utilisent un Socket 603.

Ces Xeons sont aussi les premiers CPU Intel à bénéficier de l'Hyper Threading. Pour rappel cette technologie, qui est censée améliorer les performances de 10 à 30%, permet en fait à un processeur d’être plus efficace en multi-tâches pour la simple et bonne raison qu’il fonctionne vis à vis du software comme s’il intégrait deux processeurs.

Au passage, Intel a également annoncé un nouveau chipset pour ces processeurs, l’E7500. Le MCH (Memory Controller Hub) gère 1 ou 2 processeurs Xeon via un bus 100 MHz Quad Pumped offrant une bande passante de 3 Go /s. Côté mémoire, Intel abandonne la RDRAM au profit de la DDR200 (PC1600) sur deux canaux (jusqu'à 4 barrettes par canaux), soit une bande passante de 3 Go /s également.

A ce MCH peuvent venir se connecter de 1 à 3 P64H2. Chaque P64H2 contient deux contrôleurs PCI-X 533 Mo /s. L’ICH3-S vient également se connecter au MCH. Il s’agit d’un Southbridge assez standard puisqu’il gère 6 PCI 2.2, 2 canaux ATA 100, 6 ports USB 1.1 via 3 contrôleurs, le réseau 10/100 Mbits et l’AC’97.

Dépourvu de la gestion de l’AGP, l’E7500 est plutôt destiné aux serveurs alors que l’i860 reste pour sa part destiné aux stations de travail.

Ces nouveaux Xeons 2.2, 2 et 1.8 GHz sont annoncés aux prix respectifs de 615, 417 et 251$. Le chipset E7500 est pour sa part proposé à 92$ dans sa configuration minimale et 132$ dans sa configuration maximale (selon le nombre de P64H2).

Malgré le soutien de SiS et VIA à la DDR333, les constructeurs de mémoires ne prévoient pas une généralisation de ce type de mémoire avant 2003. En effet, selon leur roadmap, la DDR333 ne devrait représenter qu’un peu plus de 10% de la production totale de Samsung, 6-7% pour Nanya, 5% pour Micron et Hynix et moins de 5% pour Elpida.

La DDR266 vient en effet de s’imposer sur le marché, et la production de masse des constructeurs est donc orientée vers ce type de puces. Seuls quelques fabricants ont commencés la production de DDR333, et étant donné qu’il faut au moins 9 mois à un constructeur pour passer une nouvelle ligne de production en production de masse, la DDR333 devra attendre 2003 avant de devenir le nouveau standard.

L’autre raison, c’est bien entendu le coût de production plus élevé de la DDR333, du fait d’un taux de rendement moins élevé à là fréquence de 166 MHz. De plus, le JEDEC conseille d’utiliser en lieu et place du TSOP un packaging de type BGA, ce qui augmente également les coûts.

Bien entendu, il y a en plus de ces raisons purement financières d’autres problèmes tel que le peu de gain de performances observé sur Athlon XP. En 2003, les processeurs AMD seront capable d’utiliser la bande passante offerte par la DDR333 (et plus encore).

Adaptec vient d’annoncer son entrée sur le marché du Serial ATA via l’introduction d’un nouveau contrôleur dédié à cette norme. Ce contrôleur ne sera toutefois pas disponible tout de suite, puisque qu’Adaptec annonce les samples pour le troisième trimestre et la production de masse pour le quatrième trimestre, et ce au prix de 34$ pièce. Il sera notamment destiné aux cartes Serial ATA et Serial ATA RAID du constructeur.

Il est à noter qu’Adaptec fournira dès le second trimestre un kit destiné aux développeurs travaillant sur le Serial ATA. Il contiendra notamment une pré-version de la carte Serial ATA RAID 4 ports d’Adaptec qui supportera le RAID 0, 1, 0/1 et 5. Adaptec a publié au passage les résultats d’une étude de l’institut Gartner Dataquest sur le Serial ATA. Selon ces données, les disques Serial ATA passeront de 5 Millions d’unités en 2002 à 280 Millions d’unités en 2005. C’est courant 2004 que le Serial ATA devrait devenir la norme dominante en matière de disques durs.

Lors de l’Intel Developer Forum, le Serial ATA Working Group devrait annoncer le début de ses travaux sur le Serial ATA II. A titre de rappel, le Serial ATA est une norme qui devraient remplacer l'actuel Parrallel ATA. Le Serial ATA permet d'une part d'utiliser des câbles moins larges et d'autre part d'avoir accès a des débits plus élevés. Ainsi, la norme Ultra SATA/1500 offre un débit maximum de 1.5 Gbits /s (187.5 Mo /s), contre 1.06 Gbits/s (133 Mo /s) pour l’Ultra ATA/133.

Le Serial ATA II devrait pour sa part offrir une bande passante deux fois plus importante, soit 3 Gbits /s ou 375 Mo /s. Reste qu’avant de se préoccuper du Serial ATA II, les constructeurs devraient peut être se préoccuper de Serial ATA 1er du nom ...

Nous tenons à remercier un de nos lecteur d’outre manche (Chien Chi) qui a pu nous fournir une liste de compatibilité entre la GeForce4 MX440 Leadtek et différentes cartes mères :

AOpen AK77Pro(A)-133 (KT266A) : Ok
ABIT KG20 (AMD 761) : Ok
ABIT KR7A-RAID (KT266A) : Ok
ASUS A7V266-E (KT266A) : Ok
ABIT VH6T (Pro133T) : Ok
ECS K7S5A (SiS 735) : Ok
Leadtek 7350KDA (SiS 735) : Ok
ECS K7VZA/100 (KT133) : Ok
Gigabyte GA-7VTX (KT266) : Ok
Gigabyte GA-7VTXE (KT266A) : Boot en AGP 2x
MSI 845Ultra-AR (i845B) : Ok
MSI K7T266 Pro2-RU (KT266A) : Problème de boot aléatoire
MSI K7N420 Pro (nForce 420) : Ok
Supermicro P3TDDE (Pro266T) : Ok

Comme vous pouvez le voir, cette liste confirme les problèmes rencontrés par d’autres utilisateurs avec le couple KT7266 Pro2 + Leadtek / Sparkle GeForce4 MX440. On notera également un problème de boot en AGP 4x sur la GA-7VTXE de Gigabyte, mais le passage en AGP 2x vient à bout de ce problème (à tester donc si vous êtes confronté à ce bug, quelque soit votre carte mère).

Il semble toutefois que ce problème ne se produise pas avec toutes les GeForce4 MX 440 puisque notre MSI fonctionnait sans problème sur la GA-7VTXH (qui utilise le même design que la GA-7VTXE), que la PixelView semble fonctionner sans problèmes sur la K7T266 Pro266 d’après les premiers tests effectués par son importateur français Adf-Micro , et que nos confrères de TT-Hardware  on fait fonctionner avec moins de problèmes les MX440 Gainward et PNY (respectivement 10 et 20% de boot incorrects) sur la K7T266 Pro2. Nous avons également testé la MX440 d'ABIT sur K7T266 Pro2, et nous n'avons pas eu de problème de boot.

Les cartes Leadtek et Sparkle semble donc poser des problèmes alors que les cartes ABIT, Gainward, MSI, PNY et PixelView sont moins (voir pas du tout) problématiques. Bien entendu nous vous informerons de la suite des évènements ...

Lors du sommet DDR333 organisé à Taiwan par VIA, KingMax montrait une barrette de 256 Mo de DDR-SDRAM PC3200 (DDR400) CAS 2.5. Ce nouveau type de mémoire, ultime évolution de la DDR-I et cadencée à 200 MHz, reste toutefois assez difficile à produire. En effet, les différents fabricants présents à ce sommet ont indiqué qu’avec une gravure en 0.18 ou 0.15 Micron le taux de rendement de la DDR400 était proche du 0. Bref, ce n’est qu’avec une gravure en 0.13 Micron que ce genre de mémoire arrivera en masse sur le marché et a des prix compétitifs.

VIA tout comme SiS ont lancé sur le marché leurs chipsets DDR333 pour Athlon, le KT333 et le SiS745. Ces nouvelles plate-formes sont-t-elles réellement plus performantes ?

> Dossier : Athlon + DDR333